Jose Feliciano egy népszerű énekes, dalszerző és gitáros Puerto Ricóból, aki az 1970-es és 1990-es években volt népszerű. A Light My Fire nemzetközi slágereknek köszönhetően (zenekarok Az ajtók) és a legkelendőbb karácsonyi kislemez, a Feliz Navidad, az előadó óriási népszerűségre tett szert.
A művész repertoárja spanyol és angol nyelvű kompozíciókat tartalmaz. Két Grammy-díjat is kapott 1968 legjobb új előadója és a legjobb kortárs pop vokális előadás kategóriában.
Jose Feliciano korai élete
José Montserrat Feliciano Garcia 10. szeptember 1945-én született a Puerto Ricó-i Laresben. Az előadónak veleszületett vaksága van, ami egy örökletes betegség - a glaukóma - következménye.
Rajta kívül még 10 gyermeke született a családnak. Amikor Jose 5 éves volt, szüleivel és testvéreivel együtt New York északi részén, Harlembe költözött.
Feliciano kiskorában kezdett megtanulni játszani különféle hangszereken. Jelentős számú zenei lemezt hallgatott meg, és megpróbálta megismételni a dallamot.
A művész sajtóban megjelent történetei szerint "a zene iránti szeretete 3 éves korában kezdődött, amikor nagybátyja hangszeren játszott, José pedig egy ropogtatnivalókon kísérte". Ennek eredményeként az előadó elsajátította a koncertinát, basszust, bendzsót, mandolint, gitárt, zongorát és más billentyűs hangszereket.
Tizenéves korában Feliciano felfedezte kedvenc hangszerét, az akusztikus gitárt. Jose megértette, hogy tehetsége van, és elkezdte fejleszteni azt. 16 éves korára elkezdte megkeresni az első pénzt a családnak, folkot, flamencót és gitárt játszott Greenwich Village kávéházakban.
Egy ponton az előadó apja munka nélkül maradt, így a 17 éves Feliciano otthagyta az iskolát, és teljes munkaidőben koncertezni kezdett. Első profi fellépését 1963-ban a detroiti Retort Cafe-ban játszotta.
Jose Feliciano zenei karrierjének kezdete
1963-ban a kezdő előadóművészt már elismerték a kávézókban és bárokban. Néhány látogató pedig még az előadásokra is várt. Egy este Jose fellépett a Gerde's Folk Cityben, ahol Jack Somer, az RCA Records vezetője felfigyelt tehetségére. Felkérte a fiatalembert, hogy írjon alá szerződést a kiadóval, és Feliciano azonnal beleegyezett.
A kiadónál megjelent első művek 1964-ben angol nyelvű albumok voltak: The Voice and Guitar és az Everybody Do the Click kislemez. Népszerűek lettek, még a rádióban is játszották őket, de az összeállítások sosem kerültek fel az amerikai slágerlistákra. Ennek ellenére számos kritikus és lemezlovas pozitívan értékelte, és felfigyelt a művész tehetségére.
Az énekes Puerto Ricó-i származása miatt az RCA Records Jose albumainak és kislemezeinek jelentős részét latin-amerikai közönség számára adaptálta. Ennek eredményeként a művész elismerést szerzett a spanyol hallgatók körében. Feliciano már 1966-ban össze tudott állítani egy 100 ezer hallgatót befogadó termet Buenos Airesben (Argentína).
Jose Feliciano népszerűsége
1967-ben az előadó kiadta a Light My Fire című dalának verzióját a nagyon híres The Doors együttestől. Az új szerzemény a 3. helyet szerezte meg az amerikai popzenei toplistákon. Több mint 1 millió lemezt adtak el, és ez azonnal híressé tette az énekesnőt. Aztán Feliciano az RCA kiadó vezetésével együtt elkezdte adaptálni a zenét az angolul beszélő hallgatókhoz.
A Light My Fire továbbfejlesztett változatának köszönhetően a művész megkapta az első két Grammy-díjat. Díjazták az "1968 legjobb új előadója" és a "legjobb kortárs énekes előadás" jelölésekben. A lefedett dal bekerült a Feliciano! (1968), amely ugyanolyan sikeres lett. A gyűjteménynek köszönhetően pedig a művész megkapta debütáló Aranylemezét.
1970-ben Feliciano felvette a Feliz Navidad című dalt, amely igazi karácsonyi sláger lett. A kompozíció ma sem veszíti el népszerűségét. Újév és karácsony előestéjén a modern slágerlistákon is hallható. A hatalmas népszerűségnek és elismerésnek köszönhetően az előadó turnézni kezdett Amerikában és az Egyesült Királyságban. 1974-ben José felvette a Chico and the Man című televíziós show filmzenéjét.
