1980-ban a Szovjetunióban új csillag gyúlt fel a zenei égbolton. Sőt, a művek műfaji irányvonalából és a csapat nevéből ítélve szó szerint és átvitt értelemben is.
A balti csoportról beszélünk „űr” néven „Zodiac”.
A Zodiac csoport debütálása
Debütáló programjukat a Melodiya All-Union Recording Studio-ban rögzítették, és az olimpiai játékok évében adták ki. Sok tapasztalatlan szovjet hallgató számára ez enyhe kulturális sokk volt - ilyen "tulajdonos", "nyugati" hangzást akkoriban talán egyetlen szovjet együttes sem adott ki, talán ritka kivételektől eltekintve.
Természetesen nincs összehasonlítás. A zenei sznobok azzal vádolták a baltit, hogy utánozzák a franciákat és a németeket – Space, Tangerine Dream, Jean-Michel Jarre. A fiatal és merész lett zenészek becsületére kell azonban elismerni, hogy bár a kitaposott utat követték, sokat kölcsönöztek és interpretáltak, a termék egészen eredeti, eredeti lett.
A hetvenes évek végén két ember találkozott a Lett Konzervatóriumban: egy fiatal diák, Janis Lusens és a köztársaságban jól ismert hangmérnök, Alexander Griva, aki klasszikusokat rögzít a stúdióban.
Egy tehetséges srác vonzott egy tapasztalt szakembert nem szabványos ötletekkel és jó ízléssel, ezért gyorsan megtalálták a közös nyelvet. Mindketten arra vágytak, hogy valami hasonlót alkossanak, mint amit Didier Marouani csinált annak idején Franciaországban – elektronikus, ritmikus, szintetizátor.
Janisra bízták a kompozíciók komponálását és billentyűs előadását. Alexander valójában a szó modern értelmében vett producer lett. Akkor ez a kifejezés nem volt elterjedt a Szovjetunióban, ezért az album borítóján művészeti vezetőként szerepelt, Lusens pedig zenei vezetőként.
A srácok egyébként nagy húzásra adták ki a lemezt. Ha Janis apja nem lett volna (akkor a Melodiya rigai fiókját vezette), akkor talán nem találkoztunk volna ezzel a zenei jelenséggel ...
A Zodiac rockegyüttes első szerzeményében a vezető Lusens mellett a konzervatóriumból érkezett diáktársai és barátai: Andris Silis gitáros, Ainars Ashmanis basszusgitáros, Andris Reinis dobos és Alexander Griva 18 éves lánya - Zane, aki zongorázott, és az első lemezen néhány énekszólamot adott elő.
Az újonnan megjelenő együttes zenészei a kezdetektől a stúdiómunkára koncentráltak. A kompozíciók Lusens szövegrészein alapultak, aki egy csomó többszólamú szintetizátort, valamint egy celestát használt ötletei megvalósításához.
Említésre méltó: azt, hogy a Zodiac számos nyugati kollégája szintetizátorokon és dobgépeken lépett fel, a lettek "élő" hangszerekkel kevert elektronikával próbálták megjeleníteni - és ez magával ragadott.
A "Disco Alliance" első lemezére csak 7 darab került fel, de mi van! Valójában egy slágergyűjtemény lett belőle, ahol minden szám egy igazi gyöngyszem.
A népszerűség hullámán
A nyolcvanas évek elején a Szovjetunióban a Zodiákus "minden vasból" hangzott: a lakások ablakaiból, táncokon, televízió- és rádióműsorokban, dokumentum- és játékfilmekben. Az űrkutatásról szóló népszerű tudományos filmeket természetesen balti szintirock kísérte.
Nos, magukat a zenészeket hozták Star Citybe, ahol űrhajósokkal, mérnökökkel és más szakemberekkel kommunikáltak. Ahogy Janis Lusens bevallotta, ezek a találkozók egyfajta kreatív ösztönzést jelentettek saját maga és társai számára.
