Az Ohio állambeli Clevelandben 1993-ban alapított Mushroomhead sikeres underground karriert épített fel agresszíven művészi hangzásuknak, színházi színpadi műsoruknak és a tagok egyedi megjelenésének köszönhetően. Hogy a zenekar mennyire felrobbantotta a rockzenét, az így szemléltethető:
„Szombaton játszottuk az első fellépésünket – mondja Skinny alapítója és dobosa –, „három nappal később felhívtak minket, hogy játsszunk a GWAR-ral a Cleveland Agorán, 2,000 ember előtt.”
A Mushroomhead gyorsan elérte a regionális népszerűséget, új nemzeti fellépéseket nyitott meg (Marilyn Mansonnal, Down-val, Type O Negative-vel), és saját műsoraik főcímévé vált.
Felemelkedésük oka egy szokatlan, eredeti, esztétikus nyolc srác volt, hozzáillő overallba, fejükön ijesztő maszkokba öltözve, hihetetlen, zavaró zenét játszottak. Na látod, Gombafej zenéje úgy bontakozik ki, mint egy álmodozás. Egyszerre szürreális és élénk, intenzív és intelligens, és lehetetlen figyelmen kívül hagyni.
1995 és 1999 között a zenekar négy független albumot adott ki (1995-ös Mushroomhead, 1996-os Superbuick, 1997-es Remix és 3-es M1999) a Filthy Hands kiadónál. Bejárták a régiókat az egyes kiadások támogatása érdekében, és figyelték a rajongótábor növekedését minden egyes előadással.
Gombafej: 1995-2000
Az 1990-es évek vége ellentmondó mítoszokat és legendákat tartalmazott a Gombafejről. A lemezkiadók kezdtek felfigyelni a Mushroomheadre, és a banda különösen a Roadrunner Records-nál fogott meg.
1998-ban a banda közel állt a Roadrunner Recordshoz való szerződéskötéshez, azonban mivel a két fél nem tudott megegyezni, a toll soha nem érintette a papírt. Egy évvel később a kilenctagú Des Moines (Iowa állam) Slipknot debütált a Roadrunner kiadónál a Slipknottal. A rockegyüttes az elkövetkező években a Mushroomhead fő versenytársa lett. Persze nem konfliktus nélkül.
A Mushroomhead know-how-ja
1993 óta, amikor a clevelandi oktett megalakult, egyetlen másik zenekar sem hordott maszkot és overallt, és nem írt egyedi nehézzenét a Faith No More és a Pink Floyd hatására, ahogy a hardcore, a metal és még a techno is tette.
In 1999 évben Hurok aláírta a Roadrunner Records-szal, ami megváltoztatta a Mushroomhead működését. A csoport úgy érezte, hogy stílusukat és arculatukat anyagi haszonszerzés céljából lopták el. Ez a csoport tagjai szerint „megölte” egyéniségüket. Egykor színes jelmezeiket, terepszínű és gumimaszkjaikat fekete egyenruhákra cserélték.
Később karikatúraszerű X-jelek kerültek minden szemre, hogy jobban illusztrálják a csoport korábbi képének halálát. Ez a maszk kialakítása később az "X Face" logóhoz vezetett, amelyet ma a zenekar szimbólumaként ismernek el. Ezek a változások a csoport „M3” című albumán is tükröződtek 1999-ben.
A banda kinézete az évek során minden kiadással változott. Jelenlegi maszkjaik – az egyik készítőjük megerősítette – a pokolból való visszatérést tükrözik, miután a tagokat megölték a háborúban. Ezt a döntést az álcázásról nem hozták meg vita nélkül.
Hosszú konfliktus a Slipknot-tal
1999 óta a Mushroomhead időnként rivalizál az iowai székhelyű Slipknot együttessel. A tagok megjelenése miatt viszály alakult ki. Sok Mushroomhead-rajongó azt mondja, hogy a Slipknot ellopta Mushroomhead imázsát, „álcázott” megjelenését.
Akkoriban a Soundbitesnek adott interjújában a Mushroomhead egykori énekese, Jason Popson kijelentette: „Kicsit furcsának tűnik, mert annyira hasonlítanak ránk, mintha a Slipknot egy hülye változata lennénk. Elismerem, hogy anyagot kölcsönöztünk a műsorukból."
A Slipknot tagjai azt állítják, hogy csak azután hallottak a Mushroomheadről, hogy 1998-ban demózták első albumukat, és 1992 végén elkezdtek maszkot és overallt viselni. A Mushroomhead rajongók és maguk a Slipknot közötti incidens akkor történt, amikor a Slipknot Clevelandbe utazott debütáló albumturnéja során.
A Gombafejű rajongók eljöttek a koncertre, és elemekkel dobálták a Slipknotot, így a zenészeket el kellett hagyniuk a színpadról. A Slipknot frontembere, Corey Taylor egy sajtótájékoztatón elmondta, hogy a Mushroomhead tagjai ugyanerre buzdították a rajongókat.
A Mushroomhead azonban nyilvánosan kijelentette, hogy a banda semmilyen módon nem ösztönzi ezt a fajta viselkedést. 2007 májusában az Imhotep.com-nak adott interjújában Jeffrey Nothing énekes azt állította, hogy a clevelandi incidens másnapján a Slipknot tagjai bántalmazták akkori barátnőjét.
