Lou Rawls egy nagyon híres rhythm and blues (R&B) művész, hosszú karrierrel és hatalmas nagylelkűséggel. Lelkes énekesi karrierje több mint 50 évet ölelt fel. Jótékonysági tevékenységéhez hozzátartozik, hogy több mint 150 millió dollárt gyűjtött össze a United Negro College Fund (UNCF) számára. A művész munkája azután kezdődött, hogy élete 1958-ban egy autóbalesetben kis híján félbeszakadt. Ahogy az előadó elmondta:
"Minden, ami történik, okkal történik." A Grammy-díjas énekes, Lou Rawls sima énekstílusa és négyoktávos tartománya volt, amelyet számos zenei műfajban előadott, beleértve a gospelt, a jazzt, az R&B-t, a soult és a popot. Körülbelül 75 albumot rögzített, körülbelül 50 millió lemezt adott el. És több száz előadással "élőben" is fellépett haláláig. Rawlst a Parade of the Stars teletonnal is azonosították, amelyet ő hozott létre és 25 évig vezetett.
Gyermekkor és fiatalság Lou Rawls
Lou Rawls 1933-ban született Chicago városában, ahol sok híres blueszenész él. Egy baptista lelkész fia, Lou kiskorától kezdve megtanult énekelni a templomi kórusban. Számos okból a nagymama (apai ágon) főleg a fiú nevelésében vett részt. Énekesi pályafutását gyermekként apja templomának kórusában kezdte.
Rawls éneklése hamar felkeltette a chicagóiak figyelmét. Gyermekkori barátja volt Sam Cooke leendő soulénekes sztárjával. A fiúk a helyi Teenage Kings of Harmony tagjai voltak, mielőtt Rawls csatlakozott egy másik helyi gospel csoporthoz, a Holy Wondershez. 1951-től 1953-ig Rawls váltotta Cookot egy másik chicagói csoportban, a Highway QC-ben.
1953-ban Lou Rawls egy nemzeti csoporthoz költözött. És csatlakozott a Chosen Gospel Singershez, és Los Angelesbe költözött. Velük Rawls először 1954-ben rögzített kompozíciókat egy stúdióban. Hamarosan csatlakozott egy másik evangélikus csoporthoz, a Zarándokutazókhoz, szintén Cookkal. A csoportban való tartózkodását az amerikai hadsereg partraszálló csapatainál való szolgálat felfüggesztette. Miután kirúgták, visszatért a Pilgrim Travelershez, és folytatta a dalok felvételét és a turnét.
Egy baleset, ami megváltoztatta a sorsot
Rawls élete 1958-ban megváltozott, amikor autóbalesetet szenvedett, miközben a bandával utazott. Annak az autónak a sofőrje, amelyben Cook és Lou utazott, elvesztette uralmát, és lerepült egy szikláról. Rawls számos törést, súlyos agyrázkódást szenvedett, és majdnem meghalt. Több napig kómában maradt. Néhány napos kómában, majdnem egy évig tartó rehabilitáció után Rawls új életszemléletet kapott. 1959-ben a csoport feloszlott a kreativitással kapcsolatos nézetkülönbségek miatt. Rawls pedig úgy döntött, hogy megragadja a lehetőséget, és szólókarrierbe kezd. Felhagyva a gospel dalokkal, a zene világibb formáira összpontosított.
A művész több szerzői kislemezt is rögzített a Candix Label számára. Nick Venet producer által látott nyugati hollywoodi kávézói előadás a Capitol Records-szal kötött megállapodást. Az első album, az I'd Rather Drink Dirty Water (Stormy Monday) 1962-ben jelent meg. A jazz és a blues műfajában standard volt. Rawls két soullemezt is rögzített, a Tobacco Road-ot és a Lou Rawls Soulin-t.
A hírnév csúcsán
Rawls énekesi karrierjének fénykora az 1960-as és 1970-es években volt, amikor elsősorban az R&B-re és a popzenére koncentrált. Szokatlan volt a fellépései során – megbeszélte a veszteség alatt előadott dalt, és belefoglalta monológjait is. Matt Shudel (Washington Post) idézte Rawlst, aki elmagyarázta ennek a jelenségnek az eredetét: „Kis klubokban és kávézókban dolgoztam. Megpróbáltam odafent énekelni, és az emberek nagyon hangosan beszéltek. Hogy felkeltsem figyelmüket, az éneklés között elkezdtem felolvasni a dalok szavait. Aztán elkezdtem kis történeteket kitalálni a dalról és arról, hogy mire utal."
Rawls a Lou Rawls Live (1966) című slágeralbumon mutatta meg tudását. Stúdióban vették fel közönséggel. Ugyanebben az évben kiadta első R&B kislemezét Love Is a Hurtin' Thing címmel. A Dead end Street című kislemez elnyerte első Grammy-díját 1967-ben.
Az új MGM kiadóhoz szerződve Rawls inkább a popzene műfajába költözött. Az A Natural Man (1971) című albumnak köszönhetően megkapta a második Grammy-díjat. Az 1970-es években Rawls a Philadelphia International kiadóval szerződött. A kiadó dalszerzőivel és producereivel (Kenny Gramble és Leon Huff) való együttműködés eredményeként született meg Rawls You'll Never Find című slágere. Ez a diszkóballada 2-ban a popslágerlisták 1. helyére, az R&B slágerlisták 1976. helyére került.
