Sokan Chuck Berryt az amerikai rock and roll "atyjának" nevezik. Olyan kultikus csoportokat tanított, mint: The Beatles és The Rolling Stones, Roy Orbison és Elvis Presley.
Egyszer John Lennon a következőket mondta az énekesről: "Ha valaha is másképp akarod nevezni a rock and rollt, akkor add neki a Chuck Berry nevet." Chuck valóban e műfaj egyik legbefolyásosabb előadója volt.
Chuck Berry gyermekkora és fiatalsága
Chuck Berry 18. október 1926-án született St. Louis kis és független városában. A fiú nem a leggazdagabb családban nőtt fel. És még akkor is kevesen dicsekedhettek fényűző élettel. Chucknak több fivére és nővére volt.
A vallást nagyon tisztelték Chuck családjában. A családfő, Henry William Berry jámbor ember volt. Apám vállalkozó és diakónus volt egy közeli baptista gyülekezetben. A leendő sztár anyja, Marta egy helyi iskolában dolgozott.
A szülők igyekeztek gyermekeikbe belenevelni a helyes erkölcsi értékeket. Anya, ahogy tudott, a gyerekeivel dolgozott. Kíváncsiak és okosak nőttek fel.
A Berry család St. Louis északi részén élt. Ez a terület nem nevezhető az élet legkedvezőbb helyének. St. Louis északi régiójában éjszaka káosz uralkodott – Chuck gyakran hallott lövéseket.
Az emberek a dzsungel törvényei szerint éltek – minden ember önmagáért volt. Itt lopás és bűnözés uralkodott. A rendõrség megpróbálta helyreállítani a rendet, de végül nem lett nyugodtabb és csendesebb.
Chuck Berry zenével való ismerkedése még az iskolában kezdődött. A fekete fiú a hawaii négyhúros ukulelén tartotta első előadását. Anya nem tudott betelni a fiatal tehetséggel.
Bármennyire is igyekeztek a szülők megvédeni gyermekeiket az utca becsapódásától, Chuckot mégsem tudták megmenteni a bajtól. Amikor Berry Jr. betöltötte a 18. életévét, 10 év börtönbüntetésre ítélték.
Három üzlet kirablásának tagja lett. Ezenkívül Chuckot és a banda többi tagját letartóztatták egy jármű ellopása miatt.
Berry a börtönben
A börtönben Berrynek lehetősége volt átgondolni viselkedését. A börtönben folytatta a zenei tanulmányokat.
Ráadásul ott összeállította a saját négyfős csapatát. Négy évvel később Chuckot példamutató viselkedése miatt idő előtt szabadon engedték.
Az idő, amit Chuck Berry börtönben töltött, befolyásolta életfilozófiáját. Hamarosan munkát kapott egy helyi autógyárban.
Egyes források arról is szóltak, hogy mielőtt zenészként próbálta volna ki magát, Chuck fodrászként, kozmetikusként és eladóként dolgozott.
Pénzt keresett, de nem feledkezett meg kedvenc dolgáról - a zenéről. Hamarosan egy elektromos gitár került egy fekete zenész kezébe. Első fellépéseire szülővárosa, St. Louis éjszakai klubjaiban került sor.
Chuck Berry kreatív útja
Chuck Berry 1953-ban alapította a Johnnie Johnson Triót. Ez az esemény oda vezetett, hogy a fekete zenész elkezdett együttműködni a híres zongoristával, Johnny Johnsonnal.
Hamarosan a Cosmopolitan klubban lehetett látni a zenészek fellépéseit.
A srácoknak már az első akkordoktól sikerült magával ragadniuk a közönséget - Berry elsajátította a virtuóz elektromos gitárt, de ezen kívül saját szerzeményű verseket is felolvasott.
Az 1950-es évek elején Chuck Berry először tapasztalta meg a "népszerűség ízét". A fiatal zenész, aki jó pénzt kezdett kapni fellépéseiért, már komolyan gondolkodott azon, hogy abbahagyja fő munkáját, és "belemerül" a zene csodálatos világába.
Hamarosan minden oda vezetett, hogy Berry zenét kezdett tanulni. Muddy Waters tanácsára Chuck megismerkedett a zeneipar prominens alakjával, Leonard Chess-szel, akit lenyűgözött Chuck teljesítménye.
Ezeknek az embereknek köszönhetően Chuck Berrynek sikerült felvennie az első professzionális kislemezt, a Maybellene-t 1955-ben. A dal 1 helyezést ért el mindenféle zenei listán Amerikában.
De ezen kívül a lemezt 1 millió példányban adták ki. 1955 őszén a kompozíció az 5. helyet foglalta el a Billboard Hot XNUMX listán.
A népszerűség csúcsának éve
1955-ben nyitotta meg az utat Chuck Berry számára a népszerűség és a világhír felé. A zenész új zenei kompozíciókkal kezdte megörvendeztetni a rajongókat.
Az USA szinte minden lakosa fejből ismerte az új számokat. Hamarosan a fekete zenész népszerűsége szülőhazáján kívül volt.
Az akkori legnépszerűbb dalok a következők voltak: Brown Eyed Handsome Man, Rock and Roll Music, Sweet Little Sixteen, Johnny B. Goode. Berry Roll Over Beethoven című számát a legendás The Beatles együttes adta elő kreatív pályafutása elején.