Az első évben a "Disco Alliance" lemez volt a legkelendőbb Lettországban, majd a "Melody" számos újrakiadása több millió példányra növelte a példányszámot. És máris megszámlálhatatlan volt a saját készítésű felvételek száma kazettákon és tekercseken! Az albumot nemcsak az Unióban, hanem Japánban, Ausztriában, Finnországban is eladták ...
A debütáló mű sikere nyomán elhatározták, hogy azonnal nekilátunk a következő program megírásának. Ezzel párhuzamosan a kompozícióban is történtek változások: csak Lusens és Andris Reinis dobos maradt meg az eredetiből. 1982-ben pedig felkerült a boltok polcaira a Zodiac második korongja, a Music in the Universe, a hagyományos hét számmal.
A zenei anyag ugyan az előzőnél komolyabbra sikeredett, de space rock stílusában megmaradtak a táncolhatóság elemei. A kezdeti lelkesedés azonban, amely a debütáló albumon is jelen volt, valahol eltűnt a második lemezről. Ez nem akadályozta meg a kiadókat abban, hogy egy év alatt másfél milliós példányszámot adjanak el.
Ugyanebben 82-ben az együttes fellépésekkel érkezett Moszkvába a „Balti fiatalok ifjúsága” popprogram részeként. Ezt az előadást a Moszkvai Csillagok fesztivál szerves részeként tartották a Szovjetunió megalakulásának 60. évfordulója tiszteletére.
Ezt követően Lusensnek felajánlották, hogy indítson egy szövetségi turnét, de ő visszautasította. Végül is ehhez el kellett hagyni a télikertet, amely viszont azzal fenyegetett, hogy besorozzák a hadseregbe. Ez a kilátás nem vonzotta a fiatal zenész és zeneszerző kifinomult természetét.
Stiláris keresések
És a csoport ezután eltűnt. Három évig nem hallottak felőle semmit. Aztán a "Melody" kiadott egy lemezt eladásra "Zodiac" márkanévvel, de Viktor Vlasov zenéjével katonai témájú filmekhez. Csak egy ismerős név szerepelt a borítón - Alexander Griva. Hogy mi volt, az máig ismeretlen. Janis Lusens maga homályosan elmagyarázza, hogy ennek semmi köze az igazi "zodiákushoz" ...
Nos, ami a "természetes" együttest illeti, a következő "eljövetelére" 1989-ben került sor. Eljött az idő, amikor Janis belefáradt abba, hogy kozmikus hangokat adjon ki a billentyűzetéről. Az art rock felé fordult, és teljesen más zenészekkel rögzített egy albumot – egy dedikált Rigának és annak építészeti nevezetességeinek.
A borítón egyébként az album és a csoport neve mellett a 3-as szám is jól látható volt.
Két évvel később az együttes a következő művet mutatta be a közönségnek - "Felhők". Ez már egy teljesen más "Zodiákus" volt, férfi és női énekléssel, hegedűvel. A közvélemény közömbös maradt iránta.
A Zodiákus visszatérése
Tizennyolc évvel a feloszlás bejelentése után Janis úgy döntött, hogy újrakezdi az egykor népszerű csoport tevékenységét. A nosztalgia nemcsak honvágy, hanem szomorúság is az elmúlt gondtalan idők miatt.
Az 50 éves férfi az újjáéledt Zodiákusban egyesítette barátait, ráadásul fia is csatlakozott a csapathoz. A csapat koncertekkel kezdett körbejárni a volt Szovjetunió köztársaságait, amelyeken régi, de az emberek által szeretett anyagokat adtak elő.
2015-ben megjelent a Pacific Time lemez – több fájdalmasan ismerős fegyveressel friss feldolgozásban és két új kiadással.
Zenekari diszkográfia
- "Disco Alliance (1980);
- "Zene az univerzumban" (1982);
- "Music from the Films" (1985) – a hivatalos diszkográfiába kerülés nagy kérdés;
- In memoriam ("For memory") (1989);
- Mākoņi ("Felhők") (1991);
- Dedikáció ("Beavatás") (1996);
- Mirušais gadsimts ("Holt század") (2006);
- Legjobb ("Legjobb") (2008);
- Csendes-óceáni idő ("Pacific Time") (2015).
