A díjnyertes énekes-dalszerző, Kenny Rogers óriási sikert aratott mind a country-, mind a popslágereken olyan slágerekkel, mint a "Lucille", a "The Gambler", az "Islands in the Stream", a "Lady" és a "Morning Desire".
Kenny Rogers 21. augusztus 1938-én született a texasi Houstonban. Miután zenekarokkal dolgozott, 1978-ban szólóművészként kezdett fellépni a The Gamblerben.
A címadó dal hatalmas country- és popsláger lett, és Rodgers második Grammy-díját adta.
Rodgers egy sor slágert is szerzett a country legendával, Dottie Westtel, és előadta az első számú „Islands In The Stream” dallamot Dolly Partonnal.
Miközben továbbra is szerepelt az országban, és kultikus zenész lett, Rodgers több könyvet is kiadott, köztük egy önéletrajzot 2012-ben.
Gyerekkora és korai karrierje
Kenneth Donald Rodgers énekes-dalszerző 21. augusztus 1938-én született a texasi Houstonban. Bár a születési anyakönyvi kivonatában "Kenneth Donaldnak" hívták, családja mindig "Kenneth Ray"-ként emlegette.
Rogers szegényen nőtt fel, szüleivel és hat testvérével élt egy szövetségi lakásépítésben.
Középiskolás korában tudta, hogy zenei karriert szeretne folytatni. Vett magának egy gitárt, és létrehozta a Scholars nevű zenekart. A zenekar rockabilly hangzású volt, és számos helyi slágert játszott.
De aztán Rodgers úgy döntött, hogy szólózni kezd, és felvette a "That Crazy Feeling" című 1958-as slágert a Carlton kiadónál.
A dalt még Dick Clark American Bandstand című népszerű zenei programjában is előadta. Rodgers műfajt váltva basszusgitározott a Bobby Doyle Trio jazz zenekarral.
A folk-pop stílus felé fordulva Rodgerst 1966-ban felkérték, hogy csatlakozzon a New Christie Minstrelshez. Egy év után kilépett a banda több tagjával együtt, hogy megalakítsák a First Editiont.
A folkot, a rockot és a countryt ötvöző banda gyorsan slágert szerzett a pszichedelikus "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)" című dalával.
A csapat hamarosan Kenny Rogers és First Edition néven vált ismertté, és végül saját zenei show-jukhoz vezette őket. Több további slágert is rögzítettek, mint például a "Ruby, Don't Take Your Love To The City" Mel Tillis-szel.
Mainstream siker
1974-ben Rodgers otthagyta az együttest, hogy újra szólókarrierjét folytathassa, és úgy döntött, hogy a country zenére összpontosít. A "Love Lifted Me" lett az első szólóslágere 20 országban 1975-ben.
Két évvel később Rodgers a "Lucille" című gyászos balladával a vidéki slágerlisták élére ért. A dal a popslágerlistákon is jól szerepelt, bejutott az első öt közé, és megszerezte Rogers első Grammy-díját – a legjobb férfi énekes előadás az országban.
Gyorsan ezt a sikert követően Rogers 1978-ban kiadta A szerencsejátékost. A címadó dal ismét hatalmas country- és popsláger volt, és Rodgers második Grammy-díját adta.
Egy másik népszerű balladával, a "She Believes In Me"-vel is megmutatta személyiségének gyengéd oldalát.
És már 1979-ben olyan slágereket mutatott be, mint a "The Coward Of The Country" és a "You Adorned My Life".
Ez idő tájt írt egy tanácsos könyvet, a How To Do It With Music: Kenny Rogers Guide to the Music Business (1978) címmel.
Duettek Dottyval és Dollyval
Szólómunkája mellett Rogers egy sor slágert rögzített a countryzene legendájával, Dottie Westtel. Az "Every Time Two Fools Collide" (1978), az "All I Ever Need Is You" (1979) és a "What Are We Doin' in Love" (1981) című filmekkel a slágerlisták élére kerültek.
Ugyancsak 1981-ben Rodgers hat hétig vezette a popslágereket Lionel Richie "Lady"-jének verziójával.
Ekkorra Rogers igazi crossover slágerré vált, hatalmas sikert aratott az ország és a popslágerlistákon, és olyan popsztárokkal dolgozott együtt, mint Kim Karn és Sheena Easton.
A színészet felé haladva Rogers olyan televíziós filmekben szerepelt, amelyeket dalai ihlettek, mint pl A Gambler, 1980-as évek, amely több folytatást szült, és A megye gyávája 1981 év.
A nagy képernyőn autóversenyzőt alakított a Six Pack (1982) című vígjátékban.
1983-ban Rodgers megalkotta karrierje egyik legnagyobb slágerét: egy duettet Dolly Partonnal "Islands in the Stream" címmel. A Bee Gees által írt dallam mind az országos, mind a popslágerlisták élére került.
Rodgers és Parton erőfeszítéseikért elnyerték az év kislemezének járó Country Music Award-ot.
