A szaggatott, dübörgő gitárokat dallamos pophorgokkal, egymásba fonódó férfi- és női hangokkal, valamint fülbemászó, rejtélyes szövegekkel ötvöző Pixies az egyik legbefolyásosabb alternatív rockzenekar volt.
Találékony hard rock rajongók voltak, akik kifordították a kánonokat: az olyan albumokon, mint az 1988-as Surfer Rosa és az 1989-es Doolittle, punk és indie gitárrockot, klasszikus popot és surf rockot kevertek. Dalaik furcsa, töredezett szövegei vannak az űrről, a vallásról, a szexről, a csonkításról és a popkultúráról.
Míg szövegeik jelentése érthetetlen lehetett az átlagos hallgató számára, a zene egyértelmű volt, és a 90-es évek elején egy alternatív robbanás terepet adott.
A grunge-tól a britpopig a Pixies hatása felmérhetetlennek tűnt. Nehéz elképzelni a Nirvanát a Pixies jellegzetes Stop-Start dinamikája és dübörgő, zajos gitárszólói nélkül.
A csoport kereskedelmi sikere azonban nem felelt meg befolyásának – az MTV nem szívesen játszotta le a csoport videóit, míg a modern rockrádió nem helyezte rendszeres rotációba a kislemezeket.
Mire 1992-ben a Nirvana megnyitotta az utat az alternatív rock előtt, a Pixies gyakorlatilag megtört és senki számára ismeretlen volt.
A 90-es és 2000-es évek hátralévő részében továbbra is új művészeket inspiráltak, kezdve Weezertől, a Radioheadtől és PJ Harvey-től a Strokes-ig és az Arcade Fire-ig.
A Pixies 2004-es újraegyesülése éppoly meglepő volt, mint amennyire a rajongók elismeréssel fogadták, és a banda gyakori turnéja miatt lemezfelvételeket készítettek, köztük a 2016-os Head Carriert. Az új lemezek továbbra is forradalmi korai munkájukhoz hasonlítottak.
Kialakulása és korai karrierje
A Pixies-t 1986 januárjában Bostonban (Massachusetts) alapította Charles Thompson és Joey Santiago, Thompson szobatársa, miközben a University of Massachusetts Amherstre járt.
Thompson Massachusettsben született, és folyamatosan utazott Kalifornia és Kalifornia között. Tinédzserként kezdett zenélni, majd középiskolás korában végül a keleti partra költözött.
Érettségi után a Massachusettsi Egyetem vezető antropológusa lett. Tanulmányai közepén Thompson Puerto Ricóba utazott spanyolul tanulni, és úgy döntött, hat hónappal később visszatér az Egyesült Államokba, hogy zenekart alapítson. Thompson otthagyta a középiskolát és Bostonba költözött, és sikerült meggyőznie Santiagót, hogy csatlakozzon hozzá.
Minden zenész együtt
Egy zenei újságban megjelent hirdetés egy basszusgitárosról, aki Hüsker Dü-t és Petert, Pault és Maryt szerette volna, segített megtalálni Kim Dealt (akit a banda első két felvételén Mrs. John Murphyként számláztak).
Kim korábban ikertestvérével, Kelly-vel játszott a The Breeders nevű együttesükben szülővárosában, az ohiói Daytonban.
Deal tanácsára a zenekar felvette David Lovering dobost. Iggy Pop ihlette Thompson a Black Francis művésznevet.
A csoport elnevezte magát Pixies-nek, miután Santiago véletlenül egy szótárt lapozgatott.
Első demó
Néhány hónapon belül a Pixies elég fellépést játszott ahhoz, hogy megnyíljon a bostoni Throwing Muses zenekar előtt. Egy Throwing Muses koncerten Gary Smith, a bostoni Fort Apache Studios menedzsere és producere meghallotta a bandát, és felajánlotta, hogy felvesz egy albumot velük.
1987 márciusában a Pixies három nap alatt 18 dalt rögzített. A "The Purple Tape" névre keresztelt demót elküldték a bostoni zenei közösség és a nemzetközi alternatív szcéna kulcsfontosságú tagjainak, köztük Ivo Wattsnak, az angliai 4AD Records vezetőjének. Barátnője tanácsára Watts aláírt a bandához. Miután kiválasztotta nyolc dalt a demóból, és enyhén újrakeverte őket, a 4AD 1987 szeptemberében "Come on Pilgrim" néven kiadta őket.
Az album nevét a keresztény rocker, Larry Norman dalának dalszövegei után kapta – akinek a zenéjét Francis gyerekkorában hallgatta. Az EP az ötödik helyet érte el a brit indie albumok listáján.
"Szörfös rózsa"
1987 decemberében a Pixies elkezdte felvenni első teljes albumát, a Surfer Rosa-t Steve Albinivel a Q Division Studiosban Bostonban.
Az 1988 márciusában kiadott Surfer Rosa rádiós sláger lett Amerikában (és végül a RIAA arany minősítést kapott 2005-ben).
