Willie Nelson amerikai zenész, énekes, dalszerző, író, költő, aktivista és színész.
A Shotgun Willie és a Red Headed Stranger című albumai hatalmas sikerével Willie az egyik legbefolyásosabb név az amerikai country zene történetében.
A texasi születésű Willy 7 évesen kezdett zenélni, és 10 évesen már egy zenekar tagja volt.
Fiatalkorában a Bohemian Polka nevű zenekarával Texas államban turnézott, de soha nem a zenéből való megélhetés volt a fő célja.
Willy a középiskola elvégzése után csatlakozott az amerikai légierőhöz.
Az 1950-es évek közepén a "Lumberjack" című dala kezdett jelentős figyelmet kapni. Ez arra kényszerítette Willyt, hogy hagyjon fel minden mással, és csak a zenére összpontosítson.
Miután 1973-ban csatlakozott az Atlantic Recordshoz, Willie óriási hírnévre tett szert. Különösen két albuma, a "Red Headed Stranger" és a "Honeysuckle Rose" tette nemzeti ikonná.
Színészként Willie több mint 30 filmben szerepelt, és számos könyv társszerzője. Kiderült, hogy liberális aktivista, és soha nem zárkózott el attól, hogy kifejtse gondolatait a marihuána legalizálásával kapcsolatban.
Gyermekkor és fiatalság
Willie Nelson 29. április 1933-én született Abbottban, Texasban a nagy gazdasági világválság idején.
Apja, Ira Doyle Nelson szerelőként dolgozott, anyja, Myrl Marie pedig háziasszony volt.
Willynek nem volt igazán boldog gyermekkora. Születése után nem sokkal édesanyja elhagyta a családot, majd nem sokkal később apja is elhagyta fiát és nővérét, miután egy másik nőt vett feleségül.
Willie-t és nővérét, Bobbie-t nagyszüleik nevelték fel, akik Arkansasban éltek, és zenetanárok voltak. Nekik köszönhető, hogy Willy és Bobby a zene felé kezdett hajlani.
Willy 6 évesen kapta első gitárját. A nagyapám ajándéka volt. A nagyapja elvitte őt és nővérét a legközelebbi templomba, ahol Willie gitározott, a nővére pedig az evangéliumot énekelte.
7 éves korára Nelson elkezdett saját dalokat írni, majd néhány évvel később csatlakozott első zenei csoportjához. Mire elkezdte a középiskolát, egész államban zenélt.
Családja nyáron gyapotot szedett, Willy pedig azzal keresett pénzt, hogy bulikban, termekben és más kisebb létesítményekben zenélt.
Tagja volt egy helyi kis country zenei csoportnak, a Bohemian Polkának, és sokat tanult az élményből.
Willie az Abbott High Schoolba járt. Az iskolában érdeklődött a sport iránt, és tagja volt az iskola futball- és kosárlabdacsapatainak. Ott a zenész a The Texans nevű zenekarban is énekelt és gitározott.
1950-ben érettségizett a középiskolában. Willie később a középiskola elvégzése után csatlakozott az amerikai légierőhöz, de egy évvel később hátfájás miatt elbocsátották.
Az 1950-es évek közepén beiratkozott a Baylor Egyetemre, ahol gazdálkodást tanult, de a program felénél úgy döntött, hogy abbahagyja, és komolyan zenélni fog.
A következő néhány hónapban Willy teljes zűrzavarban és tönkremenésben különböző helyekre költözött munkát keresve. Úgy döntött, hogy Portlandbe megy, ahol édesanyja élt.
Карьера Willie Nelson
1956-ban Willy teljes munkaidős állást kezdett keresni. A washingtoni Vancouverbe tartott. Ott ismerkedett meg Leon Payne-nel, aki elismert country énekes-dalszerző volt, és együttműködésük eredményeként született meg a "Lumberjack" című dal.
A dal háromezer példányban kelt el, ami tiszteletreméltó volt egy indie előadó számára.
Ez azonban nem hozott Willynek hírnevet és pénzt, pedig nagyon megérdemelte. A következő néhány évben lemezlovasként dolgozott, mielőtt Nashville-be költözött.
Semmi sem működik!
Willy készített néhány demót, és elküldte a nagyobb lemezkiadóknak, de jazzes és laza zenéje nem tetszett nekik.
Dalszerzői képességeire azonban Hank Cochran felfigyelt, aki Willie-t a Pamper Music-nak, egy népszerű zenei kiadónak ajánlotta. Ray Price-é volt.
Rayt lenyűgözte Willy zenéje, és meghívta, hogy csatlakozzon a Cherokee Cowboyshoz, majd Willy a zenekar tagja lett basszusgitárosként.
