A 21. század elején a Radiohead több lett, mint egy egyszerű zenekar: minden félelem nélküli és kalandos rock támpontjává vált. Valóban tőlük örökölték a trónt David Bowie, Pink Floyd и Talking Heads.
Utóbbi csoport adta a Radiohead nevét, egy számot az 1986-os True Stories albumukról. De a Radiohead soha nem szólt úgy, mint a Heads, és Bowie-tól nem sok mindent vettek át a kísérletezési hajlandóságon kívül.
A Radiohead kollektíva megalakulása
A Radiohead minden tagja az Oxfordshire Abingdon School diákja volt. Ed O'Brien (gitár) és Phil Selway (dob) idősebbek voltak, őket az egy évvel fiatalabb Thom Yorke (ének, gitár, zongora) és Colin Greenwood (basszusgitár) követte.
A négy zenész 1985-ben kezdett el játszani, és hamarosan bekerült a csapatba Colin öccse, Johnny, aki korábban az írástudatlan kezekben játszott York bátyjával, Andyval és Nigel Powell-lel.
Johnny elkezdett billentyűs hangszereken játszani, de később gitárra váltott. 1987-re Johnny kivételével mindenki egyetemre járt, ahol sok diák tanult zenét, de csak 1991-ben a kvintett újra összeállt, és elkezdett rendszeresen fellépni Oxfordban.
Végül felkeltették Chris Hufford figyelmét – aki akkor még a Shoegaze Slowdive producereként volt ismert –, aki azt javasolta, hogy a banda vegyen fel egy demót partnerével, Bryce Edge-vel. Hamarosan ők lettek a zenekar menedzserei.
Péntek bekapcsolása Radiohead-be
Az EMI kicsit megismerkedett a banda demóival, 1991-ben szerződést kötött velük, és nevük megváltoztatását javasolta. Az On a Friday nevű zenekarból Radiohead lett. Az új néven felvették bemutatkozó EP-jüket, a Drill-t Hufforddal és a The Edge-gel, a lemezt 1992 májusában adták ki. A banda ezután stúdióba vonult Paul Caldery és Sean Slade producerekkel, hogy felvegyék teljes hosszúságú debütáló albumukat.
E foglalkozások első gyümölcse a "Creep" volt, az Egyesült Királyságban 1992 szeptemberében kiadott kislemez. A "Creep" először nem sugárzott sehol. A brit zenei hetilapok figyelmen kívül hagyták a kazettát, a rádió pedig nem vette fel.
A népszerűség első pillantásai
Pablo Honey, a banda teljes hosszúságú debütáló albuma 1993 februárjában jelent meg, az "Anyone Can Play Guitar" kislemez támogatásával, de egyik kiadás sem tett szert nagy népszerűségre szülőföldjükön, az Egyesült Királyságban.
Ekkorra azonban a "Creep" elkezdte felkelteni a hallgatók figyelmét más országokból. A dal eleinte sláger volt Izraelben, de a nagy figyelemhullám az alternatív rock forradalmát átélő Egyesült Államokból érkezett.
A befolyásos San Francisco-i rádióállomás, a KITS felvette lejátszási listájára a "Creep"-et. Így a lemez elterjedt a nyugati parton és az MTV-n, és igazi sláger lett. A dal majdnem a Billboard Modern Rock toplista első helyére került, a Hot 34-on pedig a 100. helyre került.
Elmondhatjuk, hogy ez óriási eredmény a brit gitárcsoport számára. Az újra kiadott "Creep" az Egyesült Királyság legjobb tíz slágere lett, és 1993 őszén a hetedik helyet érte el. A korábban sikertelen csoportnak hirtelen több rajongója van, mint amire számítottak.