1977-ben Rawlsnak volt egy másik slágere is, a Lady Love az All Things In Time platinalemezről. Harmadik Grammy-díjat kapott az Unmiskably Luu (1977) platinalemezért. Rawlsnak még több slágere volt a Philadelphia Internationalnál, köztük a Let Me Be Good to You és az I Wish You Belonged to Me.
A Parade of Stars telethon létrehozása
Rawls a hírnevét jövedelmező pozícióban használta fel a Budweiser sört gyártó óriás Anheuser-Busch sörfőzde reklámszóvivőjeként. A sörgyár támogatta az énekest abban, ami későbbi pályafutása során a legismertebb és legfontosabb dologgá vált. Ez az éves Parade of Stars telethon megszervezése a United Negro College Fund javára. Rawls egy 3-tól 7 óráig tartó televíziós műsor házigazdája is volt. Különböző zenei stílusok legjobb előadói szerepeltek benne.
1998-ban a Star Parade-ot (amelyet ugyanabban az évben átneveztek "Csillagok estéjére") 60 tévécsatorna sugározta, körülbelül 90 millió dollár potenciális nézettséggel.A USA Today akkoriban 175 dollárra becsülte a teletonból származó teljes bevételt a kezdete óta. millió. A pénzt egy kis, történelmileg fekete főiskolák és egyetemek csoportja kapta. És megnyitották kapuikat a gazdaságilag fogyatékos diákok előtt. Afro-amerikai diákok tízezrei egyszerűen Lou Rawlsnak köszönhetik az oktatást.
Lou Rawls: TV-mű
Rawls az 1970-es években gyakori vendég volt a televíziós talkshow-kban. Színészként is szerepelt filmekben és televízióban egyaránt. És hangoztatta a legnépszerűbb rajzfilmeket és reklámokat is. Rawls körülbelül 20 filmben szerepelt, köztük a Leaving Las Vegas-ban és a The Host-ban. Szerepeket is játszott a Baywatch Nights című televíziós sorozatban. Olyan animációs sorozatokat adott hangot, mint a "Garfield", "Fatherhood" és a "Hey Arnold!".
A televíziózás mellett Rawls folytatta az új slágerek rögzítését is. Az 1990-es években főleg új irányokra – a jazzre és a bluesra – összpontosított. A Portrait of the Blues (1993) mellett Rawls három albumot is rögzített a Blue Note jazz kiadónak az 1980-as évek végén és az 1990-es évek elején. Első slágere több mint 10 év után az At Last (1989) volt, amely a jazzlisták 1. helyére került. Rawls a 2000-es évek elején kezdett újra gospel albumokat rögzíteni, köztük a How Great Thou Art (2003) című albumot is.
Figyelemre méltó prioritások
Az 1980-as és 1990-es években a híres énekes alapvetően nagylelkű szponzorként nőtte ki magát. Egy időben nem volt lehetősége arra, hogy ott tanuljon, ahol akart, így felnőtt korában, miután begyűjtötte a befolyásos barátok tőkéjét, Rawls aktívan részt vett a jótékonyságban és az önkéntességben. Úgy vélte, hogy az amerikai fiatalok oktatása prioritás. Tiszteletbeli elnökként végzett erőfeszítései révén több mint 150 millió dollárt gyűjtött a College Foundation (UNCF) javára. Ezt úgy érte el, hogy minden januárban megrendezte a Csillagok Parádéja televíziós teletont. 1980 óta Rawls meghívott előadókat, hogy "élőben" lépjenek fel a műsorokban, hogy pénzt gyűjtsenek az alap számára. A vendégek között volt: Marilyn McGoo, Gladys Knight, Ray Charles, Patti LaBelle, Luther Vandross, Peabo Bryson, Sheryl Lee Ralph és mások.
1989-ben Chicagóban (Rawls szülővárosában) utcát neveztek el róla. A South Wentworth Avenue-t Lou Rolls Drive-ra keresztelték át. 1993-ban pedig Rawls részt vett a Lou Rawls Színház és Kulturális Központ alapkőletételi ünnepségén. Kulturális központjában könyvtár, két mozi, étterem, 1500 férőhelyes színház és görkorcsolyapálya található. A központ a Theatre Royal eredeti helyén épült Chicago déli oldalán. Az 1950-es években a Theatre Royal-ban játszott gospel és blues ihlette meg a fiatal Lou Rawlst. Most a nevét örökítették meg azon a helyen, ahol minden kezdődött.
Amikor 1997-ben az American Business Review arra kérte, hogy magyarázza el a show-bizniszben való szívósságát, Lou Rawls így válaszolt: „Nem próbáltam változtatni minden alkalommal, amikor a zene változott. Csak a zsebemben maradtam, ahol voltam, mert kényelmes volt, és az embereknek tetszett.” Természetesen Rawls valami amerikai intézmény lett. Öt évtizedet átívelő előadói pályafutásával, a Parade of Stars adománygyűjtő műsorvezetőjeként hosszú ideig tartó szerepével és kényelmes bariton énekhangjával Rawls azon ritka művészek egyike volt, aki állandó helyet vívott ki az amerikai zenei életben. Az 1990-es évek végén már 60 albuma volt.
Lou Rawls halála
Rawlsnál 2004-ben tüdőrákot diagnosztizáltak. Egy évvel később agyrákot is diagnosztizáltak nála. Betegség miatt pályafutását felfüggesztették, ami 2005-ben is folytatódott. 6. január 2006-án halt meg Los Angelesben, 72 évesen. Rawls harmadik felesége, Nina Malek Inman, fiai Lou Jr. és Aiden, lányai Luanne és Kendra, valamint négy unokája maradt.
