Leonard Cohen az 1960-as évek végének egyik leglenyűgözőbb és legrejtélyesebb (ha nem a legsikeresebb) énekes-dalszerzője, akinek több mint hat évtizednyi zenei alkotása sikerült megtartania közönségét.
Az énekesnő sikeresebben keltette fel a kritikusok és a fiatal zenészek figyelmét, mint az 1960-as évek bármely más, a XNUMX. században is működő zenei alakja.
Tehetséges író és zenész Leonard Cohen
Cohen 21. szeptember 1934-én született egy középosztálybeli zsidó családban Westmountban, Montreal külvárosában, Quebec államban, Kanadában. Apja ruhakereskedő volt (akinek gépészmérnöki diplomája is volt), aki 1943-ban halt meg, amikor Cohen kilenc éves volt.
Édesanyja ösztönözte Cohent íróként. A zenéhez való hozzáállása komolyabb volt.
13 évesen kezdett érdeklődni a gitár iránt, hogy lenyűgözze egy lányt. Leonard azonban elég jó volt ahhoz, hogy country és western dalokat játsszon a helyi kávézókban, és megalakította a Buckskin Boyst.
17 évesen beiratkozott a McGill Egyetemre. Ekkorra már komolyan verseket írt, és az egyetem parányi underground és bohém közösségének részévé vált.
Cohen nagyon közepesen tanult, de kiválóan írt, amiért megkapta a McNorton-díjat.
Egy évvel az iskola befejezése után Leonard kiadta első verses könyvét. Jó kritikákat kapott, de rosszul fogyott. 1961-ben Cohen kiadta második verseskötetét, amely nemzetközi kereskedelmi sikert aratott.
Továbbra is publikálta munkáit, köztük számos regényt, a Kedvenc játékot (1963) és a Szép veszteseket (1966), valamint a Virágok Hitlernek (1964) és a Mennyország élősködői (1966) című versgyűjteményeket.
Térjünk vissza Leonard Cohen zenéjéhez
Ekkortájt kezdett Leonard újra zenét írni. Judy Collins felvette repertoárjába a Suzanne című dalt Cohen szövegeivel, és felvette az In My Life című albumára.
A Suzanne-lemez folyamatosan sugárzott a rádióban. Cohen később dalszerzőként is szerepelt a Dress Rehearsal Rag albumon.
Collins volt az, aki meggyőzte Cohent, hogy térjen vissza a fellépéshez, amelyet iskolai évei alatt felhagyott. 1967 nyarán debütált a Newport Folk Fesztiválon, amelyet meglehetősen sikeres New York-i koncertek követtek.
Az egyik, aki látta Cohent Newportban, John Hammond Sr. volt, egy legendás producer, akinek karrierje az 1930-as években kezdődött. Dolgozott Billie Holiday-vel, Benny Goodmannel és Bob Dylan-nel.
Hammond leszerződtette Cohent a Columbia Records-hoz, és segített neki felvenni a The Songs of Leonard Cohent, amely 1967 karácsonya előtt jelent meg.
Annak ellenére, hogy az album zeneileg nem volt túl átgondolt, és meglehetősen melankolikus, a mű azonnal sláger lett a feltörekvő énekesek és dalszerzők körében.
Abban a korszakban, amikor zenerajongók milliói hallgatták Bob Dylan és Simon & Garfunkel albumait, Cohen gyorsan talált egy szűk, de odaadó rajongói kört. Főiskolai hallgatók ezrével vásárolták lemezeit; két évvel a megjelenés után a lemez több mint 100 ezer példányban kelt el.
Leonard Cohen dalai annyira közel kerültek a közönséghez, hogy Cohen szinte azonnal széles körben ismertté vált.
Zenei tevékenysége hátterében más elfoglaltságát szinte elhanyagolta - 1968-ban új kötete jelent meg Válogatott versek: 1956-1968 címmel, melyben régi és nemrég megjelent művek egyaránt szerepeltek. Ezért a gyűjteményért díjat kapott Kanada főkormányzójától.