Az Egyesült Királyságban az album a második helyet érte el az indie listán, és az Egyesült Királyság heti zenei sajtója is dicsérő kritikákat kapott. Az év végére a Pixies népszerűsége jelentős volt, és a banda aláírt az Elektrával.
Doolittle
Miközben a Surfer Rosa támogatására turnézott, Francis dalokat kezdett írni a banda második albumára, amelyek egy része a John Peel rádióműsor 1988-as ülésein is megjelent. Ugyanezen év októberében a banda belépett a bostoni Downtown Studiosba Gil Norton angol producerrel, akivel májusban felvették az egyetlen "Gigantic" című kislemezt.
40 000 dolláros költségvetésével – a Surfer Rosa albumának négyszerese – és egy hónapnyi folyamatos felvétellel a Doolittle volt a Pixies legtisztább hangzású albuma. Kiváló kritikákat kapott, aminek köszönhetően nagyszerűen elterjedt Amerikában. A "Monkey Gone to Heaven" és a "Here Comes Your Man" lettek a modern rock legnagyobb slágerei, megnyitva az utat a "Doolittle" számára a listákon.
Az album a 98. helyet érte el az amerikai listákon. Eközben a nyolcadik helyre került a brit albumlistán.
Pályafutásuk során a Pixies népszerűbb volt Nagy-Britanniában és Európában, mint Amerikában, ezt bizonyítja a Doolittle-t támogató Sex and Death turné sikere is. A csoport Black Francis mozdulatlan előadásairól vált hírhedtté, amit Deal elbűvölő humorérzéke ellensúlyozott.
Maga a turné a banda poénjairól vált híressé, például a teljes setlist ábécé sorrendben való lejátszásával. Miután 1989 végén befejezték második amerikai turnéjukat a Doolittle-nél, a zenekar tagjai kezdték kifárasztani egymást, és úgy döntöttek, tartanak egy kis szünetet.
Egyéni tevékenységek és korai munka
A Pixiesnél való távolléte alatt Black Francis egy rövid önálló turnéra indult. Eközben Kim Deal átszervezte a Breeders-t Tanya Donellyvel a Throwing Muses-ból és Josephine Wiggs basszusgitárossal a Perfect Disasterből.
1990 januárjában Francis, Santiago és Lovering Los Angelesbe költözött, hogy felkészüljenek a Pixies harmadik albumának, a Bossanova-nak a felvételére, míg Deal Albinivel dolgozott a Breeders debütáló Podon az Egyesült Királyságban.
Kicsit később csatlakozott a banda többi tagjához, hogy februárban kezdje el a felvételt.
A zenekar ismét Nortonnal dolgozott a Master Control kaliforniai székhelyű Burbank stúdiójában, és sok dalt írt a készülő albumon.
A Bossanova 1990 augusztusában jelent meg, és hangulatosabb, mint elődei, és nagymértékben merített Francis szörfrock megszállottságára.
Az albumot vegyes kritikák fogadták, de a lemez sikeres lett a fiatalok körében, és kortárs rockslágereket szült, a "Velouria" és a "Dig for Fire" az Egyesült Államokban.
Európában az album növelte a zenekar népszerűségét azzal, hogy elérte a harmadik helyet az Egyesült Királyság albumlistáján. Ő nyitotta meg az utat a zenekar előtt a Reading Fesztivál főszereplésére is.
Bár a Bossanova turnék sikeresek voltak, a feszültség Kim Deal és Black Francis között tovább fokozódott – angol turnéjuk végén a Deal a Brixton Academy színpadáról bejelentette, hogy a koncert az "utolsó fellépésünk".
Trompe le Monde
A The Pixies 1991 elején újra összeült, hogy elkészítse negyedik albumát Gil Nortonnal, amelyet Burbank, Párizs és London stúdióiban készítettek. Az egykori Beefheart kapitány és a Pere Ubu billentyűsét, Eric Drew Feldmant felvették session tagnak, és a banda visszatért a hangos rockhoz, azt állítva, hogy Ozzy Osbourne jelenléte ihlette őket egy közeli stúdióban.
Őszi megjelenése után a "Trompe le Monde"-t üdvözlendő visszatérésként értékelték a "Surfer Rosa" és a "Doolittle" hangzásához, de közelebbről megvizsgálva kiderült, hogy nagymértékben támaszkodik a hangzás részleteire, és gyakorlatilag nem tartalmaz éneket a Dealtől. Bossanovához hasonlóan egyik dala sincs itt.
A zenekar újabb nemzetközi turnéra indult, Európa stadionjaiban és Amerika színházaiban játszott.
1992 elején a Pixies megnyílt a U2 számára a Zoo televíziós turné első szakaszán.
A zenekar a vége után ismét szünetet tartott, és Deal visszatért a Breedershez, akik áprilisban kiadták a Safari EP-t. Francis szólóalbumon kezdett dolgozni.