Ezt követően Rodgers country zenei előadóként tovább virágzott, de a popsikerre való átállás képessége hanyatlott.
Ebből az időszakból a slágerek közé tartozott a Ronnie Milsap-pal készült duett, a "Make No Mistake, She's Mine", amely 1988-ban elnyerte a Grammy-díjat a legjobb vokális előadás kategóriában.
Hobbi a zenén kívül
Rogers a fotózás iránti szenvedélyét is kimutatta. Az ország körüli utazása során készített képeket a Kenny Rogers America 1986-os gyűjteményében tették közzé.
„A zene az, ami vagyok, de valószínűleg a fotózás is a részem” – magyarázta később a People magazinnak. A következő évben Rogers újabb gyűjteményt jelentetett meg címmel "A te barátaid és az enyém".
Karrierjét folytatva Rogers olyan televíziós filmekben tűnt fel, mint pl Karácsony Amerikában (1990) és MacShayne: A győztes mindent visz (1994).
Más üzleti lehetőségeket is elkezdett vizsgálni, és 1991-ben Kenny Rogers Roasters néven éttermi franchise-t nyitott. Később eladta az üzletet a Nathan's Famous, Inc.-nek. 1998-ban.
Ugyanebben az évben Rogers létrehozta saját lemezkiadóját, a Dreamcatcher Entertainmentet. Körülbelül ugyanebben az időben játszott saját off-Broadway karácsonyi műsorában, a The Toy Shoppe-ban.
Következő albuma, a She Rides Wild Horses 1999-es kiadásával Rodgers visszatért a slágerlistákra a "The Greatest" című slágerrel, amely egy srác baseball iránti szerelmét mesélte el.
Ezt egy másik sláger követte: a "Buy Me a Rose" ugyanarról az albumról.
Az elmúlt évek
Rogers 2004-ben drámai változáson ment keresztül magánéletében.
Ötödik feleségével, Wandával júliusban, mindössze egy hónappal 66. születésnapja előtt üdvözölték az ikerfiúkat, Jordant és Justint.
„Azt mondják, hogy a velem egykorú ikrek vagy megcsináltatnak, vagy összetörnek. Jelenleg a szünet felé hajlok. „Ölnék” azért az energiáért, amit kaptak” – mondta Rogers a People magazinnak.
Három idősebb gyermeke van az előző házasságokból.
Ugyanebben az évben Rogers kiadta a Karácsony a Kánaánban című gyerekkönyvét, amelyből később tévéfilm is készült.
Rogersnek plasztikai műtétje is volt. A régi rajongókat meglepte, hogy 2006-ban megjelent az American Idolban.
A Water & Bridges című legújabb albumát népszerűsítő show-n Rodgers megmutatta igyekezetét, vagyis fiatalosabbá vált arcát.
Az eredménnyel azonban nem volt teljesen elégedett, panaszkodott, hogy nem minden úgy ment, ahogy szerette volna.
2009-ben ünnepelte hosszú zenei karrierjét - az első 50 évet. Rogers több tucat albumot adott ki, és több mint 100 millió példányban kelt el világszerte.
2012-ben Rogers kiadta Luck or Something Like It című önéletrajzát. Jelentős zenei tevékenységéért 2013-ban kapott elismerést, amikor bekerült a Country Music Hall of Fame-be.
Az év novemberében megtartott CMA-díjátadón Willie Nelson életműdíjat is megkapta.
Ugyanebben az évben Rodgers kiadta a You Can't Make Old Friends című albumot, 2015-ben pedig az Once Again Is Christmas című ünnepi kollekciót.
Decembertől 2016-ig a híres énekes/dalszerző azzal kezdte, hogy bejelentette, hogy búcsúturnéjára indul.
2018 áprilisában, miután Rodgers lemondott az észak-karolinai Harrah's Cherokee Casino Resortban tervezett fellépéséről, a kaszinó Twitteren bejelentette, hogy az énekes "egészségügyi problémák sorozata" miatt lemondja legújabb turnéjának hátralévő időpontjait.
"Nagyon élveztem a legutóbbi turnémat, és nagyon jól éreztem magam, hogy elbúcsúztam a rajongóktól a The Gambler Last Deal turné utolsó két évében" - mondta Rodgers közleményében.
"Soha nem tudtam rendesen megköszönni nekik azt a támogatást, amit pályafutásom során nyújtottak, és ez a turné tele volt boldogsággal, amit még sokáig fogok átélni!"
Kenny Rogers halála
20. március 2020-án vált ismertté, hogy az amerikai countryzene legendája meghalt. Kenny Rogers halála természetes okok miatt következett be. Rogers családja hivatalos megjegyzéseket tett: "Kerry Rogers március 20-án, 22:25-kor elhunyt.
Halálakor 81 éves volt. Rogers ápolónők és legközelebbi családtagok körében halt meg. A temetést a legközelebbi rokonok és barátok körében tartják.