Addigra a rockélet szerves részévé vált. Cohen egy ideig a New York-i Chelsea Hotelben élt, ahol a szomszédai Janis Joplin és más hírességek voltak, akik közül néhány közvetlen hatással volt dalaira.
A melankólia, mint a kreativitás fő témája
Következő albumát, a Songs from a Room (1969) még melankolikusabb szellemiség jellemezte – még a viszonylag energikus, A Bunch of Lonesome Heroes című kislemezt is mélyen nyomasztó érzések töltötték el, és egy dalt egyáltalán nem Cohen írt.
A Partisan kislemez egy sötét történet a zsarnoksággal szembeni ellenállás okairól és következményeiről, olyan sorokkal, mint a She died without suttog ("She died sillent"), valamint a sírok mellett elfújó szél képeivel.
Joan Baez ezt követően újra felvette a dalt, és az előadásában ez derűsebb és inspirálóbb volt a hallgató számára.
Általánosságban elmondható, hogy az album kereskedelmileg és kritikailag kevésbé volt sikeres, mint az előző munka. Bob Johnston visszafogott (szinte minimalista) munkája kevésbé vonzóvá tette az albumot. Bár az albumon több szám is szerepelt, a Birdon the Wire és a The Story of Isaac, amelyek Suzanne debütáló albumának vetélytársaivá váltak.
Az Izsák története, a Vietnámról szóló bibliai képzeteket körüljáró zenei példázat a háborúellenes mozgalom egyik legfényesebb és legmegrendítőbb dala volt. Ebben a munkában Cohen megmutatta zenei és írói tehetségének szintjét, amennyire csak lehetséges.
Sikerjelenség
Lehet, hogy Cohen nem volt ismert előadó, de egyedi hangja, valamint írói tehetségének ereje segített neki bejutni a legjobb rockművészek közé.
Fellépett az 1970-es angliai Isle of Wight Fesztiválon, ahol rocksztárok, köztük olyan legendák gyűltek össze, mint Jimi Hendrix. Az ilyen szupersztárok előtt meglehetősen esetlennek látszó Cohen akusztikus gitáron játszott 600 XNUMX fős közönség előtt.
Bizonyos értelemben Cohen megismételt egy olyan jelenséget, amely hasonló ahhoz, amit Bob Dylan élvezett az 1970-es évek eleji turnéja előtt. Aztán az emberek tízezrével, néha százezrével vásárolták meg az albumait.
Úgy tűnt, a rajongók teljesen friss és egyedi előadónak látták. Erről a két művészről többet tudott meg szájról szájra, mint rádióból vagy televízióból.
Kapcsolat a mozival
Cohen harmadik albuma, a Songs of Love and Hate (1971) volt az egyik legerősebb munkája, tele megrendítő szövegekkel és zenével, amely egyformán pompás és minimalista volt.
Az egyensúlyt Cohen énekének köszönhetően sikerült elérni. A mai napig a legkiemelkedőbb dalok: Joan of Arc, Dress Rehearsal Rag (Judy Collins felvétele) és Famous Blue Raincoat.
A Songs of Love and Hate album a korai Suzanne slágerrel kombinálva hatalmas rajongótábort hozott Cohennek szerte a világon.
Cohen keresettnek találta magát a kereskedelmi filmgyártás világában, mivel Robert Altman rendező zenéjét felhasználta McCabe és Mrs. Miller (1971) című játékfilmjében, amelyben Warren Beatty és Julie Christie játszotta a főszerepet.
A következő évben Leonard Cohen új versgyűjteményt is kiadott Rabszolgaenergia címmel. 1973-ban kiadta Leonard Cohen: Live Songs című albumát.
1973-ban az ő zenéje lett a Gene Lesser által megalkotott Sisters of Mercy című színházi produkció alapja, amely nagyrészt Cohen életén vagy életének fantasy változatán alapul.
