A lengyel Behemoth zenekart joggal tartják a globális extrém metal színtér egyik legjelentősebb képviselőjének. A zenekart az 1990-es évek elején alapította Gdańskban egy fiatal zenész, Adam Darski. Kezdetben a művészek nyers és agresszív black metalt játszottak az északi hagyományok szerint. Idővel azonban zenei stílusuk egy technikásabb és monumentálisabb black death metallá fejlődött. Így a zenekar megteremtette egyedi és felismerhető hangzását a heavy műfajon belül.
A zenekar ezután gyorsan nemzetközi elismerésre tett szert szülőhazáján, Lengyelországon túl is. Minden élő fellépés aprólékosan kidolgozott színházi show-vá vált okkult esztétikával. A zenekar felállása évekig stabil maradt egy Inferno nevű dobos érkezése után. A zenekar tagjai mindig nagy figyelmet fordítottak albumaik vizuális tervezésére és színpadi jelmezeikre. A zenekar a vallásról és a személyes szabadságról alkotott radikális nézeteiről is ismertté vált. Ma a Behemoth vitathatatlan iparági vezető és a legmagasabb profizmus mintaképe a művészek új generációi számára.
A Behemoth alkotói utazásának kezdete
A lengyel Behemoth zenekar története 1991-ben kezdődött Gdańskban. Egy egyszerű tinédzserkori rajongás a heavy zene iránt gyorsan komoly, életre szóló szenvedéllyé vált. A zenekart a tizennégy éves iskolás gyerekek, Adam Darski és Adam Muraszko alapították. A fiatal zenészek kezdetben Baphomet néven léptek fel, és a sötét álneveket, a Holocausto és a Sodomizer-t használták. Ily módon igyekeztek megfelelni a régiójukban születőben lévő extrém zenei színtér kánonjainak.
Aztán 1992-ben a zenekar hivatalosan is megváltoztatta a nevét lakonikus Behemoth-ra. Az alapítók a black metal színtérhez jobban illő színpadi neveket választottak. Adam Darski Nergal néven vált ismertté, Adam Muraszko pedig a Baal nevet vette fel. Hamarosan új tagok csatlakoztak a zenekarhoz, hogy felvegyék első komoly anyagukat. A felállás azonban a zenekar megalakulásának ebben a korai szakaszában instabil maradt.
Az első demófelvétel, melynek címe The Return of the Northern Moon, 1993-ban jelent meg. Ebben az időszakban csatlakozott a duóhoz Baeon von Orcus basszusgitáros és Frost gitáros. A zenekar aktívan elkezdte próbálni és előkészíteni az anyagot a nagylemezükhöz. Debütáló stúdióalbumuk, a Sventevith (Storming near the Baltic) valamivel később jelent meg, és kritikai elismerést kapott. Így a zenekar magabiztosan megalapozta helyét, mint vibráló új erő a lengyel undergroundban.
Majd 1996-ban a zenészek bemutatták második albumukat, a Gromot a hallgatóknak. Ezen a lemezen szereplő összes szerzemény a klasszikus black metal stílusban szólt. Az album megjelenése után a zenekar újabb jelentős személyi változáson ment keresztül. Nergalhoz csatlakozott a basszusgitáros Mefisto, a dobok mögött pedig a tehetséges Inferno állt. Az új dobos, Zbigniew Robert Promiński érkezése fordulópontot jelentett a zenekar technikai fejlődésében. Ezt az időszakot tekintjük ma a Behemoth jellegzetes stílusának végleges megalapozásának időszakának.
A Behemoth első sikere és új hangzása
1998-ban a zenekar kiadta mérföldkőnek számító albumát, a Satanicát. Ezzel a lemezzel a Behemoth hangzása a hagyományos black metalból a technikai black death metalba váltott át. A zenekar dalszövegei szilárdan beépítették az okkult témákat és Aleister Crowley filozófiai gondolatait. Így a zenészek elkezdték kitaposni saját, egyedi útjukat az extrém művészetben.
