A Sneaker Pimps egy brit banda volt, amely széles körben ismert volt az 1990-es években és a 2000-es évek elején. A fő műfaj, amelyben a zenészek dolgoztak, az elektronikus zene volt. A banda leghíresebb dalai továbbra is az első korong kislemezei – a 6 Underground és a Spin Spin Sugar. A dalok a világlisták élén debütáltak. A kompozícióknak köszönhetően a zenészek világsztárokká váltak.
A Sneaker Pimps Kollektíva létrehozása
A csoportot 1994-ben alapították Hartlepool városában. Alapítói Liam Howe és Chris Korner. Miután megszületett a döntés a csapat létrehozásáról, Kelly Alit is elfogadták. Ő vette át a fő énekes szerepét. Emellett a srácok Dave Westlake dobost és Joe Wilson gitárost is bevonták a zenekarukba.
Corner és Howe az 1980-as években barátok lettek. Mindketten szerették a kísérletező zenét, így már akkor összeálltak a FRISK duettben, és aktívan kísérleteztek a stúdióban. Így kiadták az első EP albumot (kis formátumú kiadás - 3-9 dal) a Soul of Indiscretion. Az album a trip-hop népszerű műfajában készült. A srácok folytatták ezt a gyakorlatot, és még aktívabban kezdtek játszani hip-hop beatekkel és folkkal a kiadványokon - EP FRISK és World as a Cone.
Az albumok megjelenése után (amelyeket nagyra értékeltek a hallgatók és a kritikusok) mindkét zenész leszerződött a Clean Up Records kiadóhoz. Ezzel párhuzamosan DJ-ként dolgoztak, egyesülve a Line of Flight duettben. A srácokat gyakran meghívták bulikra és kisebb fesztiválokra. Ezen kívül más zenészeknek is segítettek zenét rögzíteni.
Csoporttagok
1994-ben a zenei kísérletek iránti újabb érdeklődés vezette a zenészeket a Sneaker Pimps zenekar létrehozásának ötletéhez. A nevet egyébként a híres Beastie Boys-szal (az 1980-as és 1990-es évek egyik leghíresebb hip-hop csoportjával) készített interjúban vettük. 1995-ben a srácok felkérték Ian Pickeringet, hogy írjon dalszövegeket debütáló albumukhoz. Pickering több dalszöveget is írt. De miután Korner stúdióban rögzítette őket, a srácok számára világossá vált, hogy mindez sokkal jobban hangzik egy női előadásban.
Így hát Kelly Alit hívták meg főénekesnek (véletlenül figyeltek fel rá a zenészek az egyik helyi kocsma előadásán). A 6 Underground felvett demója után világossá vált, hogy Korner és Howe az ő hangját kereste. Miután több demót készítettek, a zenészek a Virgin Records producereihez vitték őket. A dalokat a cég vezetése nagyra értékelte. Ezért a Sneaker Pimps hamarosan lehetőséget kapott egy nagyszerű szerződés aláírására.
A csoport bemutatkozó munkája és koncertek
A csoportot trióként mutatták be: Howe, Korner és Ali. A többi zenész nem volt tagja a fő felállásnak, és csak támogatták a srácokat az előadásokon. A bemutatkozó album, a Becoming X (1996) sikeres volt. Az összeállítás dalai egy évig vezették a pop- és tánczenei toplistákat.
A kiadás a következő két évben végtelen koncerteket biztosított a zenekarnak. Ebben az időben a zenészek nem csináltak mást, csak felléptek. Szó sem volt új zenék létrehozásáról – a koncertek túlságosan kimerítőek voltak. Az ilyen terhelés hátterében nézeteltérések alakultak ki a csoportban. Eredményük Howe távozása volt a turné alatt.
A következő kiadás, a Becoming Remixed (1998) nem egy új szerzemény volt, hanem csak az első lemez dalainak remixe. Korner és Howe megalapította saját lemezkiadóját, a Line of Flight-ot, és elkezdett dolgozni a banda következő stúdióalbumán.
Vokalista változás
Ali abban a pillanatban nyaralt egy hosszú turné után, így az első demókat Corner énekével vették fel. A folyamat során ő és Howe rájöttek, hogy a férfi ének most tökéletesen illeszkedik az új album koncepciójához. Ezért amikor Ali visszatért a vakációból, bejelentették, hogy már nincs szükségük a segítségére. A csoport vezetőinek félelmei is szerepet játszottak itt.
Attól féltek, hogy a "trip-hop női vokállal" imázsa rögzül a csoportban. Sem Howe, sem Korner nem akarta ezt. Ez egy érdekes tény, tekintve, hogy a legtöbb zenei csoport fél attól, hogy elsöprő siker után változtasson a felálláson.
Ennek ellenére a vezetők így döntöttek, és Korner lett a fő énekes. Az ilyen változások nem tetszettek a Virgin Recordsnak, így a duó kénytelen volt elhagyni a kiadót.
A Splinter című album 1999-ben jelent meg a Clean Up Recordsnál. Ennek az albumnak az eladásai, valamint az egyes kislemezek népszerűsége nem hasonlítható össze a debütáló kiadás iránti keresettel. A lemezt nagyon hidegen fogadták. Ennek ellenére a Sneaker Pimps csoport elkezdett dolgozni a harmadik lemez létrehozásán. Ismét az új Tommy Boy Records kiadót választották a Bloodsport kiadására. És ismét kudarc következett, a kritikusok és a hallgatók kétes kijelentései. Ennek ellenére Howe és Korner továbbra is keresett szerzőként, és segítenek más előadóknak dalok létrehozásában.
Sneaker stricik ma
2003-ban volt egy kísérlet a negyedik lemez felvételére, de a kiadás nem történt meg. A kiadatlan album dalait később a Corner IAMX szólóprojektjében lehetett hallani. Azóta Corner és Howe megszakításokkal dolgozott együtt. Utoljára 2019-ben jelentek meg a pletykák egy új Sneaker Pimps albumról, amikor a zenészek komolyan dolgoztak a dalok rögzítésén.
