Eleinte a csoportot Avatarnak hívták. Aztán a zenészek rájöttek, hogy korábban is létezett egy ilyen nevű zenekar, és összekapcsoltak két szót - Savage és Avatar. Ennek eredményeként új Savatage nevet kaptak.
A Savatage kreatív karrierjének kezdete
Egyszer egy floridai ház hátsó udvarában egy csapat tinédzser fellépett egy koncerttel – Chris és John Oliva testvérek, barátjuk, Steve Waholtz. A hangos Avatar nevet heves vita után választották ki, és 1978-ban a csapat minden tagja jóváhagyta. Három évig játszott együtt a csapat. És 1981-ben egy másik srác csatlakozott hozzájuk - Keith Collins, és a csoport összetétele a következő lett:
- John Oliva – ének
- Chris Oliva - ritmusgitár
- Steve Wacholz – ütőhangszerek
- Keith Collins - basszusgitár
A zenészek hard rockot játszottak, a heavy metal volt a szenvedélyük, álmuk pedig a híressé válás vágya. És a srácok mindent megtettek, hogy híresek legyenek - fesztiválokra jártak, részt vettek az összes elérhető projektben. Az egyik ilyen eseményen megtudták, hogy már létezik egy Avatar nevű csoport. Ugyanennek a szónak a használata a csapatára pedig bajokkal fenyeget.
Egyrészt plágiummal vádolhatták őket, másrészt nem akarták megosztani hírnevüket. Így kellett gyorsan rájönnöm, hogy más legyek, mint mások. 1983-ban pedig megjelent egy új hard rock banda, a Savatage.
Az egyik fesztiválon a testvérek találkoztak a Par Records független lemezcég képviselőivel. Vele vették fel debütáló albumukat. A csoport népszerűsége nőtt. 1984-ben pedig végre felhívták magukra a zenei szolgáltatások piacának "nagy szereplőinek" figyelmét.
Együttműködés az Atlantic Recordsszal
Az első cég, amellyel a Savatage csoport megállapodást írt alá, az Atlantic Records volt – nem az utolsó „játékos” a zenei piacon. Ez a kiadó szinte azonnal kiadta a csoport két albumát, amelyeket a híres Max Norman készített. Megkezdődött az első nagy turné az Atlantic Records kiadó szervezésében.
A zenészek pop-rockot kezdtek előadni, de a banda "rajongói" és a kritikusok nem értették ezt az undergroundból származó "visszafordítást". A Savatage csoportot pedig elkezdték kritizálni. A rockerek hírneve megsemmisítő csapást szenvedett, sokáig kellett kifogásokat keresniük.
A szerencse azonban hamarosan ismét a zenészekre mosolygott. A Blue Öyster Cult és Ted Nugent közös amerikai turnéinak, valamint a Motӧrhead európai turnéjának köszönhetően a zenészek visszanyerték az elvesztett teret, és még nagyobb népszerűségnek örvendtek. A zenekar új producerének, Paul O'Neillnek köszönhetően a zenekar gyorsan fejlődött. Új szerzemények kerültek fel, a zene „nehezebb”, az énekhangok változatosabbak lettek.
Tematikussá váltak az albumok, megjelent a repertoáron a Streets rockopera. A csoport alkotói még gyakrabban kezdtek gondolkodni a csapaton kívüli egyéni tevékenységekről.
1990-е az évek és a Savatage csapata
Miután kidolgozott egy turnét a rockopera támogatására, John 1992-ben elhagyta a zenekart. De nem akarta teljesen elhagyni utódait, továbbra is "főállású" zeneszerző, hangszerelő és tanácsadó marad. A zenekar élén Zach Stevens állt. Érkezésével a csoport másként szólalt meg, az énekhangja különbözött John hangjától. De ez nem akadályozta meg a csoport népszerűségét. Ez a csere pozitív reakciókat kapott a rajongóktól és a zenekritikusoktól egyaránt.
A csoport dalait még gyakrabban hallhatták az éterben, és népszerűségük nőtt. A rajongók serege több millió zenerajongót számlál világszerte. És a népszerűség csúcsán, 1993 őszén tragédia történt a csoportban - egy balesetben, egy részeg sofőrrel való frontális ütközésben Chris Oliva meghalt. Mindenki számára sokkoló volt - rokonok és barátok, barátok és tehetsége csodálói számára. Chris még csak 30 éves volt.
Savatage Chris nélkül
Senki sem tudott teljesen felépülni a veszteségből. John és társai azonban úgy döntöttek, hogy nem zárják le a projektet, hanem folytatják tevékenységüket, ahogy Chris szeretné. 1994. augusztus közepén új album jelent meg Handful of Rain címmel. A legtöbb kompozíciót John Oliva írta.
Zach továbbra is énekelt, Johnt Alex Skolnick váltotta. Steve Wacholz elhagyta a csapatot, amelyben nem látta magát Chris nélkül. Közeli barátok voltak, barátok gyerekkoruk óta. És nem láthatott másik személyt Chris helyett. Skolnik nem sokáig maradt a csapatban. Az új albumot támogató turné után szóló "úszásra" indult.
Chris halála után a csapat a szétesés szélére került, a tagok cserélődtek, mígnem 2002-ben úgy döntöttek, szünetet tartanak. 2003-ban ismét összeálltak egy Chris emlékére rendezett koncerten. És utána 12 évig nem ment fel a színpadra.
A mi időnk
2014 augusztusában adták ki a Savatage hivatalos kiadását. A zenészek hivatalosan bejelentették, hogy 2015-ben részt vesznek a Wacken Open Air fesztiválon (a nehézzene világának éves fő eseménye). A csoport összetétele megfelelt az 1995 és 2000 között benne dolgozó résztvevőknek. És ez a koncert volt az egyetlen Európában. Mint mindig, John Oliva tartotta a szavát.
A csoport kreativitásának rajongói azonban még mindig abban hisznek, hogy egyszer a zenészek színpadra lépnek, és a közönség ismét lelkesen köszönti kedvenceiket.
