2020 decemberének elején Basseterre szülötte 70 éves lett. Joan Armatrading énekesről elmondható - hat az egyben: énekes, zeneíró, szövegíró, producer, gitáros és zongorista.
Instabil népszerűsége ellenére lenyűgöző zenei trófeákkal rendelkezik (Ivor Novello Awards 1996, Order of the British Empire 2001). Továbbra is sötét bőrű énekesnő, aki a fehér előadók mellett kiérdemelte az őt megillető helyet a zenészek listáján, magas pozíciókkal Nagy-Britanniában.
Joan Armatrading sorsdöntő találkozása
Joan a harmadik gyermek egy nagy armatradingi családban. 8 évesen Birminghamben kezd gitározni tanulni. Két évvel később, egy karibi bevándorló hatására P. Nestor szoros kapcsolatba került a popzenével.
Ismerkedésük meghatározóvá válik a fiatal Joan számára. Ettől a pillanattól kezdve végül élete kreatív választása mellett döntött. Együtt komponálnak dalokat külön kompozíciókból. Aztán felkészülnek az életük akkori fő debütálására - a londoni "Hair" című musicalben való részvételre.
Joan Armatrading bemutatkozó munkája
Közös munkájuk eredménye a „Whatevers For Us” album lett. De ő okozta a szakításukat. Gus Dudgeon producer az Armatrading énekhangját részesítette előnyben. Karrierjének ez az eseménye 1972-ben az énekesnő nagyszerű karrierjének kezdete volt. Az első szólóalbum sikerét jósolták. A Dave Johnston gitáros és Ray Cooper dobos kíséretében készült dalok azonban nem okoztak örömet a közönségben. A lemez nem kelt el.
A "Curb" lemezstúdió három évvel később a helyzet orvoslására úgy döntött, hogy eladja az albumot az "A & M" amerikai konszernnek. Joan szerződést köt velük. A szerződés első eredménye a "Back To The Night", egy album, amelyet Pete Gage producer segített. De Andy Summers és Gene Rossel részvétele ellenére még ő sem váltja be a hozzá fűzött reményeket. Nem vesznek újra lemezeket.
Karrierjében bizonyos olvadás 1976-ban következik be. Nevezetesen, amikor a "Joan Armatrading", Glyn Johnson producer négy kollekciójának egyike, bekerült a legjobb 20 brit nagylemez közé. A "Love & Affection" című szerzemény a legjobb tíz dal közé került.
Fekete csíkos Joan Armatrading
A következő összeállítások, a "Show Some Emotion" és a "To The Limit" jobban eltértek elődeiktől, de nem tartalmaztak slágereket. A "Steppin' Out" volt az utolsó együttműködés a producerrel, miközben az Egyesült Államokban turnézott, de nem lett siker. A fekete sáv ismét magához tért. A tehetség nem hozta meg az Armatrading népszerűségét.
Egy ideig együttműködött Henry Dewey-vel, de ez nem hoz eredményt. A "Rosic" csak a nézettség legalsó sorába esik, a "How Cruel" című kislemez limitált mennyiségben jelenik meg az Egyesült Államokban és Európában.
A producer következő választása sikeresnek bizonyult. Richard Gotterer, a Strangeloves-ból és a Blondie producere. Az "Én, magam, én" bekerült a Top 30-ba. Az "All The Way From America" kompozíció, ha nem is sláger, de legalábbis népszerűvé vált Nagy-Britanniában.
31 éves korában az Armatrading felvette a következő művet - "Walk Under Ladders". A felvételhez Sly Danbury jamaicai basszusgitárost és Andy Partridge énekest vették fel. Erről az albumról egyszerre két kislemez jelent meg - az "I'm Lucky" és a "No Love and The Key" (1983).
A "Track Record" lemez és válogatás végül megalapozta Joan pozícióját az Egyesült Királyságban. Megszerezte a zenész státuszát, akinek vannak csodálói. Szűk kör volt, de rendkívül hálás neki a kreativitásáért.
Mi az oka a tehetséges Armatrading instabilitásának?
Senki nem válaszolt pontosan erre a kérdésre. Talán gyakori termelőváltás. Soha nem sikerült egy vagy két emberrel összekapcsolnia a kreativitást. Vagy az ok a túlzottan szerény teljesítményben és sokoldalúságban van - minden sima, nincs tűz. Egyszerűen fogalmazva - unalmas: jó teljesítmény gitáron, billentyűkön. De minden ugyanarról szól - szerelemről és életről, pontosabban a mindennapokról. Nem emeli ki a hangtechnikát, bár az kétségtelenül létezik, hanem a szerző stílusát helyezi előtérbe az előadásban.
Secret Secrets 1985, újra kiadva az új producerrel, Michael Howlett-tel. A "Temptation" kompozíció enyhén szólva mérsékelt sikert aratott. Egy ismert fotós bevonása a borítóba nem segített. És az volt a sors, hogy feledésbe merüljön.
A következő kreatív folyamatot ő maga produkálja. 1988-ban Joan meghívja Mark Knopflert és Mark Brezhiskit, hogy dolgozzanak együtt, de ez sem menti meg. A „The Shouting Stage” kudarcot vall, mint sok korábban megjelent.
Világossá válik, hogy amit a fogyasztók hallani szeretnének, az nem egyeztethető össze az Armatrading zenéjének és dalainak minőségi koncepciójával. A "The Shouting Stage" kudarca ismét megerősítette ezt a verziót.
Az Armatradingnek sikerült némileg javítania a helyzeten a brit rock bajnokságai között. Egyrészt a kritikusok nem szidták őt. Nem kapott elismerést a közönség. A zene szerelmesei másfajta reprodukciót akartak, nem pedig nyugodt és valahol unalmas Joan dallamokat és dalokat.
Újabb esély a sikerre
A királyi család és az Amnesty International jótékonysági körútja a kezébe került. Mandela munkatársai 1988-ban ugyanígy támogatták álláspontját. De semmi sincs ingyen – négy év múlva Joan a brit párt konzervativizmusát támogatók listáján látja magát. Bár mindig távol állt a politikai intrikáktól, soha nem vett részt ilyen eseményeken.
De itt megint vége van. A következő évek kreativitásában nem válnak sikeressé számára, nem indokoltak egyéni visszatérési, hallgatói szeretetre tett kísérletek. Minden megismétlődik, erőfeszítései és híres zenészek és előadók közreműködése ellenére. Semmi sem segít.
Az éneklés lett a legerősebb oldala. Süket altja volt, és Nina Simone-ra hasonlított. A fizikailag törékeny, sötét bőrű nő legerősebb hangja megállította a beszélgetéseket, és elbűvölte azokat, akik legalább valamit értenek az énekhangból.
Úgy tűnik, nem esik kétségbe. Az Armatradingnek még mindig vannak rajongói, ugyanazok a bhakták, mint korábban. Továbbra is azt csinálja, amit szeret, és nem hagy reményt az újjászületésre. Talán lesz egy másik, amit senki sem tud, és mindenkit meg tud majd lepni, és emlékeztetni magára. Az Armatrading legalábbis erre törekszik.
