Az Uriah Heep egy jól ismert brit rockegyüttes, amely 1969-ben alakult Londonban. A csoport nevét Charles Dickens regényeinek egyik szereplője adta.
A csoport kreatív tervében a legtermékenyebbek 1971-1973 voltak. Ekkoriban készült három kultikus lemez, amelyek a hard rock igazi klasszikusává váltak, és világszerte híressé tették a csoportot.
Ez az Uriah Heep csoport egyedi stílusának megalkotásának köszönhetően vált lehetővé, amely a mai napig felismerhető.
Az Uriah Heep zenekar történetének kezdete
Az Uriah Heep egyik alapító tagja Mick Box volt. Sokáig választott a rock és a futball között, de rátelepedett a zenére. Box létrehozta a The Stalkers csoportot.
De nem bírta sokáig. Amikor a banda énekes nélkül maradt, Roger Pennington dobos meghallgatásra hívta barátját, David Byront (Garrick).
Eleinte a srácok munka után próbáltak, tapasztalatot és anyagot halmoztak fel, amellyel meg akarták hódítani a bolygót. Amikor az egykori dobos kilépett a zenekarból, Alex Napier váltotta.
A csapat a Spice nevet kapta. A törzstagok úgy döntöttek, hogy ha sikeresek akarnak lenni, hivatásos zenészekké kell válniuk. Abbahagyták a munkájukat, és azt kezdték csinálni, amit szeretnek.
A banda első producere Paul Newton basszusgitáros édesapja volt. Sikerült elérnie, hogy a csapat fellépjen a kultikus Marquee klubban. Ez volt a Spice első koncertje.
Egy idő után a zenekar egyik fellépésén, a Blues Loft klubban a Hit Record Productions lemezstúdió menedzsere felfigyelt a zenekarra. Azonnal szerződést ajánlott a srácoknak.
Az Uray Heep csoport sikeres útja
1969-ben a Spice nevet Uriah Heepre változtatták, és egy billentyűs csatlakozott a bandához. A hang kezdett jobban hasonlítani a márkás "Uraykhip" hangra.
Sok kritikus Ken Hensley billentyűs nevéhez köti a zenekar népszerűségét. Az innovatív billentyűs képes volt feldobni az ütős hangszerek vastag gitárhangját és nehéz hangjait.
A Very 'Eavy… Very 'Umble című debütáló albumot ma sok kritikus egy szintre állítja olyan kultikus művekkel, mint: In Rock Deep Purple és Paranoid Black Sabbath.
De ez ma van, és megjelenése idején a lemez nem lett a show-biznisz világának „bejárata”. A srácok, becsületükre legyen mondva, tovább dolgoztak a játékuk fejlesztésén.
Box, Byron és Hensley egy kicsit más szellemben készítette el a második Salisbury-lemezt. Ez pedig Hensley zeneszerzői tehetségének köszönhetően vált lehetségessé. Az első albumon átírta elődje billentyűs részeit, de zeneszerzőként nem szerepelt.
Az Uriah Heep második lemezének fő jellemzője a hangzás jelentős változatossága volt. A hang most nemcsak nehéz volt, hanem dallamos is. A lemezt jó kritika érte, és Németországban megapopuláris lett.
Az Uriah Heep csoport népszerűségének korszaka
A banda harmadik albuma, a Look at Yourself a 39. helyet érte el a brit albumlistán. Maguk a zenészek szerint sikerült olyan dolgokat kombinálniuk, amiket kezdetben nem tudtak kombinálni, ami sikerre vezetett.
A legnépszerűbb dal a July Morning volt. A kritikusok megjegyezték, hogy a zenészek hogyan tudták egyetlen stílusban ötvözni a heavy metalt és a progresszív rockot. Külön dicséretet kapott David Byron énekes.
A negyedik album, a Demons and Wizards bekerült Anglia legjobb 20 zenei listájára, és 11 hétig maradt ott. Az Easy Livin című dal segített felfedni a banda énekesének következő aspektusait.
Az Uriah Heep csoport híressé vált az egész világon. Az Uriah Heep Live dupla lemez segített növelni a népszerűségét.
Mobil stúdióval készített élő felvételekből állították össze. Ez a lemez még mindig a legjobb hard rock stílusban rögzített élő albumnak számít.
Problémák a csoport tagjaival
A csoport elérte a csúcsot, ahonnan gyorsan leeshetett. Sőt, a csapaton belüli problémák kezdtek megjelenni. Az Uriah Heep basszusgitárosának, Gary Thane-nek egészségügyi problémái voltak.
Ráadásul a koncert alatt áramütést kapott. Mindez oda vezetett, hogy három hónap elteltével elhagyta a csoportot, majd kábítószer-túladagolás következtében meghalt.
A zenekarnak sikerült remek helyettesítőt találnia basszusgitárosának. John Wetton csatlakozott Uriah Heephez. Egészen addig a napig egy másik népszerű zenekarban, a King Crimsonban játszott.
John megerősítette a csapat összetételét, a következő lemezek felvételénél pedig zeneszerzői ajándéka sokat segített. Az ő részvételével megjelent Return to Fantasy album bestseller lett, és megerősítette a csoport sikerét.
A következő lemezek kevésbé voltak népszerűek, és az együttes sztárja, Uriah Heep halványulni kezdett. Ez gyakori veszekedésekhez vezetett a csapaton belül. Egyikük után David Byron énekest menesztették. David egyre gyakrabban kezdett alkoholt inni.
Az esemény után John Wetton elhagyta a zenekart. Az összetétel rendszeresen változni kezdett. Ez azonban nem befolyásolta a Firefly lemez minőségét. Jó kritikákat kapott.
Az Uriah Heep csoport az elsők között volt, amely felléphetett a Szovjetunióban. A moszkvai és leningrádi koncertek egyenként 100-200 ezer nehézzene "rajongót" gyűjtöttek össze.
A gyakori turné oda vezetett, hogy a banda énekesei elkezdték megtörni a hangjukat. A sorozatuk 1986-ban ért véget, amikor Bernie Shaw csatlakozott a csoporthoz, aki a mai napig a csapattal lép fel.