Út a Radiohead elismeréséhez
A Radiohead 1994-ben folytatta a turnét Pablo Honey-val, de nem voltak későbbi slágerek, ami miatt a kritikusok kétségbe vonták, hogy egy slágeres bandáról van szó. Az ilyen kritikák súlyosan megnehezítették a zenekart, akik új dalaikat igyekeztek rögzíteni. Ezt a lehetőséget 1994 elején kapták meg, amikor stúdióba léptek, hogy John Leckie producerrel dolgozzanak együtt – akkor legismertebb a Stone Roses-szal végzett munkája az 1994-es My Iron EP-n.
Az erős és ambiciózus EP jó képet adott arról, hogy milyen lesz a The Bends album. Az 1995 márciusában kiadott The Bends megmutatta, hogy a Radiohead zeneileg fejlődik. Az album nagyon dallamos és kísérletező volt.
Ezt követően az Egyesült Királyságban a kritikusok elfogadták a csoportot, és a közönség végül követte a példát: az első három kislemez ("High and Dry", "Fake Plastic Trees", "Just") egyike sem emelkedett a 17. hely fölé az Egyesült Királyságban. slágerlistákon, de az utolsó kislemez, a "Street Spirit (Fade Out)" 1996 végén az ötödik helyet érte el.
Az Egyesült Államokban a The Bends a 88. helyen állt meg a Billboard listán, de a lemez népszerűvé vált a hallgatók körében. A banda pedig soha nem hagyta abba a turnét ezzel a művével, 1995-ben észak-amerikai koncerteket nyitott a REM-nek, 1996-ban pedig Alanis Morissette-nek.
Radiohead: Az év áttörése
1995-ben és 1996-ban a zenekar új anyagokat vett fel Nigel Godrich-al, a zenekar producerével. A „Lucky” kislemez megjelent az 1995-ös „The Help Album” jótékonysági albumon, a „Talk Show Host” a B oldalon, az „Exit Music (For a Film)” pedig Baz Luhrmann „Rómeó és Júlia” című számának filmzenéjeként jelent meg. ".
Az utolsó kislemez az OK Computeren is megjelent, az 1997. júniusi albumon, amely kulcsfontosságú volt a Radiohead karrierjében.
A "Paranoid Android" egy elegáns alkotás, amely ugyanazon év májusában jelent meg kislemezként, a harmadik helyet érte el az Egyesült Királyság slágerlisláin. Ez volt az eddigi legnagyobb siker az Egyesült Királyságban.
Áttörés az OK Computer, amely a 90-es években nemcsak a Radiohead, hanem a rock számára is kulcsfontosságúnak bizonyult. A zseniális kritikák és ennek megfelelően erős eladások révén az OK Computer bezárta a kaput a britpop hedonizmus és a sötét grunge motívumok előtt, új utat nyitott a józan, kalandos art rock felé, ahol az elektronika és a gitár együtt élt.
A következő néhány évben a banda hatása nyilvánvalóvá válik, de az album jelentős hatással volt magára a bandára is. Az album az első helyen debütált az Egyesült Királyságban, és elnyerte a legjobb alternatív albumnak járó Grammy-díjat. A Radiohead támogatta őt a "Meeting People Is Easy" című filmben dokumentált nemzetközi turnén.
Kid A és amnéziás
Mire a Meeting People Is Easy a mozikba került, a banda megkezdte negyedik albumának munkálatait, ismét Godrich producerrel karöltve. Az így létrejött album, a Kid A megduplázta az OK Computer kísérletezőségét, felölelve az elektronikát és a jazzt.
A 2000 októberében kiadott Kid A volt az egyik első nagylemez, amelyet fájlmegosztó szolgáltatásokkal kalózkodtak, de ezek a csalások nem voltak észrevehető hatással a lemez eladásaira: az album az első helyen debütált az Egyesült Királyságban és az Egyesült Államokban.
Az album ismét elnyerte a legjobb alternatív album díjat a Grammy-gálán, és bár egyetlen slágert sem adott ki (sőt, egyetlen kislemez sem jelent meg az albumról), több országban platinalemeznek minősítették.
2001 júniusában jelent meg az Amnesiac, az új anyagokból álló gyűjtemény, amely a Kid A szekciók során indult, és az Egyesült Királyság slágerlistáinak élére került, és a második helyre került az Egyesült Államokban.
