Az 1960-as évek vitathatatlanul legsikeresebb folk rock duója, Paul Simon és Art Garfunkel kísérteties slágeralbumok és kislemezek sorozatát hozta létre, amelyeken kórusdallamaik, akusztikus és elektromos gitárhangzásaik, valamint Simon éleslátó, kidolgozott szövegei szerepeltek.
A duó mindig is a korrektebb és tisztább hangzásra törekedett, amiért gyakran kritizálták őket más zenészek.
Sokan azt is állítják, hogy Simon nem tudott teljesen megnyílni, miközben duóként dolgozott. Dalai, akárcsak a hangja, teljesen újszerűnek tűntek, amint az 1970-es években elkezdte szólókarrierjét.
De a legjobb munka (S&G) egyenrangú lehet Simon szólólemezeivel. A duó az öt album megjelenése alatt hangzásban nagyon sokat fejlődött.
A műfaji kör a hagyományos folk-rock daraboktól a gospel által befolyásolt latin ritmusokig és feldolgozásokig bővült. A stílusok és az eklektika ilyen sokszínűsége később Simon önálló műveiben is megjelenik.
Az első felvételek története
Valójában a csoport megalakulásának és első felvételeinek története nem a 60-as évek első felében kezdődik. A zenészek tíz évvel korábban próbálkoztak először dalírással.
Gyermekkori barátok, akik a New York állambeli Forest Hillsben nőttek fel, folyamatosan saját dalokat írtak és zenét írtak nekik. Az első lemezt 1957-ben rögzítették egy másik duett - az Everly Brothers - hatására.
Az akkor magukat Tom & Jerry-nek nevező srácok első kislemeze bekerült a Top 50-be. A "Hey Schoolgirl" című dalt, bár jól sikerült, hamar feledésbe merült, és a duett sem vezetett semmire.
A srácok abbahagyták a közös zenélést, Simon pedig mindent megtett, hogy munkát találjon a zeneiparban. Ő, egy nagyon jó dalszerző, még mindig nem tett szert nagy népszerűségre.
Simon időről időre írt dalokat néhány előadónak Tico & The Triumphs néven.
Aláírás a Columbiával
A 60-as évek elején Simonra és Garfunkelre a népzene hatott.
Amikor újra kiadták lemezeiket, stílusukat folknak nevezték. Bár a könnyűzene és a népzene szintézisében a popzene gyökerei a kezükbe játszhatnának.
A Columbia kiadóhoz szerződött srácok 1964-ben vették fel akusztikus debütáló kislemezüket, mindössze egy éjszaka alatt.
A debütáló dal sikertelen volt, de előadóként a Simon & Garfunkel duett szerepelt, nem pedig a Tom & Jerry, mint korábban. A zenészek ismét elváltak.
Simon Angliába költözött, ahol népi hangszereken játszott. Ott vette fel első homályos szólóalbumát.
Segítség Tom Wilsontól
Itt érhetett volna véget Simon és Garfunkel zenészek története, ha nincs aktív befolyása a producerüknek, Tom Wilsonnak, aki korábban Bob Dylan korai műveit is elég sikeresen készítette.
1965-ben áttörés történt a folk rockban. Tom Wilson, aki korábban segített Dylan hangzásának elektronikusabbá és modernebbé tenni, átvette az S & G debütáló albumának, a "The Sound of Silence" legsikeresebb kislemezét, és elektromos gitárokat, basszust és dobokat adott hozzá.
Ezt követően a szám 1966 elején a slágerlisták élére ugrott.
Ez a siker arra ösztönözte a duót, hogy újra egyesüljenek, és komolyan belevágjanak a további felvételekbe. Simon visszatért az Egyesült Királyságból az Egyesült Államokba.
1966-67 óta a duó állandó vendége a különböző slágerlistáknak. Dalaikat a népi korszak legjobb felvételei között tartották számon. A legsikeresebb kislemezek a "Homeward Bound", az "I am a Rock" és a "Hazy Shade of Winter" voltak.
Simon és Garfunkel korai felvételei nagyon instabilok voltak, de a zenészek folyamatosan fejlődtek.
