A brit Mungo Jerry együttes számos zenei stílust változtatott az aktív alkotói tevékenysége során. A zenekar tagjai a skiffle és a rock and roll, a rhyth and blues és a folk rock stílusában dolgoztak. Az 1970-es években a zenészeknek számos csúcsslágert sikerült létrehozniuk, de az örökké fiatal sláger, az In The Summertime volt és marad a fő teljesítmény.
A Mungo Jerry csoport létrehozásának és összeállításának története
A csapat eredete a legendás Ray Dorset. Pályafutását jóval a Mungo Jerry megalakulása előtt kezdte. Dorset korábbi munkásságára Bill Haley és Elvis Presley repertoárja hatott.
Billy és Elvis munkáitól inspirálva Ray létrehozta az első bandát, amely a The Blue Moon Skiffle Group nevet kapta. De Ray nem állt meg itt. Olyan csoportokban szerepelt, mint: Buccaneers, Conchords, Tramps, Sweet and Sour Band, Camino Real, Memphis Leather, Good Earth.
Az ezekben a csoportokban való részvétel nem hozta meg a kívánt népszerűséget, és csak a Mungo Jerry zenei projekt 1969-es megjelenése után kezdtek javulni a dolgok.
Az új csapat kezdőcsapata Thomas Eliot Gyakorlati macskatudomány című könyvének szereplőjétől kölcsönözte a nevet. Az első szereposztásban a következő „karakterek” szerepeltek:
- Dorset (gitár, ének, szájharmonika);
- Colin Earl (zongora);
- Király Pál (bendzsó);
- Mike Cole (basszusgitár)
Aláírás a Pye Recordshoz
Ray, akinek már voltak "hasznos kapcsolatai", megtalálta a Pye Recordsot. A zenészek hamarosan szerződést kötöttek az említett kiadóval. A zenészek a stúdióba mentek, hogy elkészítsék bemutatkozó albumukat a zene szerelmeseinek.
Az első kísérő kislemezként a kvartett ki akarta adni a Mighty Man-t. A producer azonban úgy vélte, hogy a szám nem elég gyújtó, így a zenészek valami „élesebbet” mutattak be - az In The Summertime című dalt.
Murray producernek igaza volt. A zenekritikusok továbbra is Mungo Jerry debütáló kislemezét tartják a banda egyik legnépszerűbb művének. Az In The Summertime című szám körülbelül hat hónapig nem hagyta el az ország zenei toplistájának első helyét.
A debütáló kislemez bemutatója után a zenészek elmentek a hollywoodi zenei fesztiválra. Ettől a pillanattól kezdve a kvartett sokak számára igazi bálvány lett.
A banda első válogatása (amely nem tartalmazta az In The Summertime című számot) csak a 14. helyet foglalta el a zenei listákon. Az összetételben nem történt változás. Amikor visszatért Angliába, Cole-t "gyengéden" megkérték, hogy hagyja el a bandát. Helyét John Godfrey vette át.
1971-ben a zenészek bemutattak egy újdonságot. A Baby Jump című zenei kompozícióról beszélünk. Ez a szám a hard rock és a rockabilly jegyeivel volt "borsozva".
A rajongók lágyabb hangzást vártak a zenészektől, de ennek eredményeként a minion a 32. pozícióba került. Ennek ellenére a dal az Amerikai Egyesült Államokban a zenei toplisták 1. helyére került.
Kicsit később a csapat bemutatta a Lady Rose új slágerét. Ugyanebben az 1971-ben a zenészek kiadtak egy másik újdonságot is: a háborúellenes országot, a Nem kell seregben lenni, hogy harcolj a háborúban.
A country zene bemutatása után kritika érte a zenészeket. Ezt a szerzeményt a számos tiltás ellenére az éterben játszották, és a visszatért Joe Rush-al felvett, azonos nevű válogatás jó eladásokat hozott.
Indulás a dorseti csoporttól
A népszerűség nőtt, de ezzel együtt a csoporton belüli szenvedélyek is fellángoltak. A zenészek nagyszabású turnét játszottak az ausztrál-ázsiai régióban, majd Paul és Colin bejelentették, hogy Ray kilép a zenekarból.
Az 1970-es évek közepén a Mungo Jerry csoport jelentős figyelmet fordított a koncerttevékenységre. Érdekes módon a zenészek azon zenekarok közé tartoztak, amelyek Kelet-Európa összes országát megjárták.
Az 1980-as évek elején Ray Dorset visszatért a brit zenei listákra. Megajándékozta a rajongókat a Feels Like I'm in Love című dallal. Először Elvis Presley-nek írt egy számot, Kelly Marie átvette a dalt, és megszerezte az első helyet az ország zenei listáján.
Mungo Jerry legutóbbi megjelenése a slágerlistákon a 1990-es évek végén volt. 1999-ben a zenészek bemutatták a Toon Armyt (egy futballhimnuszt a Newcastle United klub támogatására).
A következő években megjelentek a Mungo Jerry című albumok, de nem nevezhetők a legjobbnak. A tény az, hogy Dorset a 2000-es évek kezdete után más projektekben is részt vett. A zenész producerként és zeneszerzőként valósította meg magát, megállítva a Mungo Jerry csoport fejlődését.
1997-ben Ray kiadott egy kiváló minőségű blues albumot Old Shoes, New Jeans címmel, majd a projektet átkeresztelte Mungo Jerry Bluesbandre. A csoport népszerűsége csökkent, de a leghűségesebb rajongók továbbra is érdeklődtek a zenészek munkái iránt.
A mai napig a Szívből című válogatásalbum a zenekar diszkográfiájának utolsó albuma. A lemez a zenészek visszatérését tükrözte a korai „mangó” hangzáshoz.