Az albumról két kislemez ismert – a „Pyramid Song” és a „Knives Out” –, ami azt jelzi, hogy az album kereskedelmi forgalomban elérhetőbb, mint elődje.
Üdvözlet a tolvajnak, és megtörni
Az év végén a zenekar kiadta az I Might Be Wrong: Live Recordings című albumot, 2002 nyarára pedig egy új album felvételére fordították a figyelmüket Godrich-cal. Az így született "Hail to the Thief" 2003 júniusában jelent meg, és ismét a nemzetközi slágerlisták élén debütált – az első helyen az Egyesült Királyságban és a harmadik helyen az Egyesült Államokban.
A banda élő show-kkal támogatta az albumot, ami a 2004-es Coachella főszereplésével tetőzött, ami egybeesett a COM LAG b-oldalainak és remixeinek kiadásával. Ez a felvétel segített szerződést kötni az EMI-vel.
A következő néhány évben a Radiohead szabadságon volt, miközben az egyes tagok szólóprojekteket folytattak. 2006-ban Yorke kiadta a tisztán elektronikus szólóművét, a The Eraser-t, Jonny Greenwood pedig zeneszerzői pályafutásba kezdett, a 2004-es Bodysongtól kezdve, majd 2007-ben gyümölcsöző együttműködésbe kezdett Paul Thomas Andersonnal a Will Will Be Blood címmel. Greenwood Anderson következő filmjein, a The Master-en és az Inherent Vice-n is dolgozna.
Új megközelítés az értékesítéshez
A Spike Stent-tel végzett több sikertelen ülés miatt a banda 2006 vége felé visszatért Godrichhoz, és 2007 júniusában fejezte be a felvételt. Még mindig lemezkiadó nélkül úgy döntöttek, hogy hivatalos weboldalukon keresztül digitálisan kiadják az albumot, így a felhasználók bármilyen összeget fizethetnek. Ez az új stratégia az album saját promóciójaként működött – a mű megjelenéséről szóló cikkek többsége azt állította, hogy forradalmi.
Az albumot decemberben jelentették be az Egyesült Királyságban, majd 2008 januárjában az Egyesült Államokban. A lemez jól elkelt, az első helyen debütált az Egyesült Királyságban, és Grammy-díjat nyert a legjobb alternatív zenei album kategóriában.
A Radiohead 2009-ben turnézott az In Rainbows támogatására, és a turné során az EMI 2008 júniusában kiadta a Radiohead: The Best Of című albumot. A banda 2010-ben ismét szünetet tartott, így Yorke létrehozhat egy Atoms for Peace nevű bandát Godrich producerrel és Flea-val a Red Hot Chili Peppersből.
Ez idő alatt Phil Selway dobos kiadta debütáló szólóalbumát, a Familiált.
Album A végtagok királya
2011 elejére a banda befejezte a munkát egy új albumon, és az In Rainbowshoz hasonlóan a Radiohead kezdetben digitálisan adta ki a The King of Limbs-t a weboldalán. A letöltések februárban, a fizikai másolatok pedig márciusban jelentek meg.
A Radiohead kilencedik albuma, A Moon Shaped Pool 8. május 2016-án jelent meg, a "Burn the Witch" és a "Daydreaming" című kislemezekkel a hét elején. A Radiohead egy nemzetközi turnén támogatta az A Moon Shaped Poolt, és 2017 júniusában az OKNOTOK című album kétlemezes újrakiadásával ünnepelték az OK Computer 20. évfordulóját.
A sok bónusznak és a korábban kiadatlan anyagoknak köszönhetően a második számú verzió felkerült az Egyesült Királyság slágerlistáira, és a Glastonbury-i nagy televíziós fellépés támogatta. A következő évben Selway, Yorke és Greenwood filmzenéket adott ki, utóbbi pedig Oscar-jelölést kapott a Phantom Thread című filmben nyújtott pontszámáért.
