A Tom Petty and the Heartbreakers néven ismert kollektíva nemcsak zenei kreativitásáról vált híressé. A rajongókat meglepte a stabilitásuk. A csoportnak soha nem voltak komoly konfliktusai, annak ellenére, hogy a csapattagok részt vettek különböző mellékprojektekben. Együtt maradtak, több mint 40 évig nem veszítették el népszerűségüket. Csak vezére halála után tűnt el a színpadról.
Tom Petty és a Szívtörők háttere
Thomas Earl Petty 20. október 1950-án született Gainesville-ben (Florida, USA). 10 évesen a fiúnak sikerült megnéznie a rock and roll királyának előadását. Elvis Presley annyira megihlette a fiút, hogy elhatározta, hogy elkezdi a zenét.
A fiatalembert 1964-ben bízta meg, hogy komolyan bele kell kezdenie a zenei karrierbe. Miután szerepelt a népszerű Ed Sullivan műsorban. Itt hallott egy beszédet A Beatles.
Tom már 17 évesen megváltoztatta iskolai tanulmányait egy igazi zenei tevékenységre. Csatlakozott a Mudcrutch zenekarhoz. A fiatalember itt szerezte első igazi zenei élményét. Társaival is találkozott, akik később csoportjának tagjai lettek.
A csapat Los Angelesbe távozott, ahol szerződést kötött a stúdióval, de debütáló kislemezük megjelenése után a csapat feloszlott. A hibás projektjük alacsony népszerűsége volt, a srácok csalódottak voltak.
A Tom Petty and the Heartbreakers alkotása
Mike Campbell gitáros, Benmont Tench billentyűs és maga Tom Petty nem azonnal döntött úgy, hogy új zenekart alapít. Az őket összefogó egykori csapat összeomlása után a srácok külön-külön próbáltak beilleszkedni a zenei környezetbe.
Petty kipróbálta a The Sundowners-t, az Epics-t. Sehol nem volt elégedett az alkotói folyamattal. Aztán Tom, Mike és Benmont újra összeállt, és úgy döntöttek, hogy létrehozzák a saját zenekarukat. 1975-ben történt.
A zenekar emellett meghívta Ron Blair basszusgitárost és Stan Lynch dobost. A srácok úgy döntöttek, hogy Tom Petty & The Heartbreakers néven hívják csapatukat. Rockot játszottak country, blues és folk jegyekkel. A csapat tagjai maguk alkottak szövegeket, írtak zenét. A kreativitás sok tekintetben összhangban volt Bob Dylan, Neil Young és The Byrds tevékenységével.
Első album
1976-ban a Tom Petty & The Heartbreakers kiadta debütáló albumát saját néven. Az amerikai közönség hűvösen fogadta ezt a kollekciót. Aztán a srácok elérték az anyag megjelenését az Egyesült Királyságban. Itt a közönségnek azonnal megtetszett a csoport munkája.
Az Angliában 1978-ban a legnagyobb elismerést kapott "Breakdown" kompozíció úgy döntött, hogy újra kiadja az Egyesült Államokban. A dal bekerült a Top 40-be. Az "American Girl" című dal rádiós sláger lett. A csoport megtartotta első komoly turnéját az Óvilágban.
Tom Petty és a Heartbreakers a szakítás szélén
A közönség elismerését kivívva a srácok azonnal kiadták második albumukat. Felvétel "Megkapod!" gyorsan elérte az arany státuszt. Ezzel az inspiráló pillanattal szinte egy időben jött a válság. A Shelter céget, amellyel a srácok szerződést kötöttek, felszívta az MCA Records. További formaságokra volt szükség az együttműködés folytatásához.
Petty megpróbálta előadni követeléseit, de az új cég nem értett egyet velük. Ennek eredményeként a csapat a csőd szélére került. A jobb feltételek megteremtése érdekében Tom csak súlyosbította a helyzetet. Hosszas tárgyalások után a Tom Petty & The Heartbreakers szerződést írhatott alá az MCA egyik leányvállalatával, a Backstreet Records-szal.
