Al Jarreau hangjának mély hangszíne varázslatosan hat a hallgatóra, mindent elfeledtet. És bár a zenész több éve nincs velünk, odaadó „rajongói” nem feledkeznek meg róla.
Al Jarreau korai évei
A jövő híres előadóművésze, Alvin Lopez Jerro 12. március 1940-én született Milwaukee-ban (USA). A család nagy volt, apja papként, édesanyja zongoraművész volt. A leendő előadó gyermekként összekapcsolta életét a zenével. Al és testvérei 4 éves korától a templomi kórusban énekeltek, ahol szüleik dolgoztak. Ez a foglalkozás annyira magával ragadott, hogy Jerro fiatal korában is a kórusban énekelt. Sőt, az egész család fellépett különböző jótékonysági rendezvényeken.
Al azonban nem azonnal kapcsolta össze életét a zenével. A középiskola elvégzése után Jerro belépett a Ripon College pszichológia szakára. Tanulmányai alatt Al aktív életet élt. A diáktanács elnöke, sportoló volt. Ezenkívül folytatta kedvenc dolgát - a zeneleckéket. Jarreau különböző helyi bandákkal lépett fel, de végül a The Indigos nevű kvartetthez jutott, amely jazzt játszott.
A főiskola elvégzése és a főiskolai diploma megszerzése után az énekes úgy döntött, hogy szakterületén folytatja tanulmányait, és belépett az Iowai Egyetemre. 1964-ben szerzett diplomát, és rehabilitációs tanácsadóként kezdett el dolgozni San Franciscóban.
Ennek ellenére a zene "nem engedte el" a fiatal zenészt. San Franciscóban Jarreau találkozott George Duke-kal. Azóta tagja lett jazztriójának. Az együttműködés több évig tartott.
1967-ben duettet alakított Julio Martinez gitárossal. A zenészek a Gatsby's-ben léptek fel, majd később Los Angelesbe költöztek. Igazi helyi sztárokká váltak, és Jerro végzetes döntést hozott: életét a zenével köti össze. Aztán voltak koncertek, turnék, filmezések és jelentős számú díj.
Al Jarreau kreatív útjának kezdete
Jerro és Martinez számos klubban fellépett. Néha még „megnyílik” más zenészek, például John Belushi felé. Idővel az újságírók figyelni kezdtek a zenészekre, ami hozzájárult a népszerűség növekedéséhez. Ezzel egy időben Jerro érdeklődni kezdett a vallás iránt, és elkezdett saját dalokat írni. Nem meglepő, hogy az énekes vallásos nézetei voltak bennük.
Az 1970-es évek közepén Jerro együttműködött Tom Canning zongoristával. A zenészre a Warner Records producerei figyeltek fel, akikkel hamarosan felvették bemutatkozó We Got By albumát. Bár a kritikusok óvatosan értékelték, a közönség elfogadta az albumot. Sőt, Németországban megkapta a legjobb új külföldi szólóelőadónak járó Grammy-díjat. Így az énekes érdekelte az európai közönséget.
Al Jarreau nem vesztegette az idejét, és követte az első albumot egy második válogatással, a Glow-val (1976). És természetesen az album Grammy-díjat is kapott. A második album megjelenését világkörüli turné követte. Jerro ekkor fedte fel magát az improvizáció mestereként. A turnét filmre vették, és külön albumot készítettek a Look to the Rainbow-ból. Két évvel később pedig a legjobb jazz-előadásnak járó Grammy-díjat is megkapta.
A zenész aktívan végezte zenei tevékenységét. 1981-ben jelent meg a harmadik album, a Breakin' Away. Ezúttal senki sem lepődött meg azon, hogy a kritikusok és a hallgatók melegen fogadták az albumot. Ennek eredményeként két Grammy-díj is volt. A harmadik album az egyik legsikeresebbnek számít. Az album dalai nagyon népszerűek voltak. Az After All című szám a 26. helyet szerezte meg az R&B dalok értékelésében.
Az 1980-as éveket Jerro tevékenységének vihara jellemezte. Elkezdett aktívan együttműködni más zenészekkel, és filmzenéket és televíziós műsorokhoz is rögzített. Zenéje a "Night Shift", a "Do the Right Thing!" és a Holdfény Nyomozó Iroda. Az 1980-as évek legnagyobb együttműködési projektje a We are the World volt. Megalkotásában több mint 70 zenész vett részt.
