A Kings of Leon egy déli rockegyüttes. A zenekar zenéje lélekben közelebb áll az indie rockhoz, mint bármely más olyan zenei műfajhoz, amely olyan déli kortársak számára elfogadható, mint a 3 Doors Down vagy a Saving Abel.
Talán ezért voltak jelentős kereskedelmi sikerek Leon királyai inkább Európában, mint Amerikában. Ennek ellenére a csoport albumai méltó kritikai elismerést váltanak ki. A Recording Academy 2008 óta büszke zenészeire. A csoport Grammy-jelölést kapott.
Leon királyainak története és eredete
A Kings of Leon a Followville család tagjaiból áll: három testvér (énekes Caleb, Jared basszusgitáros, Nathan dobos) és egy unokatestvér (Matthew gitáros).
A három testvér ifjúsága nagy részét az Egyesült Államok déli részén utazva töltötte apjukkal, Ivan (Leon) Followville-lel. Utazó prédikátor volt egy pünkösdi gyülekezetben. Betty Ann anyja tanította fiait az iskola után.
Caleb és Jared a Mount Juliet-en (Tennessee) születtek. Nathan és Matthew pedig Oklahoma Cityben (Oklahoma) születtek. A Rolling Stone magazin szerint „Míg Leon a Deep South templomaiban prédikált, a fiúk istentiszteleteken vettek részt, és időnként doboltak. Akkoriban vagy otthon oktatták őket, vagy kis egyházi iskolákban tanultak.”
Az apa elhagyta az egyházat, és 1997-ben elvált feleségétől. A fiúk ezután Nashville-be költöztek. A rockzenét olyan életformaként fogadták el, amelyet korábban megtagadtak tőlük.
Ismerkedés Angelo Petragliával
Ott találkoztak dalszerzőjükkel, Angelo Petragliával. Neki köszönhetően a testvérek csiszolták dalszerzői készségeiket. Megismerkedtek a Rolling Stones-szal, a The Clash-sel és a Thin Lizzy-vel is.
Hat hónappal később Nathan és Caleb aláírt az RCA Records-szal. A kiadó azt szorgalmazta, hogy a duó több tagot toborozzon, mielőtt zenei karrierbe kezdene.
A banda akkor alakult, amikor Matthew unokatestvére és Jared öccse csatlakozott. "Leon királyainak" nevezték el magukat Nathan, Caleb, Jared apja és nagyapja után, akiket Leonnak hívtak.
Egy interjúban Caleb bevallotta, hogy "elrabolta" Matthew unokatestvérét szülővárosából, Mississippiből, hogy csatlakozzon a bandához.
Azt mondták az anyjának, hogy csak egy hétig marad. Bár már akkor tudták, hogy nem tér haza. Nathan dobos hozzátette: „Amikor aláírtunk az RCA-val, csak én és Caleb voltunk. A kiadó azt mondta nekünk, hogy szeretné összeállítani a zenekart a teljes felállásban, de mi azt mondtuk, hogy összeállítjuk a saját csapatunkat.”
Kings of Leon Youth and Young Manhood és az Aha Shake Heartbreak (2003–2005)
A Holy Roller Novocaine első felvétele 18. február 2003-án jelent meg. Akkor Jared még csak 16 éves volt, és még nem tanult meg basszusgitározni.
A Holy Roller Novocaine megjelenésével a zenekar hatalmas népszerűségnek örvendett a Youth and Young Manhood megjelenése előtt. 4/5 csillagos értékelést kapott a Rolling Stone magazintól.
Az öt dalból négy később megjelent a Youth and Young Manhood-on. A Wasted Time és a California Waiting verziói azonban különböztek. Az elsőnek feszesebb volt a riffje és más énekstílusa volt, mint a Youth and Young Manhood számnak. Az utolsót sietve rögzítették, hogy minél hamarabb elkészüljön minden.
A minialbum tartalmazta a B-oldalas Wicker Chair-t, míg az Andrea szám a megjelenése előtt jelent meg. Az EP-ként megjelent dalokat Angelo Petragliával írták, aki a kislemezeket készítette.
A banda bemutatkozó stúdióalbuma
A banda bemutatkozó stúdióalbuma, a Youth and Young Manhood 2003 júliusában jelent meg az Egyesült Királyságban. És ugyanezen év augusztusában az USA-ban is.
Az albumot a Sound City Studios (Los Angeles) és a Shangri-La Studios (Malibu) rögzítette Ethan Jonesszal (Glyn Jones producer fia). Kritikus észrevételt kapott az országban, de szenzáció lett az Egyesült Királyságban és Írországban. Az NME magazin "az elmúlt 10 év egyik legjobb debütáló albumának" nyilvánította.
Az album megjelenése után a Kings of Leon a The Strokes és a U2 rockzenekarokkal turnézott.
Az Aha Shake második albuma, a Heartbreak 2004 októberében jelent meg az Egyesült Királyságban. És 2005 februárjában az Egyesült Államokban is. Az első album southern garage rockjára épül. Az összeállítás bővítette a csoport hazai és nemzetközi közönségét. Az album producerei ezúttal is Angelo Petraglia és Ethan Jones voltak.
A The Bucket, a Four Kicks és a King of Rodeo kislemezként jelentek meg. A Bucket bejutott a legjobb 20 közé az Egyesült Királyságban. A Taper Jean Girl-t a Disturbia (2007) és a Cloverfield (2008) című filmben is felhasználták.
