A Tommy James and the Shondells egy amerikai rockegyüttes, amely 1964-ben jelent meg a zenei világban. Népszerűségének csúcspontja az 1960-as évek végén volt. A csoport két kislemeze az Egyesült Államok nemzeti Billboard Hot toplistáján is az 1. helyezést érte el. Olyan slágerekről beszélünk, mint a Hanky Panky és a Crimson and Clover.
A rockegyüttes további mintegy tucat dala pedig a top 40-ben szerepelt. Köztük: Say I Am (What I Am) Getting' Together, She, Ball of Fire. Általában fennállása alatt a csoport 8 hangalbumot rögzített. Hangzása mindig is nagyon könnyed és ritmikus volt. A zenekar stílusát gyakran pop-rockként határozzák meg.
Egy rockbanda megjelenése és a Hanky Panky dal felvétele
Tommy James (igazi nevén – Thomas Gregory Jackson) 29. április 1947-én született Daytonban, Ohio államban. Zenei karrierje az amerikai Niles városában (Michigan) kezdődött. Még 1959-ben (vagyis 12 évesen) megalkotta első zenei projektjét, a The Echoes-t. Ezt követően átnevezték Tom and the Tornadoes névre.
1964-ben a zenei csoport a Tommy James and the Shondells nevet kapta. És ezen a néven ért el sikereket az Egyesült Államokban és a világban.
Tommy James volt itt a frontember. De rajta kívül a csoportban még négy tag volt: Larry Wright (basszusgitáros), Larry Coverdale (szólógitáros), Craig Villeneuve (billentyűs) és Jimmy Payne (dob).
1964 februárjában a rockbanda felvette egyik fő slágerét - a Hanky Panky című dalt. És nem az eredeti szerzemény volt, hanem egy borító verzió. A dal eredeti dalszerzői Jeff Barry és Ellie Greenwich (The Raindrops duó). Még a koncertjeiken is előadták. Azonban a Tommy James és a The Shondells által javasolt lehetőség volt az, amely fenomenális hírnévre tett szert.
Ez azonban nem történt azonnal. A dalt eredetileg egy kis kiadó, a Snap Records adta ki, és csak Michiganben, Indianában és Illinoisban terjesztették. Soha nem került fel az országos slágerlistákra.
A Tommy James & the Shondells váratlan népszerűsége és új felállása
1965-ben a The Shondells tagjai elvégezték a középiskolát, ami a csoport tényleges felbomlásához vezetett. 1965-ben a pittsburghi táncparti szervezője, Bob Mac megtalálta a mára kissé elfeledett Hanky Panky dalt, és eljátszotta rendezvényein. A pittsburghi hallgatók hirtelen megkedvelték ezt a szerzeményt – 80 XNUMX illegális példányt még a helyi boltokban is eladtak belőle.
1966 áprilisában egy pittsburghi DJ felhívta Tommy Jamest, és megkérte, hogy jöjjön el és játssza el személyesen a Hanky Panky-t. Tommy megpróbálta újra összerakni egykori rockzenekartársait. Mindannyian elváltak, és elkezdték élni a saját életüket - valaki megházasodott, valaki katonai szolgálatba ment. Így James csodálatos elszigeteltségben ment Pittsburgh-be. Már Pennsylvaniában is képes volt új rockbandát létrehozni. Ugyanakkor a neve régi maradt - Tommy James és The Shondells.
Ezt követően a csoport népszerűsége növekedni kezdett. Egy hónappal később sikerült szerződést kötnie a New York-i nemzeti Roulette Records kiadóval. Az 1966. júliusi erőteljes promóciónak köszönhetően a Hanky Panky az első számú sláger lett az Egyesült Államokban.
Sőt, az 1. pozícióból felülkerekedett a csoport Paperback Writer című dalával szemben A Beatles. Ezt a sikert megerősítette az azonos nevű teljes album megjelenése, amelyen a külföldi slágerek 12 feldolgozása gyűlt össze. Ebből a lemezből több mint 500 ezer példányt adtak el, és megkapta az "arany" státuszt.
Ekkor a felállás Tommy James (ének), Ron Rosman (billentyűzet), Mike Vail (basszusgitár), Eddie Gray (szólógitár), Pete Lucia (dob) volt.
Tommy James és Shondell család története az 1970-es szakítás előtt
A következő négy évben a banda folyamatosan slágerekké vált dalokat adott ki. 1968-ig pedig Bo Gentry és Richard Cordell producerek segítették a zenészeket. Az ő támogatásukkal jelentek meg a Something Special és a Mony Mony című albumok, amelyek később „platina” lettek.
1968 után a csoport anyagok létrehozásán és előállításán dolgozott. Ez egy nagyon észrevehető elfogultsággá vált a pszichedelikus rock felé. Ez azonban csekély hatással volt a csoport népszerűségére. Ennek az időszaknak az albumai és kislemezei, mint korábban, nagyon jól fogytak.
Ennek az iránynak egyébként az egyik legszembetűnőbb példája a Crimson and Clover kompozíció. Ez azért is érdekes, mert itt hangszintetizátort használnak a maga idejében igen innovatív módon. Tommy James és The Shondells meghívást kapott a legendás Woodstock fesztiválra. A zenészek azonban visszautasították ezt a meghívást.
A banda utolsó albuma Travelin címet viselte, ami 1970 márciusában jelent meg. Ezt követően a csoportot feloszlatták. Közvetlenül maga az énekes döntött úgy, hogy szólómunkát végez.
Tommy James és zenekarának további sorsa
A következő tíz évben James szólóművészként minőségi számokat is kiadott. De sokkal kevesebb figyelmet kapott a nyilvánosság részéről, mint legendás rockbandája fennállása alatt.
Az 1980-as évek közepén Tommy James turnéra indult a múltkori sztárokkal. Néha még Tommy James and the Shondells néven is megtörtént. Bár valójában ő volt az egyetlen, aki kapcsolatban állt ezzel a rockbandával.
Az 1980-as évek második felében két klasszikus slágert, a Tommy Jamest és a Shondells Think We're Alone Now-t és a Mony Monyt a népszerű művészek, Tiffany Renee Darwish és Billy Idol dolgozták fel. És ennek köszönhetően kétségtelenül az érdeklődés új hulláma támadt a csoport munkája iránt.
2008-ban a rockzenekar hivatalosan is bekerült a Michigan Rock and Roll Legends Hall of Fame-be.
Egy évvel később Tommy James és néhány, a bandához kötődő zenész találkozott, hogy felvegyék a Me, the Mob, and the Music című film filmzenéjét. Ez a film James önéletrajzi könyvén alapul. 2010 elején jelent meg az Egyesült Államokban.
2010 óta a zenekar rendszeresen találkozik, hogy fellépjen nosztalgikus zenei koncerteken és tévéműsorokon. A zenészek azonban nem adtak ki új dalokat és albumokat.