Feliciano sikerét néha konfliktusok kísérték. Az angliai koncerteken egy vak előadó megsértette az Egyesült Királyság kisállat-karanténtörvényeit. Feliciano vakvezető kutyája nem léphetett be az országba. Ez nem csak azért okozott problémát a zenésznek, mert szüksége volt egy kutyára a navigáláshoz.
A négylábú barát állandó asszisztense lett a színpadon. Minden előadás elején a kutya a helyszín közepére vezette az énekest, majd a végén visszatért, hogy meghajoljon előtte. Az eset miatt José évekig nem tért vissza Angliába.
Az 1980-as és 1990-es években Feliciano elsősorban spanyolul beszélő közönségnek adott el zenét. Ez idő alatt az előadó számos Grammy-díjat kapott a "Legjobb latin pop előadás" jelölésben. Többek között ő volt az életműdíj első kitüntetettje a Latin Music Expo kiállításon. Tiszteletére pedig átnevezték a harlemi középiskolát, ahol tanult.
Jose Feliciano bírálata a nemzeti himnusz éneklése miatt
1968-ban Detroitban rendezték meg a World Series of Baseballt. Feliciano pedig meghívást kapott, hogy énekelje el a „The Star-Spangled Banner” című nemzeti himnuszt. A művész a kompozíciót sajátos, a hagyományostól eltérő módon adta elő. Az előadás jelentős felháborodást váltott ki a kritikusok és a rajongók körében. A stadionban jelenlévők kifütyülték a művészt. A Detroit Free Press pedig "megrázónak, lelkesítőnek és ellentmondásosnak" nevezte az előadást.
Sok amerikai sértőnek találta Jose teljesítményét. A New York Times szerint a nem szabványos értelmezés stílus kérdése:
„Feliciano előadása lassabb ritmusban zajlott. Olyan ez, mint a soul és a népi énekstílusok kombinációja. A művész magát kísérte gitáron.
Az a helyzet, hogy Feliciano volt az első, aki megváltoztatta a dalt, és ez sok embert bántott. A beszéd után az elégedetlen amerikaiak kommentjei jelentek meg a sajtóban: "Elég fiatal vagyok ahhoz, hogy megértsem, de szerintem ez helytelen... Hazafiatlan volt." Egy másik izgatott állampolgár ezt írta: "Szégyen, sértés volt... Írni fogok a szenátoromnak erről."
Feliciano megbánta ezt az esetet: „Jó szándékkal tettem, lélekkel és érzéssel. Az előadás után az emberek nem hallgattak engem a rádióban. Azt hitték, én is ellentmondásos vagyok. Azóta nem volt olyan jó az életem zeneileg... és igyekszem visszatérni."
A művész elvesztette korábbi dicsőségét az Egyesült Államokban. Együttműködött különböző lemezkiadókkal. Közösen marketing stratégiákat valósítottak meg. De soha nem tudták újraéleszteni a népszerűséget az angolul beszélő közönség körében.
Feliz Navidad paródiája
2009-ben Matt Fox és AJ Rice rádióproducerek kiadták a The Illegal Alien Christmas Song című dalt a Human Events-en. Feliz Navidad paródiája volt. A dal szövege a latin-amerikai bevándorlókról alkotott sztereotip elképzeléseken alapult. Alkoholistáknak, tolvajoknak és csalóknak, valamint veszélyes betegségekben szenvedőknek mutatta be őket. A paródia felzúdulást váltott ki a felhasználók és a média körében. José Feliciano így válaszolt:
„Ez a dal nagyon kedves számomra, és mindig is híd volt két őshonos kultúra között. Nem szeretném, ha politikai platformok, rasszista és gyűlöletbeszéd eszközeként használnák. Szörnyű, azt akartam, hogy a lehető leghamarabb ne kapcsolódjunk ehhez a dalomhoz.
Ennek ellenére rövid idő után a botrányos számot eltávolították a Human Events weboldaláról. Jed Babbin (a webhely szerkesztője) bocsánatot kért az énekestől és csapatától az Associated Pressnek adott interjújában.
Magánélete
José Feliciano kétszer volt házas. Először házasodott össze egy Jeanne nevű nővel. 1978-ban azonban a pár a válás mellett döntött. Négy évvel később a művész másodszor is férjhez ment régi barátnőjéhez, Susan Omillianhoz. 1971-ben ismerkedtek meg, amikor Detroitban tanult. A művész 11 évig barátkozott egy lánnyal, majd 1982-ben kérte őt.
Figyelemre méltó, hogy egy botrányos detroiti fellépés során Susan találkozott Ernie Harvell sporttudósítóval. Kicsit később bemutatta Felicianónak. Most a párnak három gyermeke van - Melissa lánya, valamint fiai Jonathan és Michael.
