Erről a csoportról a brit műsorszolgáltató, Tony Wilson azt mondta: "A Joy Division volt az első, amely a punk energiáját és egyszerűségét használta fel összetettebb érzelmek kifejezésére." Rövid fennállása és mindössze két albuma ellenére a Joy Division felbecsülhetetlen mértékben hozzájárult a poszt-punk fejlődéséhez.
A csoport története 1976-ban kezdődött az angol Manchester városában. A Joy Division alapítói Bernard Sumner, Terry Mason és Peter Hook (régi iskolai barátok).
Az 1970-es évek közepét a punk korszakának tekintik a zenében. 1976-ban szinte senki sem tudott a Sex Pistolsról, de az ő koncertjük inspirálta Sumnert, Hookot és Masont saját csoport létrehozására. A barátok hangszereket vásároltak, és elkezdtek énekest keresni a még meg nem nevezett zenekarhoz.
Megismerkedtek Ian Curtisszel, aki akkor egy hétköznapi fiatalember volt egy hétköznapi munkáscsaládból, akit később a rockzene kultikus alakjaként és a „post-punk keresztapjaként” ismertek el. Curtis volt a szerzője a Joy Division csoport összes dalának.
Amikor megalakult a csapat, ideje volt nevet választani a csoportnak. Sokszor változott - az eredeti verzió a Stiff Kittens kifejezés volt, később Varsóra változtatták. Ezen a néven a csoport 1978-ig létezett.
A Joy Division első felvételei és koncertjei
Az eredeti felállás csak néhány kis műsort játszott, és 18. július 1977-án debütált a stúdióban.
Nem sokkal ezután Terry Masont dobosból menedzserré képezték át, Stephen Morris pedig dobon ült. Curtis, Sumner, Hook és Morris – ez volt a Joy Division csoport összetétele a csoport fennállásának végéig.
A zenekar első stúdiófelvétele nem nevezhető sikeresnek. A daloknak semmi közük nem volt a csoport további munkájához, Curtis még nem értette, mennyire kiemelkedő a hangja, és nem tudta, hogyan használja. Ezen okok miatt a felvételeket nem adták ki.
2. október 1977-án volt az első nagyobb varsói koncert Manchesterben, amelyet az Electric Circus csarnokának lebontásának szenteltek. Más helyi csoportok is részt vettek ezen a rendezvényen. Ekkor jelentette be az együttes névváltoztatást a végleges Joy Division néven. Az Egy babaház című regény ihlette. A „szórakoztató osztályok” azok a koncentrációs táborok-bordélyok, ahová náci tisztek jártak.
Ugyanezen év telén jelent meg az An Ideal for Living minialbum, amely négy dalt tartalmazott: Warsaw, No Love Lost, Leaders of Men és Failures, összesen 12 perc 47 mp-ben. A borító, amelyen egy kost verő Hitlerjugend ábrázol, komoly figyelmet érdemel.
A kiadás 1978 június elején jelent meg. A kritikusok nem hízelgően beszéltek erről a lemezről, megjegyezve a primitív hangminőséget.
TV, Factory Records, turné és Curtis betegsége
1978 mozgalmas év volt a Joy Division számára. Az első album sikertelen megjelenése után a csoport megszerezte első népszerűségét.
Az egész áprilisban kezdődött, amikor Rob Gretton, a Factory Records manchesteri lemezcég partnere és egyik vezetője eljött abba a klubba, ahol a Joy Division csoport fellépett. Gretton hamarosan a banda új menedzsere lett, a Joy Division pedig elkezdett együttműködni a Factory Records-szal, a Digital és a Glass dalait rögzítve.
Ugyanezen év szeptemberében a Joy Division először szerepelt Tony Wilson Granada Reports televíziós műsorában. A műsornak ez az epizódja sokáig emlékezett a közönségre, elsősorban Curtisnek és furcsa, hirtelen, görcsökre emlékeztető táncának köszönhetően, amellyel a zenész a Shadowplay című dal előadását kísérte.
Két hónappal később a banda angliai turnéra indult, melynek során Londonban léptek fel. Miközben visszatért Manchesterbe, Curtis epilepsziás rohamot kapott.
Később az orvos hivatalos diagnózist állított fel neki, és felírta a megfelelő gyógyszereket, amelyek a zenész állapotát hivatottak enyhíteni. A támadások azonban gyakrabban fordultak elő túlerőltetés, hangos zaj, alkohol és erős reflektorfény miatt.
Album Unknown Pleasures, BBC és a Love Will Tear Us Apart című dal
1979 júniusában a Joy Division és a Factory Records kiadta az Unknown Pleasures-t. Az An Ideal for Living album megjelenése óta a zenekar munkássága jelentős változásokon ment keresztül, és ez még az album borítójának kialakításában is megmutatkozott, amely már nem tartalmazott utalásokat a náci kultúrára.
A lehető legminimálisabbnak tűnt – sok ívelt fehér vonal, amelyek rádióimpulzus-grafikonokra emlékeztetnek, fekete háttéren.
Az album 10 dalt tartalmaz, a lemez mindkét oldalán öt-öt. Köztük volt: Disorder, New Dawn Fades, She's Lost Control és a csoport más híres szerzeményei.
A Joy Division sokkal nagyobb valószínűséggel lép fel nyilvánosan. A koncertek alatt Curtis ugyanúgy táncolt, mint Tony Wilson első televíziós adásában. Néhány néző biztos volt benne, hogy a zenész kábítószert fogyasztott. Hook, Sumner és Morris néha epilepsziás rohamra tévesztette a mozdulatait.
1979 kora őszén a csoport fellépett a BBC-n. Az első Transmission kislemez októberben jelent meg. Ugyanebben a hónapban a csoport Belgiumba utazott. Ott a csoport az egyik brüsszeli klub színpadára lépett.
Curtis ott találkozott Annick Honoré újságíróval. Romantikus kapcsolat alakult ki köztük. Addigra Curtis már körülbelül négy éve házas volt, volt egy lánya.
November 26-án a Joy Division bemutatta új, Love Will Tear Us Apart című dalát a világnak.
Album Closer
1980 elején a csoport Belgiumban, Hollandiában és Németországban adott koncerteket. Márciusban megkezdődött a következő album, a Closer és a kislemezné vált Love Will Tear Us Apart című szerzemény felvétele.
Az album 9 új dalt tartalmaz. A kiadás nyáron történt, amikor Curtis már nem élt. A Closer album és a Love Will Tear Us Apart című dal pozitív kritikákat kapott a kritikusoktól.
Curtis halála és a Joy Division felbomlása
1980 tavaszán Curtis állapota gyorsan romlott. Egyre gyakrabban fordultak elő támadások, olykor előadások közben is. A lenyűgöző kilátások ellenére egy amerikai és európai körút formájában áprilisban sikertelen öngyilkossági kísérletet tett.
Ezt követően a csoport folytatta a munkát, új dalokat rögzített és koncerteket adott. Május közepén elkezdődött az amerikai turné – a zenészeknek New Yorkba kellett volna menniük.
Curtis állandó nyomás alatt volt. Belefáradt a munkába, felesége tudomást szerzett Annick Honore-ral való kapcsolatáról, és válást követelt. 18. május 1980-án Curtis felakasztotta magát a saját konyhájában.
Nélküle a csoport nem tudná folytatni a létezését. Néhány hónappal később Sumner, Hook és Morris létrehoztak egy új csapatot, a New Ordert.
