Juan Atkinst a techno zene egyik alkotójaként ismerik el. Ebből alakult ki a ma electronica néven ismert műfajcsoport. Valószínűleg ő volt az első, aki a "techno" szót a zenére alkalmazta.
Új elektronikus hangzásvilága szinte minden későbbi zenei műfajra hatással volt. Az elektronikus tánczene híveit leszámítva azonban kevés zenerajongó ismeri fel Juan Atkins nevét.
Annak ellenére, hogy a Detroiti Történeti Múzeumban van egy kiállítás, amelyet ennek a zenésznek szenteltek, továbbra is az egyik leghomályosabb kortárs zenei képviselő.
A techno zene a Michigan állambeli Detroitból származik, ahol Atkins 12. szeptember 1962-én született. A rajongók világszerte Atkins zenéjét Detroit gyakran sivár tájaihoz társították. Az 1920-as évek elhagyatott épületeit és régi autóit mutatták be.
Maga Atkins osztotta meg benyomásait Detroit lepusztult légköréről Dan Ciccoval: „El voltam ragadtatva attól, hogy a város közepén, a Griswoldon vagyok. Ránéztem az épületre, és láttam az American Airline megfakult logóját. Az ösvény, miután eltávolították a táblát. Megtudtam valamit Detroitról – minden más városban nyüzsgő, virágzó belváros van.”
A techno zene történetének igazi kezdete azonban egyáltalán nem Detroitban következett be. Fél órára délnyugatra Detroittól a Michigan állambeli Belleville, egy kisváros az autópálya közelében. Juan szülei elküldték Juant és testvérét a nagymamájukhoz, miután a fiú iskolai teljesítménye hanyatlott, és az erőszak elkezdett fellángolni az utcákon.
Belleville-i középiskolásként és középiskolásként Atkins találkozott Derrick May-vel és Kevin Saundersonnal, mindketten feltörekvő zenészekkel. A trió gyakran látogatott Detroitba különféle "lógni" kedvéért. Később a srácok The Belleville Three néven váltak ismertté, Atkins pedig saját becenevet kapott - Obi Juan.
Juan Atkins rádiós műsorvezető, Electrifying Mojo hatása alatt
Atkins apja koncertszervező volt, és abban az időben, amikor a fiú felnőtt, különféle hangszerek voltak a házban. Egy Electrifying Mojo (Charles Johnson) nevű detroiti rádiós zsoké lett.
Szabad formájú zenész, az amerikai kereskedelmi rádiók DJ-je volt, műsoraiban műfajokat és formákat ötvöztek. Az Electrifying Mojo az 1970-es években olyan művészekkel működött együtt, mint George Clinton, a Parlament és a Funkadelic. Abban az időben azon kevés amerikai DJ egyike volt, aki kísérleti elektronikus tánczenét játszott a rádióban.
"Ha tudni akarod, miért jött a techno Detroitba, nézd meg DJ Electrifying Mojo-t – minden este öt órányi rádiója volt formátumkorlátozás nélkül" – mondta Atkins a Village Voice-nak.
Az 1980-as évek elején Atkins zenész lett, aki megtalálta az édes pontot a funk és az elektronikus zene között. Tinédzserként is billentyűzött, de kezdettől fogva érdekelte a DJ-konzol. Otthon keverővel és kazettás magnóval kísérletezett.
A középiskola elvégzése után Atkins a Washtenaw Community College-ba járt, Ypsilanti közelében, Belleville közelében. Atkins diáktársával, a vietnami veteránnal, Rick Davis-szel kötött barátság révén kezdett el elektronikus hanggyártást tanulni.
Juan Atkins hívástudatossága
Davis innovatív berendezések széles skálájával rendelkezett, köztük az egyik első szekvenszerrel (egy olyan eszközzel, amely lehetővé teszi a felhasználó számára elektronikus hangok rögzítését), amelyet a Roland Corporation adott ki. Hamarosan Atkins és Davis együttműködése kifizetődött – együtt kezdtek zenét írni.
„Elektronikus zenét akartam írni, arra gondoltam, hogy ehhez programozónak kell lennem, de rájöttem, hogy ez nem olyan nehéz, mint amilyennek korábban tűnt” – mondta Atkins a Village Voice újságnak adott interjújában.
Atkins csatlakozott Davishez (aki a 3070 álnevet vette fel), és együtt kezdtek el zenét írni. A páros úgy döntött, hogy felhívja a Cybotront. A srácok véletlenül látták ezt a szót a futurisztikus kifejezések listájában, és úgy döntöttek, hogy erre van szükségük a duett nevéhez.
1981-ben megjelent az első kislemez, az Alleys of Your Mind, és körülbelül 15 XNUMX példányban kelt el Detroit-szerte, miután az Electrifying Mojo elkezdte sugározni a kislemezt a rádióműsorában.