Jubileumi album és szünet
1992-ben Al Jarreau kiadta a tizedik évfordulós albumát Heaven and Earth. Ezt követően kissé megváltoztatta tevékenységének körét, elhalasztotta a stúdiómunkát. Ez csak a számok stúdióban történő rögzítésére vonatkozott. Sokat turnézni kezdett, jelentős számú koncertet adott, fellépett fesztiválokon és musicalben. Ez a musical a Grease Broadway-produkciója volt 1996-ban.
1999-ben Gerronak új színpada volt - szimfonikus zenekarokkal dolgozott. A zenész saját szimfonikus programján dolgozott, és a Broadway zenéit is hangszerelte.
visszatérés
2000-ben Jerro visszatért az albumok rögzítéséhez. Az eredmény a Tomorrow Today rekord. Most már nyugodtan kijelenthető, hogy a zenész új közönséget nyert. Ezt megkönnyítette a szimfonikus zenekarokkal folytatott munka, és az R&B dalok vonzották a rajongók fiatalabb generációját.
Al Jarreau továbbra is fellépett klubokban, koncertezett fesztiválokon és új slágereket rögzített. 2004-ben megjelent a következő album, az Accentuate the Positive. Az aktív tevékenység 2010-ig folytatódott.
Al Jarreau magánélete
A zenésznek nem volt a legviharosabb személyes élete. Azonban kétszer nősült. Az első házasság mindössze négy évig tartott. Ezután Phyllis Hall színésznő lett a kiválasztott előadó. Kilenc évig hivatalosan nem kötötte össze életét senkivel, mígnem 1977-ben feleségül vette Susan Player modellt. Házasságban egy fiuk született.
Életének utolsó évei: betegség és halál
Néhány évvel halála előtt Jerrónak egészségügyi problémái voltak. Nehéz volt ezt megbékélni, mert Al mindig energikus, fitt volt és sokat viccelődött. 2010-ben egy franciaországi koncerten Jerro összeesett. A zenésznél légzési problémákat, majd később aritmiát diagnosztizáltak. Minden jól végződött - azt mondták neki, hogy végezzen speciális gyakorlatokat, és javasolta, hogy vegyen részt rendszeres orvosi vizsgálaton. Al hamarosan visszatért a fellépéshez.
Két évvel később Jerro tüdőgyulladást kapott, ami miatt több franciaországi koncertet kellett lemondani. Al azonban ezúttal teljesen felépült, és folytatta a teljesítményt.
Végül vagy betegség, vagy életkor, vagy minden együtt megtette a hatását. 12. február 2017-én Al Jarreau légzési elégtelenségben halt meg. 77. születésnapja előtt egy hónappal sem élt. A zenész életének utolsó óráit a családjával töltötte.
A zenészt a Hollywood Hills-i Memorial Parkban temették el, nem messze George Duke-tól.
A művész zenei stílusai
A zenekritikusok még mindig nem tudják eldönteni, hogy Jerro műve milyen műfajhoz tartozik. A zenésznek egyedi hangja volt, és tehetséges hangutánzó volt. Azt mondták, hogy Al bármilyen hangszert és zenekart képes utánozni egyszerre. Ő volt az egyetlen, aki Grammy-díjat nyert három kategóriában Jazz, Pop és R&B. Az énekesnőtől nem voltak idegenek más irányok, mint például a funk, a pop rock és a soft rock. És Jerro minden műfajban fenomenális hangi képességeket mutatott be.
Érdekes tények a zenészről
- 2001-ben Al Jarreau csillagot kapott a hollywoodi Hírességek sétányán.
- A zenészt összesen 19 alkalommal jelölték Grammy-díjra. Hét szobrocskát kapott.
- Gerro egyedülálló abban, hogy az összes Grammy-díj közül három különböző kategóriából származik, ami nagyon ritka.
- Al Jarreau soha nem hallgatott zenét az autóban. Úgy vélte, hogy a túl sok zene kevésbé „érzékeny” a szépségére.
