Summer Walker egy atlantai székhelyű énekes-dalszerző, aki a közelmúltban vált népszerűvé. A lány 2018-ban kezdte zenei karrierjét. Summer a Girls Need Love, a Playing Games és a Come Thru című dalaival vált ismertté az interneten. Az előadó tehetsége nem maradt észrevétlen. Művészek, mint pl Gácsér, London on da Track, Bryson Tiller, 21Savage, Jhene Aiko és mások. 2019-ben Summer Walker lett az első női előadó, akinek debütáló albuma a megjelenés első hetében az R&B lista élére került.
Summer Walker élete a népszerűség előtt
A művész teljes neve Summer Marjani Walkernek hangzik. 11. április 1996-én született az amerikai Atlanta városában, Georgia államban. Anyja amerikai, apja londoni. Summer a Fulton megyei North Springs High Schoolba járt. Tekintettel arra, hogy a lány azon kevés afroamerikaiak egyike volt az iskolában, "önmagát introvertáltnak" nevezi.
„Nem igazán beszéltem az osztálytársaimmal és a többi diákkal az iskolában. Furcsának tartottak, és folyton meséltek róla” – emlékszik vissza az előadó.
Azonban a zenében találta magát. Summer, miután hazatért az iskolából, mindennap tanult gitározni, hallgatta a Musiq Soulchildet vagy a zongoratanárától kapott klasszikus zenei CD-ket. Valamivel később a lány folytatta a hangmérnöki tanulmányokat az egyetemen. Tizenéves korában Walker népszerű dalok feldolgozásait is rögzítette, és közzétette a YouTube-on. A lányra Jimi Hendrix, Erica Badu és Amy Winehouse voltak a legkreatívabb hatással.
„A zene mindig is az életemben volt. Anyám gyakran hallgatott néhány régi dalt, amikor felnőttem, szó szerint körülvettek. Ekkor szerettem bele abba az érzésbe, amit a zenétől kaptam. Ez egy komoly hobbi nálam egészen kicsi korom óta” – mondja az énekes.
Mielőtt hivatásszerűen elkezdett zenélni, Summer két évig takarítóként és táncosként dolgozott egy sztriptíz klubban. Ezzel párhuzamosan YouTube-leckéken tanult gitározni.
„Másfél év alatt drámaian megváltozott az életem. Egy évvel ezelőtt takarítóként dolgoztam és levetkőztem. Most már szinte anyagilag szabad vagyok. Szinte mindent kifizettem a házért és az autóért, és mindezt neked köszönhetem. Köszönöm” – írta az énekes az Instagramján.
Summer Walker zenei karrierjének kezdete
Summer egy ideig a SoundCloudon publikálta dalait. Felfigyeltek rá, miután 32 áprilisában megjelent Session 2018 című száma a SoundCloudon. Az első néhány hónapban a dalt több mint 1.5 millióan streamelték. Egyre több új előfizető kezdett érkezni a lány fiókjaihoz a közösségi hálózatokon. 2018-ban Summert észrevette a Love Renaissance kiadó menedzsere Atlantában. A cég vezetőségének megtetszett az előadónő munkája, felajánlották együttműködését.
Walker nem utasította vissza, és már 2018 októberében kiadta első mixtape-jét Last Day of Summer. Az album a Billboard 44-as listáján a 200., az amerikai R&B listán pedig a 25. helyre került. Az album 12 dalt tartalmaz, ezek közül az egyik a Girls Need Love című kislemez, amely a Billboard Hot R&B Songs top 10-ébe került. A dal felkeltette Drake rapper figyelmét, és felkérte, hogy készítsen egy remixet a számból, amelyet 2019 februárjában adtak ki.
Megjelent az első stúdióalbum, a Summer Walker
2019-ben Summer Walker kiadta első stúdióalbumát Over It címmel. Néhány nappal a megjelenés előtt, a lemez népszerűsítésére, az énekes több amerikai városban is felszerelte a fedélzet színére festett telefonkészülékeket. A lemez meghallgatásához egy speciális telefonszámot kellett megadni a készüléken. Az album tartalmazta a Playing Games, a Stretch You Out és a Come Thru kislemezeket. A szólódalokon kívül Bryson Tiller, Usher, 6lack, PartyNextDoor, A Boogie wit da Hoodie és Jhené Aiko vendégszereplésével is hallhattok számokat.
Az album elkészítésekor Summer a következőket mondta: „Sok dalt korábbi tapasztalataim alapján írtam. Régóta gyűjtöm ezeket a dalokat. Az utómunkálatokat teljes mértékben a produceremre bíztam. Azt is kérték, hogy tegyen valamit, ami véleménye szerint javíthatja a hangzást. Az írás számomra nagyon személyes. A zenének és a szavaknak át kell hatniuk rajtam. Tehát az Over It csak az élettapasztalataim csúcspontja.”
Az Over It egy héttel a megjelenése után a Billboard 200 második helyére ért el. Az album megnyerte a 2020-as Soul Train Music Awards díját, és egyben 2020 legtöbbet streamelt női R&B albuma is volt.
A Summer Walker körüli vita
A koronavírus-járvány idején az énekesnőt rajongói rasszizmussal és idegengyűlöletkel vádolták. A nyár folyamán Summer megosztott az Instagramján egy videót, amely állítólag azt mutatja, hogy a kínaiak szándékosan terjesztik a vírust. A videó a „Kínai embereket látják a koronavírus lakosság körében történő terjedésének hátterében” címet. De valójában a videó két éves volt, és semmi köze a vírushoz.
A rajongók azonnal tudták, hogy hamisítvány. Érdemes megjegyezni, hogy az előadó a videó feliratában hozzátette: "Ez valami hülyeség." A videó azonban továbbra is felháborodást váltott ki az előfizetők körében.
Az énekesnő végül Instagram-történeteiben reagált az irányába mutató negatívumokra, de csak még jobban feldühítette a feliratkozókat. „Az emberek olyan hülyék, hogy azt mondják, hogy rasszista vagyok, és ez a videó nagyon régen készült. Akár 20 éve volt, akár most, durván néz ki. Számomra teljesen mindegy, hogy fekete, fehér, sárga vagy zöld ember csinálta, attól még undorító” – írta. Az énekesnő azt sem volt hajlandó nyilvánosan bocsánatot kérni mindenkitől, akit megsérthetne a videó.
Summer Walker magánélete
Az énekes London On Da Track rapperrel, dalszerzővel és producerrel jár. Summer és London 2019-ben kezdett randevúzni, miután segített neki az Over It felvételében. London is hozzájárult a Playing Games című kislemezhez, amely a Destiny's Child's Say My Name című dalát vette fel.
Summer és London viszonya valamikor bonyolultabbá vált, és a pár többször is szakított. 2020 áprilisában Walker ezt írta egy Instagram-bejegyzésében: „Hivatalosan egyedülálló. A végén nem törődsz magaddal. Számomra ez az abszolút minimum.”
Néhány hónappal később Summer a közösségi médiában bejelentette, hogy ő és London On Da Track első gyermeküket várják. 2021 márciusának végén a párnak volt egy lánya. A szülők még nem hozták nyilvánosságra a baba valódi nevét, a közösségi hálózatokon szeretettel „Princess Bubblegum”-nak hívják.
