Little Richard népszerű amerikai énekes, zeneszerző, dalszerző és színész. A rock and roll élvonalában volt. Neve elválaszthatatlanul összefonódott a kreativitással. "Nevelte" Paul McCartney-t és Elvis Presley-t, felszámolta a zenei szegregációt. Ez az egyik első énekes, akinek a neve bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába.
9. május 2020-én Little Richard elhunyt. Elhunyt, gazdag zenei örökséget hagyva emlékül magáról.
Little Richard gyermekkora és fiatalsága
Richard Wayne Penniman 5. december 1932-én született Macon tartományi városában (Grúzia). A srác nagy családban nőtt fel. Nem véletlenül kapta a "Little Richard" becenevet. Az tény, hogy a srác nagyon vékony és alacsony gyerek volt. Már felnőtt férfivá válva alkotói álnévnek vette fel a becenevet.
A srác apja és anyja buzgón vallotta a protestantizmust. Ez nem akadályozta meg Charles Pennimant, mint diakónust, hogy éjszakai szórakozóhelyet tartson, és a tilalom alatt bootlegge-eljen. Little Richardot gyermekkora óta a vallás is érdekelte. A srácnak különösen tetszett a karizmatikus pünkösdi mozgalom. Mindez a pünkösdi zeneszeretetnek köszönhető.
A gospel és spirituális előadók a srác első bálványai. Többször is elmondta, hogy ha nem hatja át a vallás, akkor a nevét nem ismerné a nagyközönség.
1970-ben Little Richard pap lett. A legérdekesebb az, hogy haláláig papi feladatokat látott el. Little eltemette barátait, esküvői szertartásokat tartott, különféle egyházi ünnepeket szervezett. Néha több mint 20 ezer plébános gyűlt össze az épület alatt, hogy meghallgassa a "rock and roll atyjának" előadásait. Gyakran a fajok egyesülését hirdette.
Little Richard alkotói útja
Az egész Billy Wright ajánlásaival kezdődött. Azt tanácsolta Little Richardnak, hogy öntse ki érzelmeit a zenébe. Billy egyébként hozzájárult a zenész színpadi stílusának kialakításához. Pompadour stílus, keskeny és vékony bajusz, és természetesen fülbemászó, de ugyanakkor lakonikus smink.
1955-ben Little Richard kiadta debütáló kislemezét, amely népszerűvé tette. A Tutti Frutti című számról beszélünk. A kompozíció jellemezte az énekes karakterét. A szám, akárcsak maga Little Richard, fülbemászó, fényes, érzelmes lett. Igazi sláger lett a szerzemény, akárcsak az azt követő Long Tall Sally szám. Mindkét szerzemény több mint 1 millió példányban kelt el.
Mielőtt Little Richard megjelent volna Amerikában, koncerteket szerveztek „feketéknek” és „fehéreknek”. A művész hagyta magát, hogy mindketten meghallgassák. A koncertek szervezői azonban így is inkább megosztották a tömeget. Például a sötét bőrűeket az erkélyre tették, míg a világos bőrűeket közelebb tartották a táncparketthez. Richard megpróbálta kitörölni a "kereteket".
Little Richard számai népszerűsége ellenére albumai nem fogytak jól. A megjelent lemezekből gyakorlatilag semmit nem kapott. Eljött a pillanat, amikor a művész egyáltalán nem volt hajlandó fellépni a színpadon. Ismét visszatért a valláshoz. Legismertebb slágere, a Tutti Frutti pedig továbbra is szólt a rádióállomásokon.
Little Richard, miután elhagyta a színpadot, a rock and rollt a Sátán zenéjének nevezte. Az 1960-as években a művész figyelme a gospel zene felé fordult. Aztán nem tervezte, hogy visszatér a nagyszínpadra.
Little Richard visszatér a színpadra
Hamarosan Little Richard visszatért a színpadra. Ezért köszönet illeti a legendás The Beatles és a The Rolling Stones együttes munkáját, akikkel a művész 1962-ben és 1963-ban is fellépett. Mig Jagger később ezt mondta:
„Sokszor hallottam, hogy Little Richard előadásait nagyszabásúak tartják, de soha nem gondoltam bele, milyen léptékről beszélnek. Amikor a saját szememmel láttam az énekesnő előadását, azon kaptam magam, hogy a gondolataimmal: Little Richard egy veszett állat.
Attól a pillanattól kezdve, hogy a művész visszatért a színpadra, igyekezett nem változtatni a rock and rollon. Rajongók milliói csodálták világszerte, de a dicsőség pillanatát elrontotta egy függőség. Little Richard drogozni kezdett.
