A Green River 1984-ben alakult Seattle-ben Mark Arm és Steve Turner vezetésével. Mindketten játszottak a "Mr. Epp"-ben és a "Limp Richerdsben" egészen idáig. Alex Vincent lett a dobos, Jeff Ament pedig a basszusgitáros.
A csoport nevének megalkotásához a srácok úgy döntöttek, hogy egy akkor ismert sorozatgyilkos nevét használják fel. Kicsit később egy másik gitáros, Stone Gossard is bekerült a sorba. Ez lehetővé tette Mark számára, hogy teljesen visszahúzódjon az énekes részekbe.
A zenekar zenei hangzása több stílus közül válogatott, volt punk, metal és pszichedelikus hard rock. Bár maga Mark grunge-punknak nevezte stílusukat. Valójában ezek a srácok lettek egy olyan zenei irányzat alapítói, mint a "grunge".
Green River fejlesztés
A Green River első fellépéseit kis klubokban tartották Seattle-ben és környékén. 1985-ben a csapat New Yorkba utazott, hogy felvegyen egy EP-t, a Come On Downt a Homestead kiadónál. A lemezt 6 hónappal a stúdiófelvételek vége után adták ki, amit az összes szám hosszas keverése követett. Ezenkívül a lemez megjelenése egy időben történt az akkor még ismeretlen Dinosaur csoport albumának megjelenésével, amelynek népszerűsége sokszor meghaladta a Green River EP minősítését.
A felvétel után Steve Turner kiválik a zenekarból. Nem elégedett meg a zenei irányítással, inkább a hard rock felé hajlott. Helyére Bruce Fairweather gitárost vették, akivel a banda az Egyesült Államokban akart turnézni.
A dolgot azonban nehezítette, hogy kevesen tudtak róluk, nem adtak el jegyeket, nem engedhették meg maguknak a reklámot. Így a csoportnak szinte üres termekben vagy negatív beállítottságú közönség előtt kellett fellépnie. Abban az időben a srácoknak még nem sikerült elnyerniük a helyüket a rock környezetben.
Voltak azonban pluszjai is ennek a túrának. Ott a csapat megismerkedett a már népszerű és népszerűsített zenei csoportokkal, mint pl Sonic Youth. Seattle-ben és a közeli városokban már népszerűek voltak. A csapat gyakran hívott Green River zenészeket koncertjeikre, hogy bemelegítsék a termet.
A fiúk első albuma
1986-ban jelent meg az első grunge zenei válogatáslemez, a "Deep Six". A Soundgarde, a The Melvins, a Skin Yard, a Malfunkshun és az U-Men dalait tartalmazza. A Green River két kislemezével is odáig jutott. A kritikusok akkor ezt a zenei gyűjteményt meglehetősen sikeresnek minősítették, és egyértelműen jellemezték a rock akkori északnyugati állapotát.
Ugyanebben az évben a zenészek összeszedik bátorságukat, és Jack Endino segítségével újabb EP-t írnak, a Dry As A Bone-t. A megjelenés azonban majdnem egy évet késett. A Sub Pop kiadó alapítója, Bruce Pavitt több okból sem tudta kiadni. Így még a lemez megjelenése előtt a csoport kiadja a Together We'll Never című dalt.
1987-ben megjelent a várva várt EP, amely a Sub Pop stúdió első munkája lett. A kiadó aktívan népszerűsítette ezt a lemezt, ami hozzájárult a csoport népszerűségének növekedéséhez.
Teljes album felvétel
Ez a siker arra késztette a csoportot, hogy a lehető leghamarabb elkészítsék teljes értékű lemezüket. Jack Endino közreműködött a banda "Rehab Doll" című debütáló albumának felvételének elején. De itt kezdődnek a félreértések és nézeteltérések a zenészek között.
Jeff Ament és Stone Gossard egy nagyobb kiadóhoz szeretnének szerződni, hogy továbbfejlesszék a zenekart. Mark Arm pedig ragaszkodik ahhoz, hogy egy független márkával dolgozzon. A forráspontot az 1987-ben Los Angelesben, Kalifornia államban tartott előadás eseményei jelentették.
Jeff úgy döntött, hogy titokban lecseréli a zenekar koncertvendégeinek listáját a sajátjára, amely a különböző lemezkiadók képviselőinek nevét tartalmazza. Ezt követően a banda három tagja, Ament, Gossard és Fairweather úgy döntött, hogy elhagyja a csoportot.
Azonban sikerült befejezniük teljes hosszúságú debütáló albumuk elkészítését és kiadását. A csapat 1987-ben felbomlott, de a lemez csaknem egy évvel később megjelent. A kritikusok azt írták róla, hogy két stílus határvonalának számító kislemezeit tartalmazza: metal és grunge zene.
Green River találkozó
A csoport úgy döntött, hogy egy időre feltámad. Ennek lendületét a Pearl Jam zenészeinek fellépése adta 1993 őszén. A kompozícióban a csapat alapítói szerepeltek: Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament. Alex Vincent dobos helyére Chuck Trees került jóváhagyásra, mivel az első akkoriban a világ másik felén élt. Ezen a koncerten a srácok két szerzeményüket játszották: "Swallow My Pride" és "Ain't Nothing to Do".
2008-ban a csapat bejelentette kreativitásuk újraindítását frissített felállással. Volt benne Mark Arm, Steve Turner, Stone Gossard, Jeff Ament, Alex Vincent és Bruce Fairweather. Ebben a felállásban az első fellépésre a Sub Pop lemezstúdió évfordulója tiszteletére rendezett ünnepségen került sor 2008 nyarán.
Novemberben a srácok megmutatták magukat Portlandben egy helyi klubban. Ugyanezen hónap végén megjelentek egy kis fesztiválon a 20. évfordulóját ünneplő The Supersuckers születésnapján. A következő év májusában pedig a Green River a 25. évfordulójuk tiszteletére rendezett koncerten eljátszotta barátait, a Melvins-t.
Abban az időben a srácoknak ambiciózus terveik voltak: felveszik teljes értékű stúdióalbumukat, újraírják első EP-jüket, és turnéra indulnak az új lemezek támogatására. A tervek azonban még nem valósultak meg, hiszen 2009-ben ismét felbomlott a csapat.