A csapat összeomlása
Amíg Francis 1993 januárjában szóló debütáló albumának kiadására készült, interjút készített vele a BBC Radio 5-ben, és bejelentette, hogy a Pixies feloszlik.
Erről a többi tagot még nem tájékoztatta. Később aznap felhívta Santiagót, és faxon elküldte a hírt a Deal and Loveringnek.
Francis művésznevét Frank Blackre változtatva márciusban kiadta saját albumát.
A The Breeders 1993 augusztusában adta ki második albumát Last Splash címmel. Az album sláger lett, arany minősítést kapott az Egyesült Államokban, és megszületett a "Cannonball" című sláger. Nem sokkal ezután Deal megalapította az Amps zenekart is, amely 1995-ben adta ki egyetlen Pacer című albumát.
Santiago és Lovering 1995-ben alapította a Martinist, és megjelent az Empire Records filmzenéjén.
A 90-es évek végén és a 2000-es évek elején a 4AD archív Pixies-felvételeket adott ki, köztük a Death to the Pixies 1987-1991, a Pixies at a BBC-t és a Complete B-Sideset.
Miután 1996-ban kiadta a "Cult of Ray"-t az amerikainak, Black különböző kiadók között váltott, és a SpinART-nál landolt a "Pistolero" 1999-es kiadása és több azt követő szólóalbum miatt.
A Deal and the Breeders eközben a kábítószer-használattól az írói blokkig terjedő problémákkal küzdött, és csak alkalmanként léptek fel nyilvánosan a stúdióban. Csak 2002-ben adták ki a "Title TK"-t.
David Loveng otthagyta Martinist, hogy a Cracker turnédobosa legyen, és feltűnt a Donelly's Sliding and Divingben is, de a 90-es évek végén munkanélkülinek találta magát. A Wentworth Institute of Technology-n végzett elektronikai mérnöki kutatásait és több éves munkatapasztalatát ötvözve Loverng "tudományos fenomenalistának" nevezte magát, egy tudós, egy művész és egy bűvész kereszteződésében.
Santiago és felesége, Linda Mallari a 90-es évekig folytatták a Martinis-szal való zenélést, számos demódalt és saját kiadású albumot rögzítettek. Santiago filmzeneszerzőként is karriert indított.
Azok a remények, hogy a Pixies megreformálódik, alaptalanok maradtak egészen 2003-ig, amikor Black egy interjúban azt mondta, hogy fontolgatja a csoport újraegyesítését. A zenész azt is elmondta, hogy ő, Deal, Santiago és Lovering néha összejöttek zenét írni.
Találkozás évekkel később
2004-ben a Pixies újra egyesült amerikai turnékra, Coachella-előadásokra és a nyáron Európában és az Egyesült Királyságban zajló bemutatókra, köztük a T in the Park-ra, a Roskilde-re, a Pinkpop-ra és a V-re.
Az együttes mind a 15 észak-amerikai fellépését rögzítették és 1000 példányos limitált kiadásban adták ki, majd később online és bemutatókon is eladták.
2000-es évek és új zene
Annak ellenére, hogy a 2000-es és 2010-es években folyamatosan turnéztak, nem jelent meg több új zene egészen 2013-ig, amikor a banda stúdióba lépett Gil Norton régi producerrel.
Ezen ülések alatt Deal hivatalosan is elhagyta a csoportot. A korábbi Fall basszusgitáros, Simon Archer, más néven Dingo, Dealt váltotta a stúdióban, és a banda felvette Muffs Kim Shattuckját, hogy turnézzon.
A "Bagboy", a Pixies első dala kilenc év után, 2013 júliusában készült, a Bunnies énekesével, Jeremy Dubs-szal.
Az év novemberében Shattuk elhagyta a csoportot. Néhány héttel később Paz Lenshantint, aki a Zwan-nal és az A Perfect Circle-lel is játszott, kinevezték a Pixies basszusgitárosának.
Az EP2 2014 januárjában, az EP3 pedig ugyanazon év márciusában jelent meg. Az EP-ket "Indie Cindy" albumként állították össze. A Billboard 23 albumlistáján a 200. helyezést érte el, ezzel a banda eddigi legmagasabb helyezést elért albuma az Egyesült Államokban.
Hatodik album
A The Pixies 2015 végén kezdett dolgozni hatodik albumán, Tom Dalgety producerrel a londoni RAK Studiosban.
A 2016 szeptemberében kiadott "Head Carrier" volt az első album, amelyen Lenshantin a csoport teljes jogú tagja lett. Az album a Billboard 72-as listáján a 200. helyen végzett, míg a „Classic Masher” kislemez a 30. helyen debütált az Alternative Songs listán.
2018 végén a banda újra egyesült Dalgetyvel, és felvették hetedik albumukat a Dreamland Recordingsnál Woodstockban, New Yorkban. A The Pixies egy 12 epizódos podcastban dokumentálta az album elkészítését, amelyet Tony Fletcher vezetett. A premierre 2019 júniusában került sor.
