Jimmy Reed történelmet írt azzal, hogy egyszerű és érthető zenét játszott, amit milliók szerettek volna hallgatni. A népszerűség eléréséhez nem kellett jelentős erőfeszítéseket tennie. Természetesen minden szívből történt. Az énekesnő lelkesen énekelt a színpadon, de nem állt készen az elsöprő sikerre. Jimmy alkoholos italokat kezdett inni, ami negatívan befolyásolta egészségét és karrierjét.
Jimmy Reed énekes gyermekkora és fiatalsága
Mathis James Reed (az énekes teljes neve) 6. szeptember 1925-án született. Családja akkoriban egy ültetvényen élt Dunleath (Mississippi) város közelében, az Egyesült Államokban. Itt töltötte gyermekkorát. A szülők csak "középszerű" iskolai oktatásban részesítették fiukat. Amikor a fiatalember 15 éves volt, egy barátja érdeklődni kezdett a zenéje iránt. A fiatalember megtanulta a hangszeres játék alapjait (gitár és szájharmonika). Ezért kezdett extra pénzt keresni azzal, hogy fellép az ünnepeken.
18 évesen James Chicagóba ment, abban a reményben, hogy pénzt kereshet. Életkorára való tekintettel gyorsan besorozták a hadseregbe, és a haditengerészethez küldték. A hazájának szentelt több év után a fiatalember visszatért születési helyére. Ott feleségül vette Maryt. A fiatal család azonnal úgy döntött, hogy Chicagóba megy. Gary kisvárosában telepedtek le. A férfi egy húskonzerv-gyártó üzemben kapott munkát.
Zene egy leendő híresség életében
James a produkcióban dolgozott, ami nem akadályozta meg abban, hogy szabadidejében fellépjen városa klubjaiban. Néha be lehetett lépni a chicagói éjszakai élet szolidabb színtereibe. Reid John Brim Gary Kingsszel játszott. Ráadásul James szívesen fellépett az utcákon Villie Joe Duncannel. A művész harmonikán játszott. Társa egy szokatlan elektromos hangszeren kísért egyetlen húrral. Jimmy őszinte érdeklődést mutatott a munkája iránt, de nem tett kísérletet a karrier kialakítására.
jimmy reed lépésről lépésre a siker felé
A John Brim-féle Gary Kings tagjai régóta mondták neki, hogy dolgozzon lemezcégekkel. Reid a Chess Recordshoz fordult, de elutasították. A barátok azt tanácsolták, hogy ne veszítsék el a szívüket, próbáljanak kapcsolatba lépni kevésbé ismert cégekkel. Jimmy megtalálta a közös nyelvet a Vee-Jay Records-szal.
Ugyanakkor Reed társra talált, aki Eddie Taylor lett, az iskolai barátja. A srácok több kislemezt is rögzítettek a stúdióban. Az első dalok nem jártak sikerrel. A hallgatóknak csak a harmadik, a Nem kell menned című műre figyeltek fel. A szerzemény bekerült a slágerlistákra, és ezzel egy évtizedig tartó slágersorozat kezdődött.
Jimmy Reed a hírnév babérjain
Az énekesnő munkája gyorsan népszerűvé vált. Dalainak egyszerűsége és monotonitása ellenére a hallgatók ezt a sajátos zenét követelték. Bárki utánozhatta stílusát, könnyedén fedhette kompozícióit. Talán ebben az elemiségben volt egy varázs, aminek köszönhetően a népszerű szerelem kialakult.
1958-tól kezdve, egészen haláláig Jimmy Reed minden évben felvett egy albumot, számos koncerttel fellépett. A művész pályafutása során 11 dal került fel a Billboard Hot 100 népszerű zenei toplistájára, és 14 dal került a blueszenei ranglistára.
Alkohol és egészségügyi problémák
Az énekesnőt mindig is érdekelték az alkoholos italok. Amint rájött, hogy népszerűvé vált, lehetetlenné vált a "lázongó" életmód megállítása. Nem érdekelték a zajos bulik és a nők, de az alkoholnak nem tudott ellenállni. A rokonok és csapata tagjainak korlátozása nem segített.
Jimmy különféle ötletes módszereket talált ki alkoholos italok beszerzésére és elrejtésére. Az alkoholizmus hátterében az énekesnél epilepsziát diagnosztizáltak. A rohamokat gyakran összekeverték a delírium tremens rohamokkal. A hírnevet rontotta a magatartás elégtelensége is. A kollégák kinevették a művészt, de a közönség hű maradt a század közepének „blues ikonjához”.
Barátok és házastárs részvétele Jimmy Reed karrierjében
Jimmy Reed-et soha nem jellemezte különleges elme és műveltség. Dedikálhatott, és megtanulta a szöveget is. Itt értek véget a képességei. Az alkoholfogyasztás csak súlyosbította a helyzetet. A stúdióban a folyamatot Eddie Taylor vezette. Sürgette a szövegeket, megparancsolta, hol kezdjem az éneklést, hol kell szájharmonikázni vagy akkordot váltani.
Az énekessel tartott koncerteken felesége mindig a közelben volt. A nőt Mama Reednek becézték. Férjével kellett "vacakolnia", akár egy gyerekkel. Segített a művésznek talpra állni, és dalok sorait suttogta a fülébe. Mary néha magától kezdte, hogy Jimmy ne veszítse el a ritmust. Pályafutása végén az énekes igazi báb lett. Ezt még a rajongók is kezdték megérteni.
Jimmy Reed: Nyugdíjba vonulás, halál
Az 1970-es évek elején a népszerűség hanyatlásnak indult. Jimmy Reed továbbra is folytatta az albumok rögzítését és a koncertezést, de a közvélemény fokozatosan elvesztette iránta az érdeklődést. Az énekes munkáját unalmasnak és sablonosnak nevezték. A hírnevet rontotta az alkoholizmus és az illetlen viselkedés. Az előadó az utolsó albumot funk ritmusokkal vette fel, wah.
A rajongók nem értékelték a kreativitás modernizálására irányuló erőfeszítéseket. Jimmy úgy döntött, hogy befejezi karrierjét. Vigyázott az egészségére. Az alkoholizmus és az epilepszia kezelési kurzusai nem hoztak eredményt. Az énekes 29. augusztus 1976-én halt meg. Halála előtt a művész biztos volt benne, hogy hamarosan felépül, és folytatja kreatív tevékenységét.