Little Richard hatása
Ha megnézzük Little Richard diszkográfiáját, 19 stúdiólemezt tartalmaz. A filmográfia 30 érdemes projektet tartalmaz. Nagy figyelmet érdemelnek az énekesnő videoklipjei, amelyek ideálisan tükrözik azt, hogy mi „bántotta” a múlt század társadalmát.
Little Richard munkássága más, hasonlóan kiváló zenészekre is hatással volt. Michael Jackson és Freddie Mercury, Paul McCartney George Harrisonnal (The Beatles) és Mick Jagger Keith Richardsszal (The Rolling Stones), Elton John és mások "lehelték" a fekete művész tehetségét.
Little Richard magánélete
Little Richard személyes élete tele volt fényes és felejthetetlen pillanatokkal. Fiatalkorában női ruhákat próbált fel és sminkelte. Kommunikációs módja olyan volt, mint egy hölgy szokásai. Emiatt a családfő még alig 15 évesen tette ki az ajtón a fiát.
A srác 20 éves korában váratlanul rájött, hogy imádja nézni az emberek közötti meghitt pillanatokat. Megfigyelés céljából többször is szabadságvesztés helyére került. Kukkolásának egyik áldozata Audrey Robinson volt. Little Richardnak viszonya volt vele az 1950-es évek közepén. Kreatív életrajzában a művész jelezte, hogy szíve hölgyét többször is felajánlotta barátainak, érdeklődéssel figyelve a szexuális előjátékot.
1957 októberében Little Richard találkozott leendő feleségével, Ernestine Harvinnal. Néhány évvel később a pár összeházasodott. A párnak nem született közös gyermeke, de örökbe fogadtak egy fiút, Danny Jonest. Emlékirataiban Ernestine Little-lel való házasságát "boldog családi életnek, élénk szexuális kapcsolatokkal" jellemezte.
Ernestina 1964-ben hivatalosan bejelentette, hogy válókeresetet nyújtott be. A különválás oka férje állandó munkaviszonya volt. Little Richard arról beszélt, hogy nem tudta teljesen eldönteni szexuális irányultságát.
Művész orientáció és drogfüggőség
A művész állandóan összezavarodott az irányultságával kapcsolatos vallomásaiban. Például 1995-ben, amikor interjút készített vele egy fényes kiadvány, azt mondta: "Egész életemben meleg voltam." Nem sokkal később a Mojo magazinban megjelent egy interjú, amelyben a sztár a biszexualitásról beszélt. A Three Angels Broadcasting Network egyik 2017. októberi epizódjában Little minden nem heteroszexuális megnyilvánulást "betegségnek" nevezett.
A művész folyamatosan becézte becenevét. Egyértelműen nem nevezhető alulméretezettnek. A híresség magassága 178 cm, de a férfi a hetvenes években azzal viccelődött, hogy ésszerűbb lenne Lil Cocaine-nek hívni. Minden a kábítószer-függőségről szól.
Az 1950-es évek elején Little Richard több mint helyes életmódot folytatott. A férfi nem ivott és nem dohányzott. 10 évvel később elkezdett füvet szívni. 1972-ben a művész kokaint használt. Néhány évvel később heroint és angyalport kezdett használni.
Talán a híresség soha nem szabadult volna ki ebből a „pokolból”. A szerettei sorozatos elvesztése után azonban képes volt megtalálni magában az erőt, hogy boldog életet teremtsen, további dopping nélkül.
Little Richard: érdekes tények
- Richard óriási népszerűségnek örvendett a Specialty Records kiadóval kötött szerződésének köszönhetően.
- 2010-ig Little Richard sokat turnézott. Előadásai gyakran az Amerikai Egyesült Államok területén és európai országokban zajlottak.
- Pat Boone fehér énekes Little Richard Tutti Frutti című slágerét dolgozta fel. Ráadásul az ő verziója jelentősebb sikert ért el a Billboard kislemezlistáján, mint az eredeti.
- Little Richard felszólalt Bill Clinton amerikai elnök beiktatásán.
- Az énekes hangja a "Simpson család" animációs sorozatban szólal meg. A zenész a 7. évad 14. epizódjában hangoztatta magát.
Little Richard halála
A művész 87 évet élt. Little Richard 9. május 2020-én elhunyt. Csontrák okozta szövődmények miatt hunyt el. A koronavírus-járvány miatt a temetés szűk hozzátartozói körben zajlott. A művészt a Los Angeles-i (Kaliforniai) Chatsworth temetőben temették el.
