Nyitott, mosolygó arc nagyon élénk, tiszta szemekkel – pontosan erre emlékeznek a rajongók Del Shannon amerikai énekesről, zeneszerzőről és színészről. A zenész 30 éves kreativitása során világszerte ismert és megtapasztalta a feledés fájdalmát.
A szinte véletlenül írt Runaway című dal tette híressé. És negyed évszázaddal később, nem sokkal alkotója halála előtt, második életet kapott.
A Shannon-ügy gyermekkora és fiatalsága a Nagy-tavaknál
Charles Whiston Westover 30. december 1934-án született Grand Rapidsben, Michigan második legnagyobb városában. Kora gyermekkorától kezdve beleszeretett a zenébe, és a zene is beleszeretett. 7 éves korában a fiú önállóan megtanult ukulelén játszani - egy négyhúros gitáron, az úgynevezett Hawaii-szigeteken.
14 évesen klasszikus gitáron játszott, és ismét segítség nélkül. Németországi katonai szolgálata alatt a The Cool Flames gitárosa volt.
A hadsereg befejezése után Westover Battle Creek városába indult szülőföldjén, Michigan államban. Ott először egy bútorgyárban kapott állást kamionsofőrként, majd szőnyegeket árult. Nem hagyta el a zenét. Ebben az időben a bálványai a következők voltak: "a modern ország atyja", Hank Williams, Hank Snow kanadai-amerikai előadó.
Amikor Charles megtudta, hogy a helyi Hi-Lo klubban játszó country bandának ritmusgitárosra van szüksége, Charles ott kapott munkát. A szokatlan hangot jellegzetes falszettel méltatva a csoport vezetője, Doug DeMott meghívta őt énekesnek. 1958-ban DeMottot elbocsátották, és Westover vette át az irányítást. Az együttes nevét The Big Little Show Band-re változtatta, és a Charlie Johnson álnevet vette át magának.
Del Shannon legenda születése
A zenész életében a fordulópont 1959 volt, amikor Max Krukot felvették a csapatba. Sok éven át ez a férfi Shannon kollégája és legjobb barátja lett. Emellett tehetséges billentyűs és autodidakta feltaláló volt. Max Kruk hozott magával egy muzitront, egy módosított szintetizátort. A rock and rollban ezt a hangszert akkoriban nem használták.
A kreatív billentyűs felvállalta a csoport "promócióját". Több dal felvétele után rávette Ollie McLaughlint, hogy hallgassa meg őket. A zenei kompozíciókat elküldte a detroiti Embee Productions cégnek. 1960 nyarán a barátok szerződést írtak alá a Big Toppal. Harry Balk ekkor javasolta, hogy Charles Westover vegyen fel egy másik nevet. Így jelent meg Del Shannon - a kedvenc Cadillac Coupede Ville modell nevének és a birkózó Mark Shannon nevének kombinációja.
Eleinte a New York-i fellépések észrevétlenek maradtak. Aztán Ollie McLaughlin meggyőzte a zenészeket, hogy írják újra a Little Runaway-t, egy egyedi zenetronra támaszkodva.
A szökés nyomában
Meglepő módon a slágerré vált dal véletlenül született. A Hi-Lo klub egyik próbáján Max Crook két akkordot kezdett játszani, ami felkeltette Shannon figyelmét. A megszokott, unalmas "Blue Moon harmóniából", ahogy Del Shannon nevezte, a dallamot a csoport minden tagja felkapta.
Annak ellenére, hogy a klub tulajdonosának nem tetszett az indíték, a zenészek véglegesítették a dalt. Másnap Shannon írt egy egyszerű megható szöveget egy lányról, aki megszökött egy srác elől. A dal a Little Runaway ("Little Runaway") nevet kapta, de aztán lerövidítették Runaway-re.
A Bell Sound Studios lemezcég tulajdonosai eleinte nem hittek a kompozíció sikerében. Túl szokatlanul hangzott, "mintha három különböző dalt vettek volna össze és raktak volna össze". McLaughlin azonban képes volt meggyőzni az ellenkezőjéről.
21. január 1961-én pedig felvették a dalt. Ugyanezen év februárjában megjelent a Runaway című kislemez. Már áprilisban megnyerte az amerikai listát, két hónappal később pedig az angolt, négy hétig maradva az élen.
Ez a szerzemény olyan erősnek bizonyult, hogy borítóját Ratt Bonnie hippi stílusban, a Dogma rockegyüttes a metal műfajban stb. énekelte. A leghíresebb pedig Elvis Presley.
Miért ilyen népszerűség? Egyszerű szöveg egy gyönyörű dallammal, a muzitron eredeti hangzásával, egy szokatlan rock and roll moll hangjával és természetesen Del Shannon fényes karakteres előadásával.
Folytatjuk kreatív útjukat...
További slágerek jelentek meg a hírnév címerén: Hats Off To Larry, Hey! Kislány, amely már nem váltott ki olyan áhítatos csodálatot, mint a Runaway. 1962-ben sorozatos kudarcok után a művész kiadta a Little Town Flirt-et, és ismét a csúcsra került.
1963-ban a zenész találkozott a kezdő, de már népszerű brit négyes The Beatles-szel, és felvette a From Me To You című daluk feldolgozást.
Az évek során Shannon írt még néhány nagyszerű dalt: Handy Man, Strangerin Town, Keep Searchin. De nem olyanok voltak, mint a Runaway dal. Az 1960-as évek végére jó producerré vált, és Brian Hylandet és Smitht is a színre hozta.
Oblivion Del Shannon
Az 1970-es évek a Shannon-ügy kreatív válságának időszaka volt. Az újra kiadott Runaway szerzemény még a top 100-ba sem került be, új nevek jelentek meg az USA-ban. Csak egy európai körút vigasztalta, ahol még emlékeztek rá. Az alkohol is segített.
visszatérés
Del csak az 1970-es évek végén hagyta abba az ivást. Ebben jelentős szerepet játszott Tom Petty, aki segített a Drop Down és a Get Me album kiadásában. Az 1980-as évek elején Del Shannon koncertekkel járta be a világot, hatalmas termeket gyűjtött össze.
1986-ban visszatért a Runaway című dal, amelyet újra rögzítettek a Crime Story című tévésorozathoz. A Rock On album megjelenésre készült. De az énekes nem tudott megbirkózni a depresszióval. 8. február 1990-án vadászpuskával lelőtte magát.
Egy egyszerű michigani fiú nevét, aki generációk óta bálvány lett, bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába. A Runaway című dal pedig több mint egy évtizedig fog szólni.