Harmadik és negyedik album: új csúcsok, rendszeres vita
A jogviszonyok rendezését követően a csapat azonnal eredményes tevékenységbe kezdett. 1979-ben megjelent a Damn The Torpedoes című album. Gyorsan elérte a platina státuszt. A „Don't Do Me Like That” és a „Refugee” című dalok különösen sikeresek voltak. Ez áttörés volt a csoport számára.
A növekvő népszerűség láttán az MCA képviselői úgy döntöttek, hogy növelik az eladások nyereségét. A következő album minden példányának árát 1 dollárral akarták emelni. Tom Petty ezt ellenezte. A zenésznek sikerült megvédenie pozícióját, a költségeket ugyanazon a szinten hagyták. A negyedik album, a "Hard Promises" beváltotta a hozzá fűzött reményeket, csakúgy, mint az előző, amely platina státuszt kapott. A "The Waiting" címadó dal igazi sláger címet ért el.
Változások a felállásban és a zenei irányban
1982-ben Ron Blair kilépett a zenekarból. Howie Epstein foglalta el a megüresedett helyet. Az új basszusgitáros gyorsan beilleszkedett, és szerves tagja lett a csoportnak. Az ötödik "Long After Dark" album folytatta a sikeres alkotások sorozatát. A jelenlegi producer kivágta a „Keeping Me Alive” című kísérleti dalt, ami rendkívül felzaklatta a csoport vezetőjét.
Tom Petty & The Heartbreakers úgy döntött, hogy Dave Stewart vezényletével megalkotják a következő lemezt egy szokatlan stílusban. A megszokott hangzáshoz a srácok új hullámot, soult és neopszichedelikust adtak. A "Southern Accents" nem maradt el a zenészek korábbi műveinek sikerétől.
Együttműködés Bob Dylannel
1986-1987-ben a Tom Petty & The Heartbreakers szünetet tartott. A csapat meghívta Bob Dylant. A sztár grandiózus turnéba kezdett, amelyet egyedül lehetetlen teljesíteni. A csoport tagjai végigkísérték a koncerttevékenységet.
Az USA, Ausztrália, Japán és Európa számos városát meglátogatták. A hírességgel való munka nemcsak bővítette a zenészek népszerűségi körét, hanem további tapasztalatokat is adott. A turnén való részvétel után felvették a "Let Me Up (I've Had Enough)" című albumot.
A munkához olyan eszközöket használtak, amelyeket Bob Dylan kölcsönzött. A lemez hangzása élénknek és fényesnek bizonyult. A "Jammin' Me" című kompozíciót a sztárral közösen írták és adták elő.
Tom Petty önálló munkája
A csoportban való jelenléte ellenére Tom Petty részt vett mellékprojektekben. 1989-ben felvette első szólóalbumát. A zenekar tagjai bizalmatlanul fogadták vezetőjük ilyen lépését, de sokan beleegyeztek, hogy segítsenek neki a lemez felvételében. Ezt követően Petty kollégái félelmei ellenére visszatért a csoportba. Ezt követően 1994-ben és 2006-ban kiadott még néhány szólóalbumot.
A csoport további tevékenységei
Rövid szünet után a zenekar folytatta stúdió tevékenységét. 1991-ben új album jelent meg, és Johnny Depp szerepelt a központi dal videójában. 1993-ban a csapat először gyűjtött egy albumot slágerekkel. A rekord fergeteges sikert aratott, megdöntve a csoport által felállított összes rekordot. Ezzel a munkával véget ér az együttműködés az MCA-val, a csapat a Warner Broshoz költözik.
1995-ben megjelent egy érdekes gyűjtemény, amely egyszerre 6 lemezből állt. Itt nem csak a csoport slágerei, hanem különféle feldolgozások, valamint korábban fel nem vett anyagok is találhatók. 1996-ban a zenekar felvette a She's the One című film filmzenéjét. 1999 és 2002 között a zenekar évente kiad egy albumot.
Ezt követi a tevékenységek szünete. A csoport nem szűnik meg létezni. Az új albumok már 2010-ben és 2014-ben megjelennek. Tom Petty 2017-ben halt meg. Ezt követően a csapat egyszerűen eltűnt, anélkül, hogy hivatalosan bejelentették volna a létezés megszűnését.
