Scott McKenzie híres amerikai énekes, akire a legtöbb oroszul beszélő hallgató a San Francisco című slágerről emlékszik.
Scott McKenzie művész gyermekkora és fiatalsága
A leendő pop-folk sztár 10. január 1939-én született Floridában. Aztán a Mackenzie család Virginiába költözött, ahol a fiú fiatalságát töltötte. Ott találkozott először John Phillipsszel - "Papa John" -val, aki később létrehozta a híres The Mamas & the Papas együttest.
A zenészek szüleik révén ismerkedtek meg – Phillips apja Scott anyjának ismerőse volt. Mire a sors két leendő sztárt összehozott az egyik "lakásos" előadáson, John már népszerű volt a kis közönség körében, otthoni koncerteket rendezett. Az egyik ilyen eseményre eljutva Scott, aki már kevés tapasztalattal rendelkezett az előadásban, szót kért rá, és kielégítő választ kapott.
Megkezdődött a kommunikáció a fiatalok között. A srácok nagyon szerették a zenét, és hamarosan tehetséges előadókat kerestek első zenekarukhoz, a The Abstractshoz. Miután létrehoztak egy csapatot, a srácok különböző közönség számára léptek fel a helyi klubokban.
A turmixok és az utazók
Miután megvették a lábukat a helyi helyszíneken, Scott, John és barátai New Yorkba utaztak, ahol találkoztak az első zenei ügynökkel. Miután a nevet The Smoothies-ra változtatták, a srácok már New York-i klubokban léptek fel. 1960-ban még több dalt is készítettek. Ezeknek a kislemezeknek a producere a hírhedt Milt Gabler volt.
Aztán a népi stílus népszerűvé vált a nyugati zenében. Scott és John úgy döntött, hogy lépést akar tartani a népszerű trendekkel, létrehozta a The Journeymen triót, amely a híres bandzsászt, Dick Weismannt hívta meg "harmadiknak". A csapat sikeresen rögzített három lemezt, de nem sikerült nagy népszerűségnek örvendnie.
Új hullám és visszaesés Scott McKenzie karrierjében
Az 1960-as évek közepén volt a népszerű Liverpool Four, amely felforgatta a zene világát. A hallgatók szimpátiája azonnal megváltozott, és Phillips azt javasolta Scottnak, hogy változtasson hangstílusán és hozzon létre egy új csoportot. Mackenzie ekkor már megérett egy másik fontos döntésre – a szólókarrier kezdetére. A zenészek útjai elváltak, de a barátság erős maradt közöttük.
Míg a The Mamas & the Papas csoport telt házakat gyűjtött, Mackenzie kreatív keresésben volt. A művész ügyei nem voltak túl sikeresek, de Phillips hamarosan a segítségére sietett. Egy barátjának adta az egyik friss, még sehol nem bejelentett dalát. A kompozíciót San Francisconak hívták, és ő volt az, aki erőteljesen elindította Scott jövőbeli karrierjét.
Scott Mackenzie abszolút slágere
A San Francisco stúdióverzióját egyik napról a másikra rögzítették az LA Sound Factoryban. Scott barátai meditációt szerveztek a felvétel alatt, a stúdióban játszó zenészek körül ülve és minden hangot hallgatva. A felvételi tagok között volt Phillips (gitáros) és a Wrecking Crew tagja, Joe Osbourne (basszusgitáros), valamint a leendő Bread zenész, Larry Natchell.
A McKenzie's San Francisco premierje 13. május 1967-án volt. A dal szinte azonnal a legtöbb angol nyelvű zenei toplisták élére került. A szerzemény még a 4. helyet is elérte a Billboard Hot 100-ban. Összesen több mint 7 millió példány kelt el a kislemezből.
A kritikusok a dal elsöprő sikerét a hippi korszak virágkorának és az ehhez a szubkultúrához tartozó fiatalok tömeges San Franciscó-i „zarándoklatának” tulajdonították. A hajadban lévő virágokról szóló sorok (Ügyeljen arra, hogy néhány virágot viseljen a hajában) csak megerősítik ezt a verziót.
San Francisco a vietnami veteránok nem hivatalos himnusza is lett. Több ezer amerikai katona tért vissza forró pontjairól a félsziget kikötőibe. A szerelemről, a békéről és a verőfényes otthoni nyárról szóló dal sok harcos számára a szebb jövő reményének szimbólumává vált. Mackenzie ezt megértően kezelte – interjúiban többször is megemlítette, hogy a szerzeményt vietnami veteránoknak ajánlja.
Első albumok
Scott debütáló munkája, The Voice of Scott McKenzie (1967) némi hírnévre tett szert. Bár az előző kislemez népszerűsége, egyik dalát sem sikerült megismételni. Az album számlistája 10 számból áll, amelyek közül hármat Mackenzie írt.
A második album, a Stained Glass Morning (1970) még az elsőnél is kevésbé volt népszerű. A közönség figyelmének hiánya csak felzaklatta a zenészt. Scott úgy döntött, hogy befejezi karrierjét, és Palm Springsbe ment. 1973-ban már visszatért Virginiába.
1986-ban Mackenzie újra megerősítette magát. Ezúttal az akkoriban szenzációs Phillips csoport tagjaként. Scott 1998-ig vett részt a zenekar koncertjein.
Scott Mackenzie halálának körülményei
Scott McKenzie 73 éves korában elhunyt. Holttestét 18. augusztus 2012-án találták meg Los Angeles-i otthonában. A halál hivatalos oka szívroham volt.