A zenekar díjat kapott Elvis Costellotól. 2005-ben és 2006-ban Bob Dylannel és a Pearl Jammel is turnézott.
Kings of Leon: Az idők miatt (2006-2007)
2006 márciusában a Kings of Leon visszatért a stúdióba Angelo Petraglia és Ethan Johns producerekkel. Folytatták a munkát a harmadik albumon. Matthew gitáros azt mondta az NME-nek: "Ember, most egy csomó dalon ülünk, és szeretnénk, ha a világ hallaná őket."
A zenekar harmadik, Mert a Times című albuma a papok azonos nevű konferenciájáról szól. Az alexandriai pünkösdi gyülekezetben (Louisiana) zajlott, amelyet a testvérek gyakran meglátogattak.
Az album a Kings of Leon korábbi művének evolúcióját mutatta be. Érezhetően csiszoltabb és tisztább hangzása van.
Az album 2. április 2007-án jelent meg az Egyesült Királyságban. Egy nappal később az Egyesült Államokban megjelent az On Call című kislemez, amely sláger lett az Egyesült Királyságban és Írországban.
Az Egyesült Királyságban és Írországban az első helyen debütált. És felkerült az európai slágerlistákra a 1. helyen. Körülbelül 25 70 példány kelt el a megjelenés első hetében. Az NME szerint az album "korunk egyik leghíresebb amerikai bandájává teszi a Kings of Leont".
Dave Hood (Artrocker) egy csillagot adott az albumnak az ötből, és ezt találta: "A Kings of Leon kísérletezik, tanuljon és vesszen el egy kicsit."
A vegyes elismerés ellenére az album slágereket vezetett Európában, köztük a Charmer and Fans-t. Valamint a Knocked Up és a My Party.
Csak az éjszakában (2008-2009)
2008-ban a banda felvette negyedik stúdióalbumát Only by the Night címmel. Hamarosan felkerült a brit albumlista első helyére, és még egy hétig ott is maradt.
A Only By The Night 1-ben az Egyesült Királyság első számú válogatásaként szerepelt a kéthetes szekciókban. Az Egyesült Államokban az album az 2009. helyet érte el a Billboard listán. A Q magazin 5-ban az Only by the Night az év albumának választotta.
Az Egyesült Államokban vegyes volt a reakció az albumra. A Spin, a Rolling Stone és az All Music Guide kiválóan értékelte az albumot. Míg a Pitchfork Media a 2 csillag virtuális megfelelőjét adta az albumnak.
A Sex on Fire volt az első kislemez, amelyet szeptember 8-án adtak ki az Egyesült Királyságban. A dal a történelem legsikeresebb lett. Mióta az első helyet foglalta el az Egyesült Királyságban és Írországban. Ez volt az első dal, amely a Billboard Hot Modern Rock listán az 1. helyre került.
A második kislemez, a Use Somebody (2008) világszerte sikert ért el a listán. A brit kislemezlistán a 2. helyet érte el. Ausztráliában, Írországban, New Yorkban és az Egyesült Államokban is elérte a top 10 toplistát.
A Sex on Fire című dalnak köszönhetően a csoport Grammy-díjat kapott az 51. ceremónián (Los Angelesben, a Staples Centerben) 2009-ben. A zenészek 2009-ben elnyerték a Brit Awards legjobb nemzetközi csoportja és a legjobb nemzetközi album jelöléseit. Élőben is előadták a Use Somebody című dalt.
A zenekar 14. március 2009-én a Sound Reliefben lépett fel egy futótűz miatt egy jótékonysági koncerten. Az albumról a Crawl című dal ingyenes letöltésként jelent meg a banda honlapján. A Only By The Night platina minősítést kapott az Egyesült Államokban a RIAA-tól, kevesebb mint egy évvel a megjelenése után 1 millió példányban.
Jövőbeli projektek (2009-2011)
A zenekar bejelentette, hogy 10. november 2009-én egy élő DVD-t és egy remix albumot adnak ki. A DVD-t a londoni O2 Arénában forgatták 2009 júliusában.
17. október 2009-én, a Tennessee állambeli Nashville-i amerikai turné utolsó fellépésének estéjén Nathan Fallill ezt írta személyes Twitter-oldalán: „Itt az ideje, hogy elkezdjük elkészíteni a The Kings of Leon következő zenei fejezetét. Még egyszer köszönöm mindenkinek!"
A csapat hatodik albuma, a Mechanical Bull 24. szeptember 2013-én jelent meg. Az album első kislemeze, a Supersoaker 17. július 2013-én jelent meg.
14. október 2016-én a zenekar kiadta 7. stúdióalbumát Walls címmel az RCA Records gondozásában. A Billboard 1 200. helyére érte el a csúcsot. Az albumról megjelent első kislemez a Waste a Moment volt.
Most a csapat csodálatos dalokat ír, turnékat szervez, és még jobban megörvendezteti rajongóit.
Kings of Leon 2021-ben
2021. március elején került sor a When You See Yourself új stúdióalbum bemutatójára. Ez a 8. stúdió nagylemez, amelyet Markus Dravs készített.
A zenészeknek sikerült megosztaniuk, hogy számukra ez a legszemélyesebb lemez az együttes fennállása alatt. És a rajongók is arra lettek figyelmesek, hogy nagyon sok vintage hangszer szólal meg a számokban.