A zenekar ezután újabb jelentős tagváltáson ment keresztül. Mefisto helyét Marcin Novy Nowak basszusgitáros vette át. A tehetséges gitáros, Mateusz Havok Smierzchalski is hivatalosan csatlakozott a zenekarhoz. 2000-ben jelent meg a Thelema.6 című album, amely igazi nemzetközi elismerést hozott a lengyeleknek. Sok odaadó rajongó ma is ezt az albumot tartja a zenekar legjobbjának.
Hamarosan egy másik sikeres kiadvány, a Zos Kia Cultis következett. Az új album népszerűsítésére egy hatalmas turné indult, amely Európát és az Egyesült Államokat is átszelően zajlott. A zenekar következő stúdióalbuma, a Demigod megszilárdította pozíciójukat, mint vezető zenekar a zenei színtéren. A lemez a tizenötödik helyre lépett a lengyel országos albumlistán. A zenekarhoz Tomasz Orion Wroblewski basszusgitáros és Patryk Dominik Seth Sztyber gitáros is csatlakozott.
Majd 2007-ben a Behemoth új szintre lépett az ambiciózus The Apostasy című albummal. A zenészek merészen ötvözték a dühös agressziót zongorával és etnikai hangszerekkel. Az album lelkes kritikákat kapott a kritikusoktól, és még nagyobb szeretetet a hallgatóktól. 2009-ben a zenekar egy újabb erőteljes művet adott ki, az Evangeliont. Nergal most ezt a kiadványt az egyik kedvenc kreatív teljesítményének tartja.
Behemót megpróbáltatásai és visszatérése
2010-re a lengyel zenekar már messze hazáján túl is hatalmas sikereket ért el. Hazájukban a zenészeket régóta a szélsőséges műfaj vitathatatlan vezetőiként ismerték el. Semmilyen per vagy koncertlemondási kísérlet nem tudta megállítani a zenekar kreatív útját. A Behemoth azonban hamarosan hosszú történetének legkomolyabb kihívásával nézett szembe. A zenekar további fennmaradását így súlyosan veszélyeztette vezetőjük személyes tragédiája.
Aztán 2010 augusztusában Adam Darskinál lesújtó diagnózist kapott: leukémiát. A zenész azonnal komplex kezelést kezdett a város hematológiai központjában. Több kemoterápiás kúra után az orvosok úgy döntöttek, hogy sürgős csontvelő-átültetésre van szükség. Családja és orvosi csapata nagyszabású, világméretű keresést szervezett a megfelelő donor megtalálására. Szerencsére még abban az évben novemberre megtalálták a megfelelő személyt.
Decemberben Nergal súlyos műtéten esett át, és hosszas rehabilitációs programba kezdett egy kórházban. 2011 elején a művészt helyi szakemberek gondozásában hazaengedték. Egy hirtelen fertőzés azonban arra kényszerítette, hogy egy időre visszatérjen a kórházba. A Behemoth frontemberének első diadalmas színpadi fellépésére tavasszal Katowicében került sor, ahol egy dalt adott elő a neves Fields of the Nephilim zenekarral.
Aztán 2011 őszén megtörtént a Behemoth hivatalos és régóta várt visszatérése. A zenekar számos erőteljes koncertet adott, és megkezdte a felkészülést egy teljes európai turnéra. A nagyszabású turné első fellépésére Hamburgban, Németországban került sor, a rajongók teljes támogatása mellett. Nergal maga is elismerte a koncertek hihetetlen fizikai és érzelmi megterhelését. Ezt az időszakot ma már az igazi újjászületés és a zenekar tagjainak hihetetlen lelkierejének időszakaként tartják számon.
A Sátánista és a Behemót ellentmondásos turnéja
A zenekar következő stúdióalbuma hivatalosan 2014-ben jelent meg. A kegyetlen és könyörtelen "The Satanist" Adam Darski személyes élményeinek kvintesszenciájává vált. A művész egy súlyos betegség leküzdése után minden energiáját ebbe az anyagba fektette. Az album sikeresen debütált a rangos Billboard 200-as listáján a harmincnegyedik helyen, ezzel új szakaszba lépve diadalmas felemelkedésükben a globális listák élére.