Szünet és új művek
Körülbelül három év telt el a Songs of Love and Hate és Cohen következő albuma között. A legtöbb rajongó és kritikus azt feltételezte, hogy a Live-album volt a lényeg az előadó karrierjében.
1971-ben és 1972-ben azonban elfoglalt volt az Egyesült Államokban és Európában, és a jom kippuri háború idején 1973-ban Izraelben is fellépett. Ebben az időszakban kezdett együtt dolgozni John Lissauer zongoristával és hangszerelővel is, akit felbérelt következő albumának, a New Skin for the Old Ceremony (1974) készítésére.
Úgy tűnt, hogy ez az album megfelel a rajongói elvárásainak és hitének, szélesebb zenei skálával mutatta be Cohent.
A következő évben a Columbia Records kiadta a The Best of Leonard Cohen című filmet, amely egy tucatnyi leghíresebb dalt (slágert) tartalmazott más zenészek előadásában.
"Sikertelen" album
1977-ben Cohen újra belépett a zenei piacra a Death of a Ladies Man, karrierje legvitatottabb albumával, amelyet Phil Spector adott ki.
Az így elkészült lemez hatékonyan elmerítette a hallgatót Cohen depresszív személyiségében, demonstrálva korlátozott vokális képességeit. Cohen pályafutása során először, szinte monoton dalai ezúttal messze nem voltak pozitív előjelek.
Cohen elégedetlensége az albummal széles körben ismert volt a rajongók körében, akik többnyire ezzel a figyelmeztetéssel vásárolták meg, így nem sértette a zenész hírnevét.
Cohen következő albuma, a Recent Songs (1979) valamivel sikeresebb volt, és Leonard éneklését a legjobb oldalról mutatta be. Henry Levy producerrel együttműködve az album Cohen énekhangját vonzónak és kifejezőnek mutatta csendes modorában.
Szombat és a buddhizmus
Két album megjelenése után újabb sabbatis következett. 1991-ben azonban megjelent az I'm Your Fan: The Songs, amelyben a REM, a Pixies, Nick Cave & The Bad Seeds és John Cale szerepelt, aki Cohent nevezte meg a dalszerzőnek.
A művész megragadta a lehetőséget, és megjelentette a The Future című albumot, amely arról szólt, hogy az emberiség milyen sok fenyegetéssel néz szembe a következő években, évtizedekben.
E tevékenység közepette Cohen új szakaszba lépett életében. A vallási kérdések soha nem álltak túlságosan távol gondolkodásától és munkájától.
Egy kis időt töltött a hegyekben a Baldy Zen Centerben (egy buddhista menedékhely Kaliforniában), és az 1990-es évek végén állandó lakos és buddhista szerzetes lett.
Hatás a kultúrára
Öt évtizeddel azután, hogy közéleti irodalmi személyiség, majd előadóművész lett, Cohen a zene egyik legrejtélyesebb alakja maradt.
2010-ben megjelent a "Songs from the Road" kombinált videó- és hangcsomag, amely a 2008-as világkörüli turnéját rögzítette (amely valójában 2010 végéig tartott). A turné 84 koncertet foglalt magában, és több mint 700 XNUMX jegyet adtak el világszerte.
Egy újabb világkörüli turné után, amely egyetemes elismerést hozott, Cohen – nem jellemző módon – gyorsan visszatért a stúdióba Patrick Leonard producerrel (és társíróval), és kilenc új dalt adott ki, amelyek közül az egyik a Born in Chains.
40 éve íródott. Cohen lenyűgöző lendülettel folytatta a világ körüli turnét, és 2014 decemberében kiadta harmadik élő albumát, a Live in Dublin-t.
Az énekes visszatért új anyagokon dolgozni, bár egészségi állapota egyre romlott. 21. szeptember 2016-én jelent meg az interneten a You Want It Darker című szám. Ez a mű volt Leonard Cohen utolsó dala. Kevesebb mint három héttel később, 7. november 2016-én elhunyt.