Az 1960-as évek elejére a Cherokee Cowboys-szal való turnézás nagyon hasznosnak bizonyult Willy számára, hiszen tehetségére a csoport többi tagja is felfigyelt.
Emellett elkezdett zenélni és dalokat írni számos más előadónak. Karrierjének korai szakaszában Faron Younggal, Billy Walkerrel és Patsy Cline-nal dolgozott együtt country zenészekkel.
Aztán több kislemeze felkerült a Top 40 ország listájára.
Később felvett egy duettet akkori feleségével, Shirley Colley-val "Willingly" címmel. Bár nem számítottak rá, mégis sláger lett a pálya. Néhány évvel később kiadót váltott, és 1965-ben csatlakozott az RCA Victorhoz (ma RCA Records), de ismét kiábrándult.
Ez egészen az 1970-es évek elejéig folytatódott, amikor úgy döntött, hogy kudarcai miatt abbahagyja a zenélést, és visszatért Austinba, Texasba, ahol sertésneveléssel foglalkozott.
Hibák elemzése és sikeres áttörés
Ezután alaposan átgondolta a zenei kudarc okait, és úgy döntött, ad egy utolsó esélyt a zenének. Kísérletezni kezdett a híres rockzenészek által befolyásolt rockzenével.
Az átalakulás működött, és aláírt az Atlantic Records-szal. Ez volt zenei karrierjének igazi kezdete!
Willie 1973-ban adta ki debütáló albumát az Atlantic számára Shotgun Willie néven. Az album friss hangzást adott, de nem kapott azonnal jó kritikákat. Az évek során azonban ez az album lendületet kapott, és kultikus sikereket ért el.
A „Bloody Mary Morning” és az „After the Isone Gone” feldolgozása volt két slágere a hetvenes évek közepén. Willy azonban úgy gondolta, hogy nincs teljes kreatív kontrollja a végeredmény felett.
1975-ben Willy kiadta a Red Headed Stranger című albumot, amely szintén sláger lett.
1978-ban Willy két albumot adott ki: Waylon and Willie és Stardust. Mindkét album nagy sikert aratott, és Willyt a nap legnagyobb countrysztárjává tette.
Willy már az 1980-as években elérte karrierje csúcsát, számos slágert kiadott. Elvis Presley „Always on My Mind” című albumának borítóképe az azonos nevű albumról számos toplista élére került.
Az 1982-ben megjelent album négyszeres platinalemez lett. Együttműködött Julio Iglesias latin popsztárral is a "To All The Girls I Loved Before" című kislemezen, ami egy újabb mérföldkő Willie karrierjében.
A Willy által létrehozott Highwaymen legendás szupercsapat volt számos countryzene legjobb sztárjától, mint Johnny Cash, Kris Kristofferson és Waylon Jennings. Sikerük már a saját album első kiadásával is egyértelmű volt.
Az 1980-as évek végén sokkal több fiatal countryzenész jelent meg, akik Willie stílusát követték.
De mint mindig, most sem lehet minden örök, és Willy sikere hamarosan fokozatosan elenyészni kezdett.
1993-as szólóalbuma, az Across The Border sikerét egy újabb sláger követte, és ugyanabban az évben bekerült a Country Music Hall of Fame-be.
A következő néhány évben Willy sikereket ért el számos albummal, mint például a Spirit, a Teatro, a Night and Day és a Milk.
Willy 80 éves kora után sem hagyta abba a zenélést, és 2014-ben, 81. születésnapján Nelson újabb albumot adott ki Band of Brothers címmel.
Ez az album olyan slágert tartalmazott, amely nem egyszer volt az első hely az országlistákon.
Willie rendszeresen szerepelt filmekben és tévésorozatokban is. Legnépszerűbb filmjei közé tartozik a „The Electric Horseman”, a „Starlight”, a „Dukes of Hazzard”, a „Blonde with Ambition” és a „Zolander 2”.
A zenész több mint fél tucat könyvet is írt; legnépszerűbb könyvei közé tartozik az „Élettények és egyéb piszkos viccek”, a „Szép papír” és az „Ez egy hosszú történet: az életem”.
Magánélete Willie Nelson
Willie Nelson életében négyszer házasodott meg. A zenész hét gyermek édesapja. Felesége volt Martha Matthews, Shirley Collie, Connie Koepke és Annie D'Angelo.
Jelenleg jelenlegi feleségével, Marie-val és két fiukkal él Hawaiin.
Willie nagyon régóta erős dohányos, és erős marihuánadohányos is.
Több platformon is támogatta a marihuána legalizálását.