Az új album provokatív címe ezután komoly bonyodalmakat okozott a turné során. A zenekar heves ellenállásba ütközött szülőhazájában, Lengyelországban és Oroszországban. A 2014 októberi poznani koncertet a helyi hatóságok hirtelen lemondták. A legnagyobb nyilvánosságot kapott események azonban egy nagyszabású oroszországi turné során történtek ugyanazon év májusában. A zenekart a rendvédelmi szervek közvetlenül a következő jekatyerinburgi fellépésük előtt őrizetbe vették.
A zenészeket súlyos vízumszabály-sértésekkel vádolták meg, és bíróság elé állították. Egy rövid vizsgálat után a Behemoth tagjait hivatalosan visszatoloncolták Lengyelországba. A zenekart öt évre kitiltották az országból. Nergal maga előre kitervelt és tisztességtelen provokációnak nevezte az egész helyzetet. A művész hangsúlyozta, hogy minden szükséges dokumentummal rendelkezett a nagykövetségtől egy legális turnéhoz.
A zenekar ezután folytatta vizuálisan kifogástalan és rendkívül fantáziadús videoklipek kiadását. Az „O Father O Satan O Sun!” című korszakalkotó alkotás számos összetett kulturális utalást tartalmaz. A darab dalszövegei és vizuális elemei Aleister Crowley filozófiai gondolatait és Thelema tanításait dolgozzák fel. A projekt rendezői egy valóban mélyreható és esztétikailag tökéletes filmet alkottak a nézők számára. A Behemoth karrierjének ezt az időszakát ma a legnagyobb művészi merészségük idejének tekintik.
Album Szerettelek a legsötétebb pillanataidban
2018 októberében a zenekar egy rövid szünet után kiadta tizenegyedik stúdióalbumát. Ez idő alatt Adam Darski szólóprojektjén, a Me And That Man-en is dolgozott. Az új album, melynek címe I Loved You at Your Darkest, nagy elismerést kapott a kritikusoktól. A mű szokatlan és mély tartalmával azonnal magára vonzotta a rajongókat. Így a zenekar új és fontos fejezetet kezdett hosszú karrierjében.
Az albumot később merészen a lengyel zenekar történetének legkísérletibb projektjeként ünnepelték. A zenészek akusztikus gitár- és orgonaszólamokat szőttek a hangzásbeli düh ismerős falába. Nergal hagyományos morgó énekhangja az új dalokban harmonikusan keveredett tiszta vokáljával. Egy profi gyermekkórus is közreműködött a felvételeken. Ezek a merész döntések egyedülállóan ünnepélyes, mégis komor hangulatot kölcsönöztek a Behemoth zenéjének.
Az album fizikai példányai egy különleges, gyűjtőknek szánt művészeti albummal együtt jelentek meg. A borító számos vizuális utalást tartalmazott a klasszikus keresztény művészet híres remekműveire. Az új dalok dalszövegei folytatták a zenekar előző kiadványának, a The Satanistnak a filozófiai gondolatait. Ezúttal azonban a dalszövegek kevésbé radikális és agresszív stílusban voltak megfogalmazva. Az album alapkoncepciója megerősítette az egyén azon képességét, hogy külső segítség nélkül is képes legyen kezelni a saját életét.
A zenekar ezután egy új videoklipben élénken demonstrálta a katolikus egyházzal kapcsolatos álláspontját. Az "Ecclesia Diabolica Catholica" című dalhoz készült átfogó vizuális munka heves vitákat váltott ki a sajtóban. A rendezők egy provokatív és esztétikailag kifogástalan videót készítettek a zenekar jellegzetes stílusában. A zenészek később egy nagyszabású világkörüli turnéra indultak sikeres albumuk népszerűsítése érdekében. A Behemoth karrierjének ezt az időszakát tekintik ma a legnagyobb művészi elismerésük idejének.
Behemoth együttműködései és turnétevékenységei
Az "I Loved You at Your Darkest" megjelenését követően a zenekar aktív világkörüli turnéra indult. Az év elején a Behemoth számos sikeres koncertet adott Európa-szerte. A zenészek ezután Ausztráliába és Új-Zélandra utaztak, hogy részt vegyenek a rangos Download fesztiválon. Olyan heavy metal legendákkal osztoztak a színpadon, mint a Judas Priest és a Slayer. Így a zenekar megszilárdította státuszát a globális metal vezető sztárjai között.
