Ruth Brown - az 50-es évek egyik fő énekese, aki Rhythm & Blues stílusban ad elő kompozíciókat. A sötét bőrű énekesnő a kifinomult korai jazz és az őrült blues megtestesítője volt. Tehetséges díva volt, aki fáradhatatlanul védte a zenészek jogait.
Ruth Brown korai évei és korai karrierje
Ruth Alston Weston 12. január 1928-én született hétköznapi munkások nagy családjában. A szülők és hét gyermekük a virginiai Portsmouth kisvárosában éltek. A leendő sztár apja a kikötői rakodómunkát a templomi kórusban való énekléssel ötvözte.
Apja reményei ellenére a leendő sztár nem követte a nyomdokait, hanem éppen ellenkezőleg, éjszakai klubokban játszott. A katonáknak szóló koncerteken is részt vett. A lány tizenhét évesen megszökött a szülei elől a barátjával, akivel hamarosan családot alapított.
Az esküvő után az ifjú pár duettbe egyesült, és folytatták a bárokban való fellépést. A fiatal énekes rövid ideig együttműködött a zenekarral, de hamarosan kirúgták. Blanche Calloway hozzájárult a fiatal énekesnő karrierjének további fejlődéséhez, aki segített megszervezni az előadó fellépését egy híres fővárosi szórakozóhelyen.
Ezen a koncerten figyelt fel az énekesre vágyó énekesnőre a Voice of America rádióállomás képviselője, és ajánlotta a fiatal Atlantic Records társaságnak. Egy autóbaleset miatt, amelybe a lány került, a meghallgatásra csak kilenc hónap után került sor. A betegség és a találkozásra való hosszas várakozás ellenére a lány zenei adatai nagy örömet szereztek a cég képviselőinek.
Ruth Brown első sikerei és nagy slágerei
Az első meghallgatáson az énekesnő elénekelte a So Long című balladát, amely a stúdiófelvétel után azonnal az első slágere lett. Ruth Brown volt az egyik első művész, aki szerződést kötött az Atlantic alapítóival. 10 éven keresztül felkerült a Billboard R&B slágerlistákra az Atlantic számára felvett összes dalával.
A "Teardrops from My Eyes" című dal 11 hétig zsinórban a toplisták élén maradt. Az énekesnő, mint az R&B egyik legtehetségesebb előadója, a "Little Miss Rhythm" és a "The Girl with a Tear in Her Voice" beceneveket érdemelte ki.
Az énekesnő szédítő sikere miatt a hangstúdiót egyáltalán „a háznak, amit Ruth épített” neveztek. Egy ilyen hízelgő kijelentés nem volt ésszerűtlen, mert dalai egy fiatal, kevéssé ismert társaságot emeltek a csúcsra. Az Atlantic Records az 1950-es évek legsikeresebb független kiadója lett.
1950 és 1960 között Ruth Brown számos szerzeménye lett sláger. A mai napig legnépszerűbb kislemezek:
- "Várni fogok rád";
- "5-10-15 óra";
- "Tudom";
- "Mama, aki rosszul bánik a lányoddal";
- "Ó, micsoda álom";
- "Mambo Baby";
- "Édes babám";
- Ne csalj meg.
Újraéledt az érdeklődés Ruth Brown iránt
1960-ban az előadó az árnyékba került, és egyetlen fia oktatását vette fel. Az 1960-as évek végére az egykor népszerű sztár a szegénység szélére került. A nő, hogy eltartsa családját, iskolabusz-sofőrként és szolgálóként dolgozott.
Élete és karrierje csak az 1970-es évek közepén kezdett jobbra megváltozni. Régi barátja, Redd Foxx humorista meghívta, hogy vegyen részt a varietéjában. Több mint 20 évvel ezelőtt az énekes anyagi segítséget nyújtott a férfinak. És most sem állt félre, és segített a sztárnak visszaszerezni népszerűségét és pénzügyi stabilitását.
Szerepek filmekben és musicalekben Ruth Brown
4 év után az előadó szerepelt a Hello Larry vígjáték sorozatban. 1983-ban a nő szerepet kapott az At the Corner of Amen című Broadway musicalben. Az előadás a híres amerikai író, James Baldwin drámája alapján készült.
A musicalben való részvétel nem volt hiábavaló, 1988-ban John Samuel rendező meghívta az énekest a Hajlakk című kultikus filmjébe. Ott ragyogóan játszotta egy zenebolt tulajdonosának szerepét, aktívan harcolva a feketék jogaiért.
Egy évvel később Ruth Brown újra próbálkozott színésznőként a Broadway-n a Black and Blue című musicalben. A musicalben való részvétel az énekesnő győzelmét hozta a "Tony" rangos színházi díjban. Ezenkívül a "Blues on Broadway" című albumot, amelynek dalait a musicalben játszották, megkapta a rangos Grammy zenei díjat.
Színpadi életén kívül Ruth Brown a zenészek jogainak aktív szószólója volt. Ez végül arra késztette, hogy egy független alapítványt alapítson, amely az R&B történetének megőrzésére törekedett. Az alapítvány segített megszervezni a művészek anyagi támogatását, valamint megvédte jogaikat a gátlástalan lemezkiadók előtt.
Ruth Brown későbbi évei
1990-re az énekesnő újabb díjat kapott a Miss Rhythm című önéletrajzi könyvéért. 3 év után bekerült a Rock and Roll Hírességek Csarnokába a "The Queen Mother of the Blues" megtisztelő felirattal. 2005-ig az énekes rendszeresen turnézott.
A sztár csak 2006 novemberében, 78 évesen halt meg egy Las Vegas-i kórházban. A halál oka egy korai szívbetegség következménye volt. Az énekesnő halála után számos koncertet rendeztek Ruth Brown, az egyik legfényesebb R&B előadó emlékére.
