Az "Avtograf" rockcsoport a múlt század 1980-as éveiben vált népszerűvé, nemcsak itthon (a progresszív rock iránti csekély közérdeklődés időszakában), hanem külföldön is.
Az Avtograf csoport 1985-ben egy telekonferencia révén világhírű sztárokkal vehetett részt a nagyszabású Live Aid koncerten.
1979 májusában az együttest Alexander Sitkovetsky gitáros (a Gnesinka diplomája) hozta létre, miután a Leap Summer csoport összeomlott. Egy olyan csapat létrehozását tűzték ki célul, amely stílusosan összetett kompozíciókat képes előadni a "brit art rock királyai", a Yes és a Genesis szellemében.
Ezért csak erős és hozzáértő zenészeket hívtak meg a csoportba. A látványos megjelenést, a színpadon maradást üdvözölték, de nem ezekre koncentráltak. Fontosabb volt a gyakorlati készségek és a hangszerek ismerete.
Az „Autogram” csoport résztvevőinek kiválasztása
Először Sitkovetsky Andrey Morgunov dobost hívta meg projektjébe, aki összehozta Leonid Gutkin basszusgitárossal és fagottossal.
Aztán a srácok találtak egy zongoristát a csapathoz, aki éppen most végzett a Moszkvai Konzervatóriumban - Leonid Makarevics. Igaz, Morgunov nem maradt a keretben, helyette Vlagyimir Jakusenkot vitték.
Később az első kompozíció "Autograph" csoportjában mindenki billentyűs volt Chris Kelmi és énekes, poliglott, aki több idegen nyelvet tanult, Sergey Brutyan.
Ebben a formában a moszkvai olimpia évében a csoport a tbiliszi All-Union Rockfesztiválra ment. A csapat teljesítményét a zsűri értékelte, a verseny eredménye alapján a 2. helyezést díjazták. A politikai elfogultságú kompozícióhoz pedig „Írország. Ulster” különdíjjal jutalmazták.
A siker után a csapat hivatalos státuszt kapott, a Moskontsert szervezettől kezdett fellépni, és EP-t adtak ki a Melodiya cégnél. A hangszeres "Fasten Your Seat Belts" és az "Ireland" szerepelt a kislemez első oldalán. És a másodikon - "Blues" Caprice "". Ugyanezen év őszén Yakushenko és Kelmi távozott (utóbbi összeállította saját Rock Studio csapatát).
Victor Mikhalin a következő 9 évben a dobok mögött kezdett dolgozni. Makarevics egyedül kezelte a szintetizátorokat.
Váratlanul, 1982 tavaszán Brutyan énekes elhagyta a csoportot. A pletykák szerint apja, állambiztonsági tiszt ragaszkodott a zeneórák leállításához. Szó szerint kényszerítette fiát, hogy folytassa tudományos munkáját.
A mikrofonállvány előtti megüresedett helyre Sitkovetsky egy tehetséges, 19 éves fiút, Artur Mikheevet hívta meg, akit Berkutnak becéztek, a Magic Twilight csoportból, amely később kreatív álneve lett. Ezzel véget ért az Avtograph csoport klasszikus összetételének kialakulása.
Csoportos népszerűség megszerzése
Miután bejárta a programot a fővárosi helyszíneken, az Avtograph csoport koncertekkel turnézott az Unióban. Néha 10 koncertet adtak nagyvárosokban. Aztán külföldre látogattak.
Ennek eredményeként a csapatot az első szovjet rockzenekarként ismerték el, amely komoly kereskedelmi sikereket ért el az országon kívül. Többnyire a társadalmi tábor államaiban léptek fel - Csehszlovákiában, a Német Demokratikus Köztársaságban, Magyarországon stb. De a zenészek a világ három tucat országában utaztak turnézni.
5 évvel később, 1984-ben, a csoport létrehozása után megjelent a debütáló stúdió mágneses album. A felvétel a Mosfilm stúdióban történt.
A Melodiya cég első hivatalos lemeze 1986-ban jelent meg. Mindössze 5 kompozíciót tartalmazott, szerény dizájnnal és diszkrét névvel rendelkezett, amely egybeesett az együttes nevével. Ugyanebben az évben a közönség értékelhette a dupla élő albumot mágneses album formájában.
1986 tavaszán (a csernobili atomerőműben történt tragédia után) az Avtograf csoport részt vett a 904-es számla koncerten a baleset felszámolóinak támogatására.
Ugyanebben a szezonban Szergej Mazaev énekes, szaxofonos és Ruslan Valonen orgonaművész csatlakozott a csoporthoz.
Egy évvel később az izmailovoi stadionban az Avtograph csoport Santana, Doobie Brothers és Bonnie Raitt társaságában lépett fel.
Később a zenészek különböző nyugat-európai fesztiválokon jártak. Az egyiken Sitkovetskynek sikerült megismerkednie a chicagói zenekar producerével, David Fosterrel. Új ismerősét és társait meghívta egy quebeci (Kanada) rockfesztiválra. Ott a szovjet rockerek egy színpadon léptek fel a legendás Chicago és a helyi Glass Tiger együttessel.
1988 elején az Autograph csoport először utazott az Államokba, ahol egy évvel később szerződést kötöttek Herb Cohennel. Együttműködött a nyugati zenei legendával, Frank Zappával.
És 1989-ben megjelent egy lemez az AOR "Stone Edge" stílusában. Az Ostrosotsialnye szövegeket szerelmes dalszövegek és lelkes balladák váltották fel. A mű csodálatosnak bizonyult, de a kritikusok és a hallgatók alábecsülték.
Válság és összeomlás
Az 1980-as évek végén a prioritások megváltoztak a hazai zenei piacon. Az Autograph csoport munkája máris érdektelenné vált.
Ez negatívan befolyásolta a csoport légkörét. Először egészségügyi problémákra hivatkozva Leonid Makarevics elhagyta a csapatot. Ezután Szergej Mazaev és Viktor Mikhalin távozott. Szergej Krinicint meghívták az egykori dobos helyére.
1990 februárjában egy szaranszki koncerten Alexander Sitkovetsky hivatalosan bejelentette a projekt lezárását.
A szakítás után megjelent a Stone Edge alapján készült Tear Down the Border című angol nyelvű CD, illetve a korai anyag digitális újrakiadása.
2005-ben az Avtograph csoport újra egyesült egy "arany" felállásban Mazaev, Kelmi és Brutyan társaságában, hogy megünnepeljék a csoport 25. évfordulóját a turnén.
A turné egy grandiózus koncerttel zárult az Olimpiysky Koncertteremben, amelyet CD-n és DVD-n rögzítettek.
Csoport "Autograph" ma
Az Avtograf csapata 30 év után először mutatott be új dalt munkájuk rajongóinak. A kompozíció a "Keep" nevet kapta. A számot "arany" kompozícióban rögzítették. A zenészek így nyilatkoztak:
„Veszélyben vagyunk. Makar és én már régen túl vagyunk a 65 éven, Vitya 64, Gutkin és Berkut 60, Mazay nemrég töltötte be a 60. életévét. Valójában ezért döntöttünk úgy, hogy megalkotjuk ezt a zenei levelet…”.