2000-jelenleg
2000-ben a banda aláírt az Eclipse Records-szal, hogy kiadja az „XX” című válogatást, amely négy korábbi album dalaiból áll. Az összeállításból az első négy hónapban 50 000 darab kelt el.
Ezen eladások alapján a Universal Records felfigyelt a zenekarra, és újra kiadta a XX. A banda hamarosan videoklipet is forgatott (Solitaire/Unraveling, rendezte: Dean Carr), és filmzenéken dolgozott (A skorpiókirály, XXX, Freddy vs. Jason és a texasi láncfűrészes mészárlás remake-je).
Az újra kiadott album 300 000 példányban kelt el. Ezt számos turné követte az Egyesült Államokban, Európában és Kanadában, amit a 2002-es Ozzfesten (Európában és az Egyesült Államokban egyaránt) való sikeres szereplés bizonyít.
2003-ban megjelent a XIII, első vadonatúj lemezük a Universal Records számára. Ez a lemez tartalmazza a "Sun Does't Rise" című kislemezt, amelyet az MTV-n mutattak be. A dal lett a Headbangers ball és a Freddy Vs Jason filmzenéje. Az album a 40. helyen debütált a Billboard Top 200-on, és 400 000 példányban kelt el világszerte.
Ebben a műben gazdagabban és kiterjedtebben valósult meg a zenekar dallamos metálja. A XIII eladásai megegyeztek a XX-éval, miközben a Mushroomhead tovább járta a világot, és kapcsolatba került a rajongókkal. A következő turné közepén azonban a banda megvált a Universal Recordstól, majd röviddel ezután J-Mann énekestől.
Változások a gombafejű felállásban
Egy kiterjedt világkörüli turné után J-Mann (alias Jason Popson) bejelentette, hogy 2004 augusztusában fáradtság és személyes okok miatt elhagyta a bandát. Távozásának fő oka az volt, hogy édesapja beteg volt, és a közelében akart lenni.
Az ilyen változások bármelyik másik bandát megbénították volna, csak a Mushroomheadet nem.
"Azt tesszük, amit mindig is tettünk" - mondja Skinny -, hogy visszatérjünk az eredetihez. Hivatkozik a banda "Csináld magad az első naptól" hitvallására, tehát a Mushroomhead a saját sikeréért felelős. Lelkesedésük és tehetségük tette őket azzá, akik ma: népszerű és sikeres zenészekké.
Az új frontemberrel, Waylonnal felvértezve a banda tovább lendül. Akkor hallották az új énekest, amikor a 3QuartersDead megnyílt a Mushroomhead számára.
Egy új énekessel dolgozom
2005 augusztusában a Mushroomhead kiadta első DVD-jét saját Filthy Hands kiadóján, a Volume 1-en. A banda által felvett és szerkesztett "1. kötet" a 2000-es éveket öleli fel élő előadásokkal, zenei videókkal és kulisszák mögötti felvételekkel.
A 2005-ös turné során a Mushroomhead elkezdte új anyag megírását és egy új album felvételét. 2005 decemberében a Mushroomhead szerződést írt alá a Megaforce Records-szal, így új albumokat tettek elérhetővé országos és nemzetközi szinten.
6. június 2006-án a Mushroomhead elindította a MushroomKombat, egy interaktív játékot a zenekar hivatalos honlapján. A minijáték Mortal Kombat stílusban állítja szembe egymással a párttagokat, és minden tagnak egyedi halállehetősége van.
"Megváltó bánat"
A "Savior Sorrow" album a 73. helyen debütált a Billboard 200-on, több mint 12 000 eladott példányával. A banda kiadója azt állította, hogy az eladások megközelítették a 25 000-et a turné során történt eladások alapján.
A SoundScan elnézést kért az eladási adatok nyilvánosságra hozatalát követő napon a becslések hibái miatt. A fő ok a Best Buy üzletlánc értékesítési hiánya volt. A "Savior Sorrow" körülbelül 26 000 eladást ért el, és a listabejegyzés közelebb állt a 30-hoz, mint a 73-hoz. A Saviour Sorrow chart pozícióját később hivatalosan az 50. helyre igazították.
Skinny dobos kijelentette, hogy a Jägermeister által szponzorált turné során Mushroomhead éjjel-nappal filmezett, a színpadon és azon kívül is. A felvételt a banda második DVD-jén, „Volume 2” címmel állítják majd össze.
29. december 2007-én Mushroomhead megnyerte a 2007-es MTV2 Headbanger Év Videója díjat a "12 Hundred" című filmért a "Savior Sorrow" című filmtől.
Jeffrey Nothing 2008-ban szólóalbumot ad ki The New Psychodalia címmel.
A Mushroomhead meghatározása szerint alternatív metal, heavy metal, sokk rock és még nu metal is. De Jeffrey Nothing azt mondta, hogy a banda nem nu metal, és amikor a zenekar műfajáról kérdezték, azt válaszolta: „Azt játsszuk, amit érzünk, amikor megtörténik. Igyekszünk minden új kiadással bővíteni a területet.”
