Anthony Dominic Benedetto, ismertebb nevén Tony Bennett, 3. augusztus 1926-án született New Yorkban. A család nem élt luxusban - az apa élelmiszerboltként dolgozott, az anya pedig gyermekneveléssel foglalkozott.
Tony Bennett gyermekkora
Amikor Tony 10 éves volt, az apja meghalt. Az egyetlen kenyérkereső elvesztése megrázta a Benedetto család vagyonát. Anthony anyja varrónőnek ment dolgozni.
Ebben a nehéz időszakban kezdte Anthony zenei karrierjét. Tóni bácsi sztepptáncosként dolgozott Vaudeville-ben. Segített a fiúnak "betörni" a helyi bárok zenészei közé.
A gyönyörű hang és a lelkesedés lehetővé tette a fiatal Tony számára, hogy keressen. Még az új híd megnyitó ünnepségén is fellépett. Anthony a város polgármestere mellett állt.
A zene iránti szeretet mindig is uralkodott a házban. Anthony bátyja egy híres kórusban énekelt, szülei pedig napi lemezeket adnak fel Frank Sinatra, Al Jolson, Eddie Cantor, Judy Garland és Bing Crosby névre.
Egy fiatal férfi hobbija
Az éneklés mellett Tony Bennettet a rajz is érdekelte. Ezt a művészeti formát választotta képzési profilnak. A fiú belépett az Iparművészeti Felsőiskolába, ahol mindössze két évig tanult. Rájött, hogy hivatása nem festőállvány, hanem színpad.
Bennett otthagyta az iskolát, de nem csak az éneklési vágy miatt, hanem a család érdekében is. Pincérként dolgozott egy olasz étteremben, hogy eltartsa édesanyját. Szabadidejében Tony Bennett amatőr zenei műsorokban lépett fel.
A művész útja a zenei hírnévhez
Anthony a második világháború hátterében nőtt fel. Tonyt a pacifista nézetek jellemezték, a vérontás egyáltalán nem állt közel hozzá. Tudott azonban kötelességéről, ezért 1944-ben, amikor betöltötte a 18. életévét, katonai egyenruhát öltött, és kiment a frontra. Tony bekerült a gyalogságba. A fiatalember Franciaországban és Németországban harcolt. A fronton Bennett egy katonazenekarban kapott állást, ahol megmutathatta tehetségét.
1946-ban, amikor Anthony hazatért, elhatározta, hogy zenei karriert fejleszt. Belépett az American Theatre Wing hivatásos énekiskolájába.
Az énekesnő első munkahelye az Astoria hotel kávézója volt. Itt egy keveset fizettek, így a srác liftkezelőként is dolgozott az intézményben.
Anthony megértette, hogy az énekesnek tágas és emlékezetes névre van szüksége. A Joe Bari álnevet választotta. Vele fellépett a színpadon, részt vett a tévéműsorokban, sőt neves előadókkal duettben is énekelt. Anthony karrierje fejlődött. Az 1940-es évek végén már zenészként is magabiztosnak érezte magát, még saját menedzserét is felvette.
A sors ajándéka volt, hogy Anthony megismerkedett Bob Hope komikussal. A híres színész a Pearl Bailey egyik nyitóelőadásán vette észre Tony tehetségét. Bob meghívta Tonyt a varietéjába. 1950-ben benyújtott bejelentésével Anthony álnevét Tony Bennettre változtatta.
Ezen a néven felvette a Boulevard of Broken Dreams demóverzióját, és átadta a Columbia Records igazgatójának. Elkezdett slágereket kiadni. Mert a te miatt című balladája az amerikai slágerlisták élére került.
Tony Bennett csökkent népszerűsége
Az 1960-as évek végét a zenei korszak változása jellemezte. A rockzenészek kezdték elfoglalni az összes slágerlista vezető pozícióját. 1968-ban Snowfall / The Tony Bennett Christmas Album című albuma utoljára a 10. helyet érte el.
Tony Bennett a hangstúdió vezetőségének engedélyével egy új műfajban próbálta ki magát. Kortárs pop rockot rögzített. A kísérlet azonban nem járt sikerrel. Tony énekli napjaink nagy slágereit! csak a második száz popalbumot érte el.
1972-ben Tony Bennett elhagyta a Columbia kiadót. A más producerekkel való együttműködés sikertelen tapasztalata arra kényszerítette Tonyt, hogy megnyissa saját Improv lemezcégét. A cég kevesebb mint 5 évig működött, pénzügyi problémák miatt bezárt.
Ekkor már nem volt szüksége bemutatásra az 50 éves művésznek. A "rajongók" teli csarnokait gyűjtötte össze anélkül, hogy eltalálta volna a legjobb rádióállomásokat. Ebben az időben Bennett visszatért fiatalkori szenvedélyéhez - a festészethez. 1977-ben Bennett Chicagóban, majd két évvel később Londonban nyitotta meg első önálló művészeti kiállítását.
Új kör Tony Bennett karrierjében
Az 1980-as években az új kiadások száma jelentősen csökkent. A hallgatók elkezdtek visszatérni a jó öreg popzenéhez, a jazz elemeivel. 1986-ban Bennett megújította együttműködését a Columbia kiadóval, és elkészítette a The Art of Excellence című pop-standard albumot.
Dalait Mabel Mercer jazzénekesnek ajánlotta. 10 év után először Tony Bennett ismét felkerült a slágerlistákra. Anthony újra elkezdett albumokat készíteni.
1994-ben Bennett két díjat kapott a Grammy-díjátadón az év albuma és a legjobb hagyományos popénekes kategóriában. Ebben a kategóriában a Grammy-díjátadón Bennett még négyszer nyert.
Tony Bennett: családi élet
Anthony Benedetto háromszor nősült. Első felesége Patricia Beach volt 1952-ben. A szerelmesek egy koncerten találkoztak egy klubban. A pár két hónappal a találkozásuk után játszotta az esküvőt. A pár 19 évig élt együtt, két fiút neveltek fel: Dae-t és Dannyt.
A házasság Tony új románca miatt felbomlott. Közvetlenül Patriciától való válása után Bennett feleségül vette Sandra Grantot. 2007-ig éltek. Sandra megszülte Tony lányait: Antoniát és Joannát. Tony új házasságot kötött egy korábbi társadalomtudományi tanárnővel, Susan Crow-val. Még mindig együtt élnek, de nincs gyerekük.
Tony Bennett egy interjúban azt mondta, hogy egy élet nem elég ahhoz, hogy minden álmát megvalósítsa. Csak várni kell a zenész új kreatív alkotásaira.