Chuck Berry nemcsak kultikus zenész, hanem költő is. Chuck költészete semmiképpen sem „üres”. A versek mély filozófiai jelentést és Berry személyes életrajzát tartalmazzák – átélt érzelmeket, személyes veszteségeket és félelmeket.
Ahhoz, hogy megértsük, Chuck Berry nem egy „bábu”, elég néhány dalát elemezni. Például a Johnny B. Goode című kompozíció egy szerény falusi fiú, Johnny B. Goode életét írta le.
Mögötte a fiúnak nem volt iskolázottsága és pénze sem. Igen ott! Nem tudott írni és olvasni.
De amikor a gitár a kezébe került, népszerűvé vált. Egyesek egyetértenek abban, hogy ez magának Chuck Berrynek a prototípusa. De megjegyezzük, hogy Chuck nem nevezhető írástudatlannak, mivel főiskolán tanult.
A Sweet Little Sixteen című zenei kompozíció komoly figyelmet érdemel. Ebben Chuck Berry megpróbálta elmesélni a közönségnek egy tizenéves lány csodálatos történetét, aki arról álmodozott, hogy csoportos lesz.
Zenei rendezés Chuck Berry
A zenész megjegyezte, hogy ő, mint senki más, megérti a serdülők állapotát. Dalaival igyekezett helyes útra terelni az ifjúságot.
Alkotói pályafutása során Chuck Berry több mint 20 albumot rögzített és 51 kislemezt adott ki. A fekete zenész koncertjeit több százan látogatták. Bálványozták, csodálták, felnéztek rá.
A pletykák szerint egy népszerű zenész egy-egy fellépése 2 dollárba került a szervezőknek. Az előadás után Chuck némán felvette a pénzt, egy gitártokba tette és taxival távozott.
Hamarosan Chuck Berry eltűnt szem elől, de a dalai továbbra is szóltak. A zenész számait olyan népszerű zenekarok dolgozták fel, mint: The Beatles, The Rolling Stones, The Kinks.
Érdekes módon néhány szólóénekes és zenekar túl laza volt a Chuck Berry által írt dalokkal. A The Beach Boys például a Sweet Little Sixteen című számot használta anélkül, hogy feltüntette volna a valódi szerzőt.
John Lennon nagyszerű volt. Ő lett a szerzője a Come Together című szerzeménynek, amely a zenekritikusok szerint olyan volt, mint egy másolat Chuck repertoárjának egyik szerzeményéhez.
De Chuck Berry kreatív életrajza nem volt foltok nélkül. A zenészt többször is megvádolták plágiummal. A 2000-es évek elején Johnny Johnson kijelentette, hogy Chuck élvezte a hozzá tartozó slágereket.
A számokról beszélünk: Roll Over Beathoven és Sweet Little Sixteen. Johnny hamarosan pert indított Berry ellen. A bírák azonban elutasították a keresetet.
Chuck Berry magánélete
1948-ban Chuck megkérte Temette Suggst. Érdekes módon az 1940-es évek végén a férfi nem volt népszerű. A lány hozzáment egy hétköznapi sráchoz, aki megígérte, hogy boldoggá teszi.
Néhány évvel azután, hogy a pár legalizálta a kapcsolatot, lánya született a családban - Darlene Ingrid Berry.
A népszerűség növekedésével a fiatal rajongók egyre inkább Chuck Berry mellett maradtak. Nem nevezhető példaértékű családapa. Változások történtek. És gyakran előfordultak.
1959-ben botrány tört ki amiatt, hogy Chuck Berry szexuális kapcsolatot létesített egy kiskorú lánnyal.
Sokan úgy vélték, hogy a fiatal csábítónő szándékosan követett el olyan cselekedetet, amely aláásta a zenész hírnevét. Ennek eredményeként Chuck másodszor került börtönbe. Ezúttal 20 hónapot töltött börtönben.
A Berryvel gyakran turnézó Carl Perkins gitáros szerint a börtönből való kiszabadulás után úgy tűnt, hogy a zenészt lecserélték - kerülte a kommunikációt, hideg volt, és a lehető legtávolabb került a színpadon lévő barátoktól és kollégáktól.
A közeli barátok mindig azt mondták, hogy nehéz jelleme van. De a rajongók Chuckra mindig mosolygós és pozitív művészként emlékeznek.
Az 1960-as évek elején Chuck Berryt ismét egy nagy horderejű ügyben látták – megsértette a Mann-törvényt. Ez a törvény kimondta, hogy az emigráns udvarhölgyek nem rejtőzhetnek el.
Chucknak volt egy ruhatárosa Chuck egyik éjszakai klubjában, aki szabadidejében eladta magát. Ez arra szolgált, hogy Berry pénzbírságot fizetett (5 ezer dollár), és 5 évre börtönbe került. Három évvel később idő előtt szabadon engedték.
Ez azonban nem minden kaland. 1990-ben az énekesnő házában kábítószeres csomagokat találtak, valamint több alkalmazottat is.
Berry személyes klubjában dolgoztak, és voyeurizmussal vádolták a 64 éves művészt. Hivatalos források szerint Chuck több mint 1 millió dollárt fizetett a nőknek, hogy az ügy ne kerüljön tárgyalásra.
Chuck Berry halála
2017-ben a zenész kiadta a Chuck című albumot. Ezt 90. születésnapja ünneplése közben jelentette be. 2017 márciusában azonban Chuck Berry missouri otthonában halt meg.