A nyár ezután intenzív munka időszakává vált különféle mellékprojekteken. Orion basszusgitáros a Black River nevű zenekarának szóló anyagok felvételére összpontosított. Nergal eközben egy új szólóalbumot készített a Me And That Man projekt részeként. A Behemoth alapfelállása azonban továbbra is rendszeresen fellépett a nagyobb európai rockfesztiválokon. A zenekar részt vett zenekartársai, a Slayer búcsúturnéjának lengyelországi szakaszán is.
A zenekar később bemutatta egyik legszebb és vizuálisan legösszetettebb videoklipjét, a "Bartzabel" című dalt. A mű vizuális anyaga számos mély utalást tartalmaz a keleti kultúrára és hagyományokra. A zenészek ezután egy sor nagyszabású fellépést adtak az Egyesült Államokban a Knot Fest fesztivál keretében. Sikeresen turnéztak olyan neves zenekarokkal, mint a Slipknot és a Gojira. Így a zenekar folyamatosan bővítette jelenlétét a nemzetközi zenei piacon.
Aztán ősszel elkezdődött a legújabb stúdióalbumukat népszerűsítő turnéjuk balti állomása. A zenekar diadalmas koncertek sorozatát adta szülőhazájában, Lengyelországban és a szomszédos balti államokban. Hamarosan a Behemoth fáradhatatlan tagjai nagyszabású turnéra indultak, amelynek keretében Mexikóban is felléptek. Adam Darski a közösségi oldalán megemlítette, hogy a zenekar készen áll egy moszkvai koncertre. A rajongók most izgatottan követik az új felvételek bejelentéseit és a zenekar ambiciózus jövőbeli terveit.
Behemót ma
2022 és 2026 között a Behemoth mérföldkőnek számító kiadványok sorozatával megszilárdította pozícióját a globális extrém metal színtéren. 2022 szeptemberében a zenekar kiadta tizenkettedik stúdióalbumát, az Opvs Contra Natvram-ot. A lemez kritikai elismerést kapott a dühös black metal és a monumentális zenekari hangszerelés keverékéért. A zenészek ezután látványos koncertek sorozatát adták Európa legnagyobb fesztiváljain az album népszerűsítése érdekében. Így a zenekar ismét megerősítette vezető újító státuszát a heavy műfajban.
Ezután Nergal frontember a harmincadik évfordulójuk nagyszabású megünneplésére összpontosított. A zenekar egy egyedi koncertfilmmel ajándékozta meg rajongóit, amelyet a varsói fellépésük során forgattak. 2024-ben a művészek egy hatalmas észak-amerikai turnéra indultak más neves metal zenekarokkal. A Behemoth emellett limitált példányszámú újrakiadást is kiadott korai demóiból az elkötelezett gyűjtők számára. Mindeközben a zenekar színpadi vizuális stílusa még teátrálisabbá és összetettebbé vált.
2025-ben a zenészek aktívan elkezdtek teljesen új anyagokon dolgozni a stúdióban. Nergal bejelentette, hogy visszatér a nyersebb, agresszívabb hangzáshoz a klasszikus black metal stílusában. A zenekar emellett számos innovatív digitális projektet is bemutatott, hogy kapcsolatba lépjen globális rajongótáborával. Ugyanebben az időszakban a zenekar számos rangos díjat kapott Lengyelországban a kortárs kultúrához való hozzájárulásáért. Így a Behemoth fenntartotta magas kreatív teljesítményét és befolyását a globális zeneiparra.
Aztán, 2026 elején, a zenekar hivatalosan is bejelentette tizenharmadik stúdióalbumának megjelenését. A megjelenésre az év második felében kerül sor, és ígéretesnek tűnik a zenekar eddigi legsötétebb lemeze. A művészek már egy hatalmas világkörüli turnéra készülnek, amely Ázsiát és Latin-Amerikát érinti majd. Továbbá Nergal továbbra is sikeresen ötvözi a zenekarral végzett munkáját a folk műfajú szólóprojektjeivel. A Behemoth jelenleg a termelékenység csúcsán van, és új meglepetésekkel készül hűséges hallgatói számára.
