A rockzene történetében sok olyan zenekar van, amely tisztességtelenül az "egydalos zenekar" kifejezés alá esik. Vannak olyanok is, akiket "egyalbumos zenekarként" emlegetnek. A svéd Európa együttes a második kategóriába tartozik, bár sokak számára az első kategóriában marad. A 2003-ban feltámadt zenei szövetség a mai napig létezik.
De ezeknek a svédeknek sikerült komolyan „dörömbölniük” az egész világot régen, körülbelül 30 évvel ezelőtt, a glam metal virágkorában.
Hogyan kezdődött minden az Európa csoporttal?
Az egyik legfényesebb skandináv banda 1979-ben Stockholmban jelent meg Joey Tempest énekes (Rolf Magnus Joakim Larsson) és John Norum gitáros erőfeszítéseinek köszönhetően. A srácok összejöttek Peter Olsson basszusgitárossal és Tony Reno dobossal, hogy próbáljanak és dalokat adjanak elő. Erő – ez volt a keresztnevük.
Az erőteljes név ellenére a srácoknak nem sikerült valami jelentőset elérniük, még Skandinávián belül sem. A csoport folyamatosan rögzített dalokat, demókat küldött különböző lemeztársaságoknak. Az együttműködést azonban mindig elutasították.
Minden jóra fordult, amikor a srácok elhatározták, hogy átnevezik a bandát a lakonikus, de tágas Europe szóra, ezzel a kiadóval a zenészek sikeresen szerepeltek a Rock-SM versenyen, ahová Joey barátja hívta meg őket.
Utóbbi díjat kapott a legjobb énekért, John Norum pedig virtuóz gitárjátékért. Ezután a csoportnak felajánlották, hogy írjon alá szerződést a Hot Records-szal, amit a fiatal hard rockerek kihasználtak.
A debütáló mű 1983-ban jelent meg, és klasszikus "első palacsinta" lett. Helyi sikert aratott Japánban, ahol felhívták a figyelmet a single Seven Doors Hotelre. A dal bekerült a legjobb 10-be Japánban.
Az ambiciózus svédek nem estek kétségbe. Egy évvel később elkészítették a második albumot, a Wings of Tomorrow-t, amely debütált.
A csoportra a Columbia Records felhívta a figyelmet. Az „európaiak” jogot kaptak egy nemzetközi szerződés aláírására.
Az Európa-csoport lenyűgöző sikere
1985 őszén megérkezett Svájcba az Európa csoport (tagjai: Tempest, Norum, John Leven (basszusgitár), Mick Michaeli (billentyűs hangszerek), Jan Hoglund (dob). És ideiglenesen elfoglalta a zürichi PowerPlay stúdiót.
A készülő albumot az Epic Records pártfogolta. Közvetlenül részt vesz egy Kevin Elson nevű szakember előállításában. Korábban sikeres tapasztalatokat szerzett az amerikaiakkal - Lynyrd Skynyrd és Journey.
A lemez 1986 májusa előtt is megjelenhetett volna. A folyamat azonban késett, mert Tempest télen megbetegedett, és sokáig nem tudott jegyzetelni. A felvételeket az USA-ban keverték és masterelték.
Az album fő slágere az a dal volt, amely a teljes, 10 számból álló opusz nevét adta – a The Final Countdown. A dal jellemzője egy látványos billentyűs riff, amivel a Tempest még az 1980-as évek elején rukkolt elő.
Nem egyszer játszotta el a próbákon, mígnem John Levene basszusgitáros azt javasolta, írjon egy dalt ebből a dallamból. A szöveget a Tempest David Bowie Space Oddity című kultikus művének köszönhetően komponálta. A Végső visszaszámlálásban olyan űrhajósok szemszögéből énekelnek, akik hosszú űrutazásra indulnak, és szomorúan nézik a bolygót. Hiszen nem tudni, mi vár rájuk. A refrén a következő volt: "Végső visszaszámlálás van!".
Amikor a Tempest felvett egy próbaverziót, és odaadta a többi résztvevőnek, hogy meghallgassák, néhánynak tetszett, másoknak nem annyira. John Norumot például általában felháborította a "pop" szintikezdés. És szinte ragaszkodott ahhoz, hogy feladja.
A végső szót a szerzőre bízták, aki megvédte a bevezetőt és a dalt is. Mikaeli billentyűs dolgozott az elegáns hangzású riffen.
Új sláger Európából
Az album dalai közül érdemes kiemelni a Rock the Night című thrillert, a Ninja című dallamos szerzeményt, a Carrie című gyönyörű balladát.
Mindenkinek úgy tűnt, hogy a „Light it all night” óramű alkalmasabb erre a célra. A dal 1984-ben készült, a srácok többször előadták koncerteken. És a rajongók jól fogadták. A lemezcég véget vetett a vitáknak, ragaszkodva a The Final Countdown kiadásához.
A dal azonnal nemzetközi sláger lett, 1. Angliában, Franciaországban, Németországban, az anyaországi Svédországban, még Amerikában is megütötte a nézettséget. A közönségnek tetszett ennek a dalnak a hangjai a Szovjetunió hatalmas vidékén. A zenekar fellépését a Morning Post című népzenei műsorban mutatták be.
Általában minden sima, „ízletes”, gondosan kidolgozottnak bizonyult. Az Allmusic rovatvezetője, Doug Stone a rockzene történetének egyik legkiemelkedőbb albumának nevezte az albumot néhány évvel később, amikor a hírverés és az első benyomások elmúltak.
Ahhoz, hogy továbbra is
A nemzetközi sikerek nem forgatták fel a srácok fejét, és nem nyugszanak bele. A világkörüli turné befejezése után a zenészek ismét stúdióba vonultak, hogy új anyagot rögzítsenek.
Igaz, sajnos, John Norum nélkül. Elégedetlen volt a csoport könnyű hangzásával, és kilépett a zenekarból. Ehelyett egy másik jó gitárost, Kee Marcellot toboroztak.
Ez utóbbi részvételével jelent meg a következő Out of This World album. A korong az előző mintái szerint készült, ezért számos listán automatikusan előkelő helyet foglalt el.
Csak az a baj, hogy olyan menő szerzemény, mint a The Final Countdown, nem volt benne. De másrészt ezt a munkát kellőképpen értékelték Amerikában, ami mindig is nehéz volt az európai csoportok számára.
Három évvel később megjelent az ötödik album, a Prisoners in Paradise. A zene a korábbinál jelentősebb merevséget kapott. A korong arany lett Svédországban, és hat különböző listára került.
1992-ben hivatalosan is bejelentették a csoport szüneteltetését, de a legtöbb rajongó rájött, hogy ez egy szakítás, mivel a csapattagok más irodákba mentek vagy egyedül mentek, és az Epic Records-szal kötött szerződést felbontották.
újjászületés
1999-ben az Európa csoport tagjai egyszeri fellépésre egyesültek Stockholmban.
Négy évvel később a csoport újra összeállt az "arany felállásban" a The Final Countdown album idejéből.
2004 szeptemberében megjelent egy új mű, a Start from the Dark. A zene megváltozott, a hangzás modernizálódott, nem volt egy dolog - ugyanaz a csoda 1986-ban.
További diszkográfia:
- Titkos Társaság (2006);
- Last Look at Eden (2009);
- Bag of Bones (2012);
- Királyok háborúja (2015);
- Walk the Earth (2017).
