A Steppenwolf egy kanadai rockegyüttes, amely 1968 és 1972 között működött. Az együttest 1967 végén, Los Angelesben alapította John Kay énekes, Goldie McJohn billentyűs és Jerry Edmonton dobos.
A Steppenwolf csoport története
John Kay 1944-ben született Kelet-Poroszországban, és 1958-ban Kanadába költözött családjával. 14 évesen Kay már a rádióban lépett fel. Családjával a New York állambeli Buffalóba, majd a kaliforniai Santa Monicába költözött.
A nyugati parton Kay-t lenyűgözte a virágzó rockzenei szcéna, és hamarosan akusztikus bluest és dúdoló népzenét játszott kávézókban és bárokban.
Kay serdülőkorától kezdve mély érdeklődést mutatott a zene iránt, majd 1965-ben csatlakozott a Sparrow csoporthoz.
Bár a csoport rengeteg turné volt, sőt még dalaikat is felvették, nem hozott jelentős sikert, és hamarosan feloszlott. Azonban Gabriel Mekler unszolására Kay úgy döntött, hogy újracsoportosítja a zenekar tagjait.
Abban az időben a csoport tagjai: Kay, Goldie McJohn, Jerry Edmonton, Michael Monarch és Rushton Morev. Edmonton testvére, Dennis biztosította a zenekarnak a Born to Be Wild című kislemezt, amelyet eredetileg szólóalbumához írt.
A csoport neve is megváltozott, ennek eredményeként Steppenwolf nevet kaptak. Kayt Hermann Hesse Steppenwolf című regénye ihlette, és úgy döntött, hogy így nevezi el a csoportot.
A zenekar visszatérése fenomenálisan sikeres volt. A Born to Be Wild volt Steppenwolf első nagy slágere, és 1968-ban az összes listán szerepelt.
Az 1968-as siker után a csoport kiadta második albumát, a The Second-t. Több olyan sláger is szerepelt benne, amelyek koruk öt legjobb dalában szerepeltek.
Egy másik, 1969-ben kiadott albumnak, az "On Your Birthday"-nek volt egy olyan slágere, mint a Rock Me, amely a legjobb tíz dal közé került.
A banda politikailag leginkább terhelt albuma, a szintén 1969-ben megjelent Monster megkérdőjelezte Nixon elnök politikáját, és meglepő módon a dal kolosszális slágernek bizonyult.
1970-ben a banda kiadta Steppenwolf 7 című albumát, amelyet egyesek a csoport legjobb albumának tartanak. A Snowblind Friend című dalt különösen nagyra értékelték, mert a kábítószerrel való visszaélésre és az ezzel kapcsolatos problémákra összpontosít.
Ekkorra a csoport elérte a siker csúcsát, de az előadók közötti nézeteltérések később (1972-ben) a felbomlásához vezettek. Ezt követően Kay szólóalbumokat vett fel, mint például a Forgotten Songs és az Unsung Heroes és a My Sportin.
A banda búcsúturnéja nagyon sikeresnek bizonyult, és 1974-ben Kay kezdeményezte a zenekar megreformálását, ami a Slow Flux és a Skullduggery című albumok kiadásában csúcsosodott ki. Mostanra azonban a csoport már nem volt túl népszerű, és 1976-ban ismét felbomlott.
Kay visszatért szólókarrierjéhez. Az 1980-as évekre több banda "fellángolt" olyan egykori tagokból, akik a Steppenwolf nevet használták turnéra.
Kay hamarosan új felállást alakított, és elnevezte a John Kay és a Steppenwolf együttest, hogy megpróbálja visszaszerezni a zenekar korábbi dicsőségét, amely továbbra is nagy kiadóként működik.
1994-ben (a Steppenwolf 25. évfordulójának előestéjén) Kay visszatért az egykori Kelet-Németországba egy diadalmas koncertsorozatra. Ez az út újra egyesítette barátokkal és rokonokkal, akiket kora gyermekkora óta nem látott. Ugyanebben az évben Kay kiadta életrajzát, amely mindent elmond csoportja hullámvölgyeiről.
2012 elején John Kay eladta a Steppenwolfhoz fűződő összes jogát menedzserének, de megtartotta a jogot, hogy John Kay & Steppenwolfként turnézzon és szerepeljen.
Változások a csoport összetételében Steppenwolf
A Rock Me, a Move Over, a Monster és a Hey Lawdy Mama kislemez után a banda egyfajta "fogyatkozásba" került. Ennek ellenére továbbra is óriási népszerűségnek örvendtek mind az Egyesült Államokban, mind külföldön. Éppen akkor, amikor az együttes a törésponthoz ért, felállásváltások veszélyeztették sikerüket.
A gitárost Larry Byr váltotta fel, akit aztán Kent Henry váltott. A basszusgitárost Morgan Nicholas, majd George Biondo váltotta.
Végül az állandó felállás hiánya megtette a hatását, és 1972 elején a csoport feloszlott. „A zene arculatához és stílusához kötődtünk, és nem a személyzeti problémákhoz” – mondta Kay egy sajtótájékoztatón.
Csoport ma
Ma a Steppenwolf mainstream finanszírozás nélkül működik. A csoport önálló tevékenységéhez saját hangstúdió tartozik.
Van egy weboldal is, amely kiadja Steppenwolf zenéit, így a "rajongók" könnyedén hozzáférhetnek a banda legújabb munkáihoz, valamint a Steppenwolf és John Kay teljes albumkatalógusának CD-újrakiadásaihoz.
A zenekar továbbra is új zenéket ad ki, valamint számos projektet, köztük John Kay nemrégiben szóló szólóját.
A világszerte eladott több mint 20 millió lemeznek köszönhetően Steppenwolf munkája életünk szerves részévé vált, és dalaiknak 37 filmben és 36 televíziós műsorban való felhasználására engedélyezett.