A Cosmic Cars második kiadása is jól fogyott. Hamarosan a független West Coast Fantasy kiadó értesült a duettről. Atkins és Davis nem keresett túl sok profitot zenéjének megírásában és eladásában. Atkins azt mondta, hogy semmit sem tudtak a West Coast Fantasy kiadóról. De egy nap ők maguk nem küldtek szerződést levélben aláírásra.
A dal egy egész műfajt "megnevezett".
1982-ben a Cybotron kiadta a Clear című számot. Ezt a jellegzetes hideg hangzású művet később az elektronikus zene klasszikusának nevezték. A műfaj klasszikusai szerint gyakorlatilag nincsenek szavak a dalban. Ezt a "trükköt" később sok techno művész kölcsönözte. A dal szövegét csak a zene kiegészítéseként vagy díszítéseként használja.
A következő évben Atkins és Davis kiadta a Techno City-t, és sok hallgató a dal címét kezdte használni a zenei műfaj leírására, amelyhez az tartozik.
Ezt az új kifejezést Alvin Toffler futurista író The Third Wave (1980) című művéből vettük át, ahol gyakran használták a „techno-lázadók” szavakat. Ismeretes, hogy Juan Atkins még középiskolás korában olvasta ezt a könyvet Belleville-ben.
Hamarosan nézeteltérések kezdődtek Atkins és Davis duettjében. A srácok eltérő zenei preferenciák miatt döntöttek a távozás mellett. Davis a rock felé akarta orientálni zenéjét. Atkins – technón. Ennek eredményeként az első a homályba merült. Ugyanakkor a második lépéseket tett az általa létrehozott új zene népszerűsítésére.
Mayhez és Saundersonhoz csatlakozva Juan Atkins létrehozta a Deep Space Soundworks kollektívát. Kezdetben a csoport DJ-k közösségeként pozicionálta magát, Atkins vezetésével. De hamarosan a zenészek klubot alapítottak Detroit belvárosában The Music Institute néven.
A techno DJ-k második generációja, köztük Carl Craig és Richie Hawtin (Plastikman néven) kezdett fellépni a klubban. A techno zene még egy detroiti rádióban is helyet kapott a Fast Forwardon.
Juan Atkins: a zenész további munkája
Atkins hamarosan kiadta debütáló szólóalbumát, a Deep Space-t Infinity címmel. A következő néhány albumot különböző techno kiadók adták ki. A Skynet 1998-ban a német Tresor kiadónál. Mind and Body 1999-ben a belga R&S kiadónál.
Mindennek ellenére Atkinst még szülővárosában, Detroitban is jól ismerték. De a Detroit Elektronikus Zenei Fesztivál, amelyet évente Detroit vízpartján rendeznek meg, megmutatta Atkins munkájának valódi hatását. Körülbelül 1 millióan jöttek el meghallgatni a zenész követőit. Mindenkit táncra késztettek, csak elektronikus eszközökkel.
Maga Juan Atkins is fellépett a fesztiválon 2001-ben. A Jahsonic's Orange magazinnak adott interjújában a techno ambivalens afroamerikai zenei státuszára reflektált. „Azt hiszem, ha egy csoport fehér gyerekek lennénk, már milliomosok lennénk, de ez nem lehet olyan rasszista, mint amilyennek elsőre tűnik” – mondta.
„A fekete címkéknek fogalmuk sincs. Legalább a fehér srácok beszélni fognak velem. Nem tesznek semmilyen lépést vagy ajánlatot. De mindig azt mondják: "Szerejük a zenédet, és szeretnénk veled csinálni valamit."
2001-ben Atkins kiadta a Legends, Vol. 1, egy album az OM kiadónál. A Scripps Howard News Service írója, Richard Paton megjegyezte, hogy az album "nem épít a múltbeli teljesítményekre, de mégis jól átgondolt szetteket kombinál". Atkins továbbra is fellépett az Atlanti-óceán mindkét oldalán, és a 2000-es évek elején Los Angelesbe költözött.
Kiemelkedően szerepelt a "Techno: Detroit's Gift to the World" című 2003-as kiállításon Detroitban. 2005-ben a Necto Clubban lépett fel Ann Arborban, Michigan államban, Belleville közelében.
Érdekes tények Juan Atkinsról és a technóról
– A híres detroiti trió sokáig nem engedhette meg magának a drága zenei eszközöket. Annak ellenére, hogy minden srác jómódú családból származott, a hangrögzítő berendezések teljes „arzenáljából” csak kazetták és magnó voltak.
Csak egy idő után szereztek be egy dobgépet, egy szintetizátort és egy négycsatornás DJ-konzolt. Éppen ezért dalaikban maximum négy különböző, egymásra fektetett hangot lehetett hallani.
– Atkins és társai ideológiai ihletője a német Kraftwerk csoport. A csoport alkotni kezdett, és úgy döntött, hogy "puccsot" hajt végre. Robotnak öltözve, az akkoriban teljesen új „technikai” zenével léptek színpadra.
– Juan Atkins beceneve The Originator (úttörő, kezdeményező), hiszen őt tartják a techno atyjának.
A Metroplex lemezcég Juan Atkins tulajdona.