Simon folyamatosan csiszolta dalszerzői képességeit, ahogy a duó kereskedelmileg sikeresebbé és kalandosabbá vált a stúdióban.
Előadásuk annyira letisztult és ízléses volt, hogy a duó még a pszichedelikus zene népszerűségének korszakában is talpon maradt.
A zenészek nagyon távol álltak attól, hogy meggondolatlan stílust váltsanak, bár ez már egy kicsit "kiment a divatból", amivel meg tudták ragadni a hallgatókat.
Simon és Garfunkel zenéje különböző szegmensek hallgatóit vonzotta, a poptól a rockig, valamint a különböző korosztályokat.
A duó nem korlátozódott a fiataloknak és tinédzsereknek szóló zenére, hanem valami egyedit és univerzálist alkotott.
Parsley, Sage, Rosemary and Thyme (1966 vége) volt az első igazán koherens és csiszolt album.
De a következő munka - "Bookends" (1968) nemcsak a korábban kiadott kislemezeket és néhány új anyagot kombinálta, hanem a zenekar növekvő érettségét is demonstrálta.
Az album egyik dala, a „Mrs. Robinson", hatalmas siker lett, és a 60-as évek végének egyik legnépszerűbb kislemezévé vált. Hangsávként is használták az egyik akkori filmben - a "The Graduate" -ban.
Különálló munkavégzés
A duó partnerkapcsolatai a 60-as évek végén kezdtek elenyészni. A srácok életük nagy részében ismerik egymást, és nagyjából tíz éve lépnek fel együtt.
Simon egyre élesebben kezdte érezni meg nem valósult elképzeléseit, mivel állandóan korlátozták az ugyanazon zenésszel való együttműködést.
Garfunkel elnyomottnak érezte magát. A duett teljes fennállása alatt semmit sem írt.
Simon tehetsége nagyon lehangolta Garfunkelt, bár hangja, nevezetesen a felismerhető magas tenor rendkívül fontos volt a duett és a dal előadásában.
A zenészek 1969-ben elkezdték felvenni munkájuk egy részét a stúdióban, kevés vagy egyáltalán nem élő fellépéssel. Aztán Garfunkel elkezdte színészi karrierjét.
Utolsó közös album
Legutóbbi stúdióalbumuk, a "Bridge Over Troubled Water" nagy népszerűségnek örvendett, és tíz hétig vezette a listákat. A lemez négy kislemezt tartalmazott olyan slágerekkel, mint a "The Boxer", a "Cecilia" és az "El Condor Pasa".
Ezek a dalok voltak zeneileg messze a legambiciózusabbak és legígéretesebbek.
A "Bridge Over Troubled Water" és a "The Boxer" dübörgő dobokat és szakszerűen megírt zenekari elemeket tartalmazott. A "Cecilia" című szám pedig Simon első próbálkozásait mutatta be, hogy bekerüljön a dél-amerikai ritmusokba.
Az album népszerűségéhez Garfunkel híres tenorja is hozzájárult, a 60-as és 70-es évek talán legismertebb hangja.
Annak ellenére, hogy a „Bridge Over Troubled Water” volt a duó utolsó új anyagot tartalmazó albuma, maguk a zenészek kezdetben nem tervezték, hogy végleg elválnak útjaik. A szünet azonban simán a duett összeomlásába fajult.
Simon szólókarrierbe kezdett, ami akkora népszerűséget hozott számára, mint a Garfunkellel való együttműködés. Maga Garfunkel pedig színészként folytatta pályafutását.
A zenészek 1975-ben egyszer újra találkoztak a My Little Town című kislemez felvételekor, amely a Top 10-re került. Időnként együtt is felléptek, de nem kerültek közel a közös új munkákhoz.
Egy 1981-es koncert a New York-i Central Parkban félmillió rajongót vonzott, és egy élő fellépéseket tartalmazó album kiadása is jellemezte.
A zenészek a 80-as évek elején turnéztak is, de egy tervezett stúdióalbum zenei nézeteltérések miatt elmaradt.
